北征的计划已经商定，那就是马璘带着安西新军先行出发，寻找回纥主力决战，而杜怀光则是带着北庭军主力和辎重缓缓而进，两万西突厥骑兵亦是归入他的麾下，听从他的指挥。
至于依附北庭的沙陀人带来的一万骑兵，因为他们世代游牧在蒲类海至金山一带，对于地形较为熟悉，所以将和马璘的大军一同出发，作为大军的先导。
十日之后，新加入安西新军的健儿们勉强能够掌控一人三马，马璘也就不再等待，以沙陀人为先导，带着大军浩浩荡荡的离开了庭州，向着东北方向开拔。
兵贵神速，所以马璘这一万人并未带多少辎重，依然是存了就食于敌的心思。作为后队的杜怀光兵马众多，自然是无法这样做，他们携带的辎重将会作为马璘的补充，以备不时之需。
对于马璘而言，一万元戎弩手已经足够了，在这个时代，没有军队是他手里这一支军队的对手。更多的大军进入草原，不外是不给回纥人避而不战的机会。
沙陀人的首领名叫骨咄支，亦是曾载入史册的人物。在原本的历史上骨咄支亦曾助肃宗平乱，从此沙陀人开始踏上中国的历史舞台。其后沙陀曾依附吐蕃，后又背吐蕃而投向大唐，被吐蕃追击几千里，部众大半战死，余部被大唐安置在盐州。
内迁之后的沙陀人在晚唐五代时期威风八面，以助大唐王室平定叛乱起家，后唐、后晋、后汉皆是沙陀人建立的政权。
不过历史已经改变，沙陀人显然是没有入主中原的机会了。
自高宗朝算起，沙陀人依附大唐已有近百年，算是对大唐极为恭顺的部落，人丁向来兴旺。这一次大唐欲要北征回纥，沙陀人依然是习惯性的倒向大唐这一边，一次便派出了一万骑兵，全部都是青壮，没有一个老弱。
……
五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。
大军离开庭州之时，已是天宝十五年的五月，虽然不曾下雪，北庭依然是极为寒冷。
大军浩浩荡荡向东北方向而行，穿过茫茫戈壁，到达沙陀一族的游牧之地，然后径直从峡谷之中穿越金山，踏上了漠北的土地。
北庭距离回纥牙帐，足有三千里地。漠北便是后世的蒙古高原，虽是游牧之所，地形却并不平坦。
马璘推进的速度并不快，每日只是行进百余里之后便扎营，清理附近的回纥人部落，然后便是令健儿们继续训练，训练操控马匹和使用元戎弩。新军中新丁不少，必须要尽快形成战力。
回纥汗国是以铁勒九姓为主体建立起来的汗国，是在消灭了后突厥汗国之后崛起漠北的，铁勒九姓算是回纥的根基，也称为九姓乌古斯。
如今九姓之中，仆固部落已经被杜怀光剿灭在蒲类海边上，而另一个强部同罗部落先是投降大唐后又背叛，李献忠被马璘诛杀传首长安，剩余的同罗人又被李璟诛杀干净，已经是不存在了。
所以如今的铁勒九姓，其实只剩下了七个部落。
不过漠北草原上并非是只有铁勒九姓，还有大量的突厥小部落依山据谷自成聚落，加起来的人数怕是还要超过九姓回纥人。马璘这一次攻上漠北，遇到的小部落直接便是清理干净，一来是避免走漏消息，而来也是顺便减少一下突厥人的人口。
这种事情主要是交给骨咄支带着沙陀人去做，沙陀人下手极为狠辣，执行马璘的命令一点儿不打折扣，沿途遇到的部落都是被清理得干干净净。
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