院子很大，中间有棵老榕树，茂盛的枝叶下摆了一张石桌，几个石凳子环绕。院子里有青砖红瓦搭建的屋子三座，中间最大的看来是正屋，旁边两座小屋也许是下人住的地方。
众人才进院子，那正屋里就走出来一位女子，女子身体瘦弱，脸色也略显苍白，面貌尚算的上秀美，但她给杨一最深刻的印象还是幽雅，这女子有一种从骨子里透出来的幽雅，一举手，一投足都流露出别样的雅致。
“敏思，怎么才出去就回来了。”那女子迎着众人过来。
“颂菊，家里来客人了，去把齐老给的那二两黄山茅峰泡上，我要招待客人。”那女子听得此言，不由多看了杨一他们几眼，然后礼貌的笑了一笑，转身回到屋子里。
那人把杨一他们让进客厅坐下后，指了指站在杨一后面的余薪和赵本初。
“两位，怎么不坐？”余薪和赵本初似乎没有听到一般，继续站着不动。杨一怕那人尴尬，回头对余赵二人道：“两位先生也坐吧，你们这样站着我不习惯。”两人相互看了一眼，余薪搬张椅子，坐在杨一身后，赵本初找了个靠近门口的位置也坐下。
杨一见两人坐好，这才开口说话：“这位先生，器宇不凡，杨某失礼了，登堂入室后才想起来，还未请教先生如何称呼？”
“呵呵，杨大人非寻常人，处世自不能以平常论，在下姓张，单名一个健字，草字敏思，大人叫我敏思就可以了。”说着张健用扇子在桌子上写出自己名字的笔画。
这话一出，杨一身后的余薪不由脸上表情一动，立刻接过话茬：“敏思先生乃芜湖名士，说是安徽名士也不为过，咸丰元年中安徽省头名解元，后放弃进京科考的机会，自称学问尚不足以济世安民，还应该回家多读书，不知道在下说的对不对。”
这余薪不是多话的人，平时一天也难得说上一个字，这会突然说这么多，杨一随即明白，余薪是在提醒自己。
“原来是名士风范，杨一受教了。”杨一赶紧站起来，恭身施礼。
张健见杨一站起来，也赶紧站起来回礼。
“大人不必过谦，想那上海平叛，雷厉风行，泰州血战，以一当十，哪一战不是一弱胜强，以寡击众，大人经略江苏，却以身犯险出现在这芜湖小城，胆略之过人，谋略之精妙，张健实在是佩服之致。”张健一口气说完这些后，用一种洞察一切的目光看着杨一。
杨一正准备说什么，刚才见到的女子从屋子里出来，手上端着一套茶具，放在茶几上后对张健说：“水还没开，请客人多担待。”说完转身对着杨一行了个万福：“贵客登门，小女人有礼了。”
杨一也赶紧回礼：“来的突然，打扰夫人了。”
古代女子不能登堂入室的坐陪客人，那女子看看杨一身边的二丫道：“妹妹好俊俏的人物，到里面陪姐姐说会话好吗？”
其实二丫自己也觉得坐在客厅里浑身不自在，见那女子这样说，感激的站起来道：“姐姐您夸奖了，小妹很乐意能陪姐姐说会话。”说着看杨一一眼，也对张健行个万福，跟着那女子就进去了。
“拙荆颂菊，蒲柳之资，让大人见笑了。”张健谦虚道，不过表情里却有一份得意。
“呵呵，嫂夫人清雅端庄，先生好福气。”
两人客气一番，这才继续坐好说话。
“先生在临江居出语不凡，一眼看出杨一的身份，先生目光如炬杨一佩服，只是杨一来这芜湖以后也不曾招摇过市，敢问先生是如何看破杨一身份的。”杨一一脸请教的态度。
张健摆弄了一下手中的折扇，微微一笑道：“我早就听说江苏巡抚杨大人为人不拘常礼，对待妻妾下人都极为尊重，今早在临江居听那胖子说起大人，其他人对胖子的话都很在意，惟有大人不受影响，加之大人对待夫人体贴有致，且大人相貌和年龄与传闻极为吻合，故张健斗胆一试。”
“原来如此，听先生一席话，杨一受教了。”其实杨一自己就是观言查色的高手，只不过眼下芜湖局势微妙，杨一对下一步的行动还没有下最后的决心，当时正利用早晨的时间在思考，没注意那胖子的话，所以才露出破绽。不过杨一也打心底里佩服眼前的张健观察力的敏锐。
“先生请杨一来，似乎有话要对杨一说，现在不妨直言。”杨一说完，张健正要说点什么，颂菊从里面出来，拎了一个水壶，看来是刚烧好的开水。颂菊给杨一他们泡上茶后回去。张健做了个请的姿势，端起茶杯喝上一口，待杨一也喝过后，这才继续说道：
“其实不用我说，大人也察觉到这芜湖非久留之地，可大人滞留芜湖似乎另有深意哦。”
“请讲。”
“我观大人眉宇中有王者之气流露。”张健说着看看杨一，见杨一脸色平静，这才继续道：“日后成就不可限量，大人如今位居巡抚，乃朝廷封疆。然江南烟花之地虽然富庶，但民风柔弱，不足以成大事。今发贼陈玉成以南下，大人袭取芜湖目的以基本达到，但大人仍在这芜湖险地久留，是否在等待一个借口。除此之外，我实在找不到别的理由来解释大人的举动。”杨一听罢动容，站起恭身道
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