陶模陶大人在和新任甘陕总督魏光焘短暂地交接了甘陕政务之后，便要出发了。
曹跃深知马上就是庚子年了，中外矛盾，新旧党矛盾，帝党后党矛盾，主战派主和派矛盾，挺大阿哥派和挺光绪派矛盾这一系列矛盾与斗争将贯穿明年一年。军机处必定充满着争斗和阴谋，甚至血雨腥风，对于陶模而言那只是漩涡，此去京师不知福祸几何。
但曹跃知道他现在无法劝阻正在做着军机大臣美梦的陶模，陶模却充满着对权力的渴望，他只能在他背后保护这个有恩于自己的老人了。曹跃率领全军对陶模送行，陶模婉拒说我不是什么重要人物，不必如此隆重，士兵还是回去吧。
曹跃态度坚决，说：“大人对西北血军恩重如山，对我曹跃恩重如山，若是轻怠了大人，背叛了大人，我便是死了也要被阎王爷扔油锅里炸三天三夜，以惩罚我忘恩负义。另外，大人去京师，那鬼地方复杂得多，若是不给您造足了势，恐怕他们不会重视大人。”
陶模感动不已，在想女儿们询问心意之后，长女陶怡愿意陪父亲去京师，而陶悦却不愿意离开曹跃身旁。她已经失去过曹跃一次，不愿意再失去了他，曹跃也不愿意陶悦去北京，避免庚子年之乱的危险。所以两人一合计，陶悦借口生病留在西安，曹跃便在西北宣抚使司旁边买下了庭院为陶悦安排居住。
陶模深知女儿的想法，同时也非常支持她的做法，用女儿套住曹跃的心，也不失为一种拉拢政策。所以陶模将一部分家人留给陶悦服侍着她，其余人随他赶赴京师。
陶模的亲兵营不能带到京师，被曹跃全盘接手，他们中的一部分人被安排到曹跃的亲兵营中，另一部分人进入军队，深知还有一些资质好的直接被送去了军校。
亲兵营把总陈开天本来就在军校中学习，这次总算是回到血军体制之中，曹跃给他安排的职务是参谋部见习参谋军官，一面学习一面帮着丛晨处理一些军务。
陶模将女儿交给曹跃，足以看出来他的心思了，曹跃对陶模表示自己一定会好好待她，父母抱头痛哭之后，陶模收拾好了一切，带着长女陶怡，管家陶安，十一个小妾（这段时间又娶了一个十四岁的小妾），在护院镖头曾烈（镇西镖局总镖头曾少敏的长子，冉东的师兄）的保护下，在西北一众官员的相送之下，离开西安城，前往京师。
而曹跃率领四万大军在灞桥军营等待陶模一行人抵达灞桥之后，耀武扬威地护送着陶模向东前行。这次四万人的行军是一次考验，冬季行军不易，四万人的大行军更是不易，曹跃将护送陶模的行程变成了一次大规模的拉练行动。
大军越过潼关之后，进入山西省，随后沿着官路向山西省运城县行来，镇守在山西晋西北的山西清兵吓傻了，四万大军进入山西，我勒个乖乖，这是要打仗还是要造反？连忙快马加鞭将情报传递给山西巡抚，山西巡抚邓华熙吓得连忙派遣自己的儿子前往运城一探究竟。
稍后邓巡抚的儿子回报说，原来是陶模的老部下西北宣抚使曹跃率领大军护送陶模上京，因唯恐路上土匪出没惊扰老大人，所以带兵多了一些。
邓华熙气得吐血，多了一些，多你妹啊多，你带四百个兵就没有土匪敢动你了，结果你带四万人……你这是要造反啊。
抱怨归抱怨，可邓华熙毕竟不敢怠慢曹跃和陶模二人，此二人其一手握西北重兵，连朝廷也不放在眼中，另一人入驻军机处以后还得多多仰望，没有一个他能得罪得起。邓华熙忙赶到运城恭迎，并请求曹跃回军。
陶模见状也劝曹跃回去，不要生事，曹跃这才依依不舍率军返回陕西。
曹跃的这一番大军东进果然让朝廷上下震动不已，再也没有人敢小看了陶模，甚至慈禧还多次接见陶模。一切的一切说明只有军权掌握在手中，才是保护自己的最好方法。
十天之后，即1899年12月25日西方国家的圣诞节这一天，曹跃忽然收到了从武昌转过来的电报圣旨，朝廷迫无无奈允许列强在西安安排领事馆，并要求西北宣抚使曹跃妥善安置。
朝廷的急电越过了甘陕总督魏光焘，言下之意很明显是承认了西北宣抚使曹跃才是西北的老大。这些天忙着拍魏光焘马屁的官员们，见势不妙，纷纷拎着礼物来到西北宣抚使司求见曹跃排马屁，曹跃倒是乐呵呵的一一接见，礼物手下人走。
然后将这些礼物和钱财由李石头连夜送给魏光焘，李石头大惑不解问：“二哥，你这是什么意思？直接骂魏光焘啊？”
曹跃道：“你不懂，别问。”
“我不懂才问，我要是懂了我才不问。”李石头嘟囔着。
曹跃给了他一脚，忽然想到什么，怒道：“听说你毕业考又没有考过去？”
李石头尴尬一笑道：“那个施耐德教官太变态了，明知道我文化水平不高，还出什么测绘题，我哪儿懂啊？我觉得他是故意让我出洋相。”
曹跃道：“可我听说冉东考试过了，韩铮考试也过了，丛晨，李亮、陈刚、聂嘉都过了。”
李石头一听就头大了，刚想报告李亮和陈刚这两个王八蛋考试作弊打小抄，但是看到曹跃的眼睛，心想还是不说为妙，免得这哥俩收拾自己。
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