沈家男人被族长叫去, 冰兰帮着收拾院子和地里的蔬菜。她干活快，院子里的青砖一天就收拾出一堆来。废弃的泥土碎砖都被她收了出去，这都是体力活。就是男劳力干着也费劲。
一直到晚上，四个男人才回来, 都喝了酒。沈荣安没喝多，坐在院子里轻笑：“一荣俱荣，一损俱损！什么狗屁道理！”
“最后怎么说的？”
“我没答应, 因为我没能力养这么多人。但是族里让我每年拿出五百大洋给族里助学。我答应只能给两年。两年后我毕业了，剩下两个姑娘两个十几岁的孩子不可能拿出那么多钱”
“行，这钱咱们认了，总比带着两个少爷强。”冰兰道。
“如果再逼我, 找机会就将祖父他们接出去, 这个家族不要也罢！”
冰兰无奈叹气，“不回来也许就没这事了”
“早点回去吧，回去收拾一下铺子”荣安深感无力, 冰兰趁机告诉王氏自己跟宋茂名的事, “他说会遣媒婆过来，娘觉得如何？”
“宋家啊，人口倒是简单, 不是大族。宋家男人好像常年在外做点生意吧”
“是”
“你愿意就行了，那孩子在族学上学, 应该是不错的”王氏还没从大闺女离婚打击中醒过来。干什么也提不起兴致。小闺女又找了个留学的, 也不知道是好是坏。
不管王氏心情如何, 宋家在冰兰回来的第三天差媒婆上门提亲, 不过是走了一个过场。宋家给了两百块的聘金，加上两对镯子，两对簪子，两对钗。算是不错的定亲礼。
宋家请沈家过去吃顿饭，算是给两个孩子定下来。冰兰还是第一次见宋家人，宋家就如王氏说的，人口简单。宋父一辈只有宋父一个男丁。姑姑们都嫁到外面，祖父母也都不在了。
宋父一出去就是几个月，以前一个人，后来大儿子宋茂江不读书了开始跟着父亲出去。现在宋茂名在美国，小儿子宋茂文去省城读中学。家中只剩下两个大女人，一个小姑娘，两个小孩子。
冰兰觉得自己这个未来婆婆曹氏太老实了，标准的逆来顺受，低眉顺眼的农村妇人。经常劳作的手很少粗糙。宋家的房子也在修缮，所以宋宗达（冰兰公公）和松茂江都在家。
一顿饭后，冰兰就打上了宋家媳妇的烙印。宋茂名亲自去省城将宋茂文带回来。冰兰趁机跟着去进货。主要是丝绸睡衣围巾、披肩、面料和绣品，几乎将全部钱花光。
“回去我看你怎么买铺子！”宋茂名调侃道。
“以后没事就不回来了，现在东西便宜，不买后悔”
“我觉得我那爹外面有女人”宋茂名贼兮兮道。
“你看出来了还是听出来了？”
“我以前看得多了，就那点门道还能骗得过我的眼睛？只是替那个娘不值。就怕苦一辈子啊！”
“你还想接出去？”
“不可能，除非我爹休了她。这也不可能，那个男人估计就是两个家，一边一个。好多做生意的都这样。家里老婆不会不要，外面该养还是养！现在就是这样的社会。就是咱们那个年代法律规定了一夫一妻，不还有那么多人明里暗里的保养外室吗？这男人骨子里就带了劣性”
“怎么你也想？”
“我绝不会，我爸爸妈妈可是恩爱了一辈子。我觉得他们很幸福，有再多的钱天天吵闹有什么意思！放心啦老婆，我只爱你一个，致死不渝！”宋茂名赶紧举手发誓。
“我是从不相信男人说的话的”
“为什么？”
“没有为什么”
“为什么？”
冰兰扭头，不去理睬男人。宋茂名慌了神，“谁伤害了你？我去揍他！”
“好了，你能揍谁？赶紧走了！你敢出轨，看我不收拾你！”
“我保证，以我上辈子父母保证，此生只忠于沈冰兰，否则天打雷劈，让我重生猪八戒。”
“好啦，别胡闹，赶紧收拾一下走人。你爹做什么生意？”
“说也巧了，就做丝绸，不过他收生丝给纺织厂”
“以后让你爹给咱们打货好不好？”
“应该没问题，他这人对待子女还是不错的”
“回头我出图样，欧洲人与亚洲人不一样，到时候我将尺寸做成欧洲版的”家里家外紧忙活。
回去的时间很快就到了，定的船票时间固定，来时三个，走的时候五个。看谷兰那含泪的眼睛，冰兰真想将小姑娘带上。
可是没定出她的船票。“大伯母，不如将谷兰送出去上学吧，明后年或许将她接出去”家里不是没钱，供一个孩子还是可以的。
“行，谷兰这下子该高兴了！”谷兰破涕为笑。杨氏听儿子说起那边的事，赚钱的是那姐妹俩，她不好意思再给他们一个拖累。冰兰既然开了口，她自然愿意的。
长途旅行后，依然先到了旧金山，坐火车赶往纽约。宋茂文与沈兴安年龄相仿，比逸安大上三岁，冰兰一路做起了他们俩的老师来。两个孩子很好学，知道机会来之不易。除了跟冰兰学英语就是复习学过的功课。沈逸安开始接触中学的物理、化学等课程。
公寓再次聚满了人，冰兰让荣安去打听房子，买一套公寓多少钱？如果在一万靠里，他们或许能接受。
“咱们能有这么多钱？”沈荣安难以置信，走的时候可是一屁股债。
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