曹跃这一只蝴蝶，终于用他的翅膀改变了一些历史，原本5月20日各国代表向清廷正式提出调遣士兵进入北京城，也因为曹跃这只蝴蝶延迟了一个月的时间。
曹跃率领大军从直隶返回西北，这其中要花费许多，且很多血军将是对朝廷只给每人一两银子赏钱表示满意，曹跃则希望朝廷和洋人的矛盾能够爆发，所以整支队伍行动非常缓慢。
5月20日，曹跃以及本部大部分返回到山西省大同镇，大同镇忠毅军把总刘光才接到朝廷命令，忠毅军南下进入河南，负责督剿河南的义和团。因外蒙古发生了俄国人入侵唐努乌梁海，朝廷令曹跃立即率领骑兵前往唐努乌梁海剿灭入侵者。
曹跃皱起了眉头，且不说朝廷对付自己，直说唐努乌梁海与陕西大同相距千里，而他只有两旅骑兵，经过补充野菜一万正规骑兵，怎么能打到唐努乌梁海。
王宇认为这不过是朝廷的一种分兵之计，曹跃肯定不能亲自带队了，朝廷判断曹跃一定会派遣手下大将前往外蒙古，这就逐渐将曹跃的军队分开调离。
“朝廷还挺重视我的嘛。”曹跃冷笑道，他派遣新编步兵第17旅向唐努乌梁海方向移动，驱散入侵唐努乌梁海的俄国人。新编步兵第17旅新任旅帅为严东，就是那个曾经杀死叛军做肉干给俄国战俘吃的辎重官。这支部队不过是为了应付朝廷的要求才向北移动，具体并不承担战斗任务。曹跃也担心他们去了草原会有什么意外发生，于是让他们“且行且珍惜”，缓慢行军，等待下一步指示。
严东得令之后，新编步兵第17旅的行军速度变成每天二十里，如此行军前往唐努乌梁海，恐怕要走四个月才能到了，由此可见曹跃自然并不是真心想救唐努乌梁海。曹跃入京赶路如神速，但返回西北行动如蜗牛，众人不知道他在想什么，还以为他带兵入京失败而不甘心。
甚至王宇和桑治平也以为如此认为，只有曹跃一个人在等待，等待清廷犯错。曹跃意识到了此前自己犯的一个最大的错误，贪婪。
董旭贪的钱，曹跃贪的是权利，是野心，是自以为是的盲目。
曹跃所做的一切太急了，他成功地让朝廷将注意力放在了他的身上，以至于清廷把他们和洋人之间的矛盾暂时放到了一边。
他骑着马，一路之上一言不发深刻反思自己的所作所为，大军抵达怀仁县的时候，曹跃随即让全军休息，又将王宇和桑治平叫来，认真地问道：“我错了吗？”
“你没错。”桑治平道，“只是你急了。”
王宇道：“我反倒是认为你选择了罪错的一条路，要么疾风骤雨杀入京师，要么缓缓图进，可是你却选择了最错的一条。”
“是啊……”曹跃长叹一声，“我真的错了，我太贪了，太贪心了。”
尽管血军返回西北，但慈禧并没有对曹跃的防备有任何放松。
慈禧在国家利益和政权利益上分得清楚轻重，国家利益何以打回来，政权利益一旦被夺取，想要夺回来就难了。这一点倒是和三十年后的蒋校长攘外必先安内政策出奇的一致，但党国的宣传政策下，慈禧的这种想法扭曲为“宁予列强不予家贼”，而蒋校长的政策变为高大上的“攘外必先安内”，由此可见，所谓的嘴炮党还真是将嘴炮力量发挥到一定的境界。
慈禧着令荣禄采取应对之策。
由于在废帝立储这件事上荣禄的立场与慈禧相左，如今的荣禄只担任军机首辅一职，所有其他的一切职务全部被號夺，而他原本的根本裕禄反倒成了慈禧眼前的红人和能人。慈禧对荣禄还是寄予重望的，她希望荣禄能够意识到自己的错误，支持自己废除光绪皇帝，册立大阿哥溥儁做新皇帝，所以才保留了军机首辅这么重要的职务。
荣禄这个人狡诈圆滑，可骨子里还有东西坚持，他的立场就是光绪皇帝关乎满清国体，如果慈禧随便废除光绪帝，那么大清就完了，所有的规矩和习俗都会被打破，乱事必定到来，大清政权将土崩瓦解。
两人虽然矛盾重重，可荣禄在得知慈禧让自己对付曹跃的时候，依旧站了出来，他开始调兵遣将，先是要保护好北京，然后着手防备曹跃大军突然袭击——先自保，再通过对曹跃的不断零星敲打，瓦解曹跃的军心。
等到时机成熟，一击而必胜，彻底消灭曹跃极其党羽。
慈禧听了荣禄为了对付曹跃而做的精心布置，大加支持，对付曹跃这样的军阀豪强，绝不能用强，更绝不能着急，逼得狗急跳墙势必两败俱伤。此前朝廷并非没有案例发生，清朝四大奇案之首的《刺马案》，便是清廷对湘军领袖曾国藩逼得太紧，险些让湘军造反。
所谓“刺马案”发生在湘军平定太平天国之乱后的同治九年（1870年），年轻的慈禧为了对付掌握百万湘军的曾国藩，特地将曾国藩调到京城任职，而派遣了小军阀出身的马新贻掌控湘军并担任两江总督，治理那些被裁撤的湘军在两江闹事发生的诸多民案。然而马新贻上任伊始便遭到刺杀，刺杀马新贻的刺客恰恰是他当年落草为寇的时候的结拜兄弟之一张汶祥。马新贻早年投靠朝廷时候为了加官进爵霸占结拜大哥的女人，将前来投靠自己的结义兄弟们全部格杀，唯独张文祥因意外幸免于难。然而张文祥区区一介草民，朝廷通缉要犯，怎么可能混入重兵把守的两江总督府，当场将马新贻刺杀，而一直到马新贻被砍掉脑袋卫兵才出现。所以刺马案就是湘军自导自演的一场戏，让慈禧不敢对湘军下手，最终曾国藩再任两江总督。
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