老板窃窃道：“我跟你想的一样，虽然说是一报还一报，但还罪不至死嘛。既然已经这样，我们也没有办法了。不过……这猪妖的肉能吃？”
姥爹道：“吃倒是能吃，就是老一点而已，煮的时间比普通猪肉要长两三倍才行。猪妖修炼多年，不知道吸取了多少天地精华，吃这种肉对人只有好处没有坏处。不过普通人体会不到其中好处，只觉得难以咀嚼难以下咽，肯定会以为屠夫卖给他们的是假猪肉。这屠夫如此贪财，等着顾客吃完来找麻烦吧。”
离了肉铺，回到旅店之后，姥爹开始收拾行李。他要继续往抚顺去。
大概是七十多年之后，姥爹的曾外孙我考上了辽宁省的一所工科大学。那是我第一次出远门。在大学之前，除了三岁时跟着爸妈去过一次湖北之外，我几乎没有离开过湖南，甚至没有离开过岳阳。
我去大学的途中要在沈阳转车。每次经过沈阳的时候，我都会想象两个时空的重叠，七十年前姥爹曾从这个地方经过，七十年后或许我在姥爹走过的地方又走了一次。如此一想，便觉得时间虚幻，甚至怀疑姥爹真的来过这里。
这种怀疑越来越强烈，后来我在远方读书，在远方工作，一年回不了一两趟老家。偶尔有机会回去一次，到了画眉村也是匆匆一瞥，吃完饭就要走。而这时别说早在我出生之前就没有了的马家老宅，就连我小时候住过的马家泥砖房也成了断壁残垣。
面对断壁残垣的时候，我甚至怀疑自己曾在这个破烂的泥砖房里住过，怀疑外公和姥爹曾在这么破旧寒酸的老屋里生活过。
姥爹的坟墓就在画眉村的后山上，我每次从家里去画眉村都要经过后山。小的时候，我在后山走路时总有些微微担心，因为后山的路旁边有好几座藏在树后面的坟墓。妈妈安慰我说，后山上的鬼都怕姥爹，而姥爹是会保护我的，所以我不用害怕。
因此，我小时候经过那里的时候，隐隐感觉姥爹守护在左右，或者就在林子里某个地方偷偷看着我，让我安安全全地抵达外公家。
长大之后，我走过那里的时候不再害怕那些坟墓，同时也感觉不到姥爹存在了。
或许我的怀疑就是从我没有了畏惧之心时开始的。
曾经一度，我怀疑外公给我说的姥爹的故事都是他胡思乱想编出来的，怀疑妈妈时常说起的姥爹的往事也是她小时候受了外公的影响。我不相信我的家族中曾有姥爹这样一个人物的存在，不相信外公的母亲叫做赵闲云，不相信姥爹还曾错过一个名叫小米的人，不相信姥爹会在赵闲云去世后续娶一个对外公不好，让妈妈恨的女人。
外公给我说的故事中，有很多我想不清的事情。虽然我承认生活中的人其实并没有那么讲究逻辑，意料之外的事情往往比口口相传的故事还要多，善良的人比你想象中的还要善良，恶毒的人比你想象中的还要恶毒，生活中的惊讶远远多于且大于故事中的惊讶，但是我依然难以完全相信外公的话。
至少我在曾经很长一段时间里是这样想的。
这样的想法只持续了三年。从离开家乡去远方读书那年开始，在回到家乡跟妈妈一段对话后结束。
那是短暂寒假中的一天，时间已经临近过年。
那天，我在妈妈卧室的门后看到了一根一米左右长的木条，不规则的三棱形，三面都画了一些我不认识的符号和古怪的字。
我记得这根木条，它是桃木做的，是在我出生的时候外公送来的。在我满十二岁之前，它一直插在我家米缸旁边。妈妈每次在米缸勺了米，在饭锅中淘米之后，都要将淘米水浇在它所在的位置。
我小时候见妈妈这么做，觉得非常不理解，便问妈妈为什么要这么做。
妈妈说，这个桃木符是保护你的。
接着，妈妈说了这根桃木符的来历。
我刚出生的时候，爸爸提着鞭炮去外公家报喜，那时候姥爹还在。因为我是外公的第一个孙辈，他特别高兴。等噼噼啪啪的鞭炮声响完，外公忙问我出生的时辰。
爸爸便将我出生于几时几分说给外公听。
外公听完，马上给我掐算。
算完之后，外公拉着我爸爸的手，说，你喜糖先放我这里，我来发。你茶也别喝了，现在就回去看看孩子。按这个时辰来算，八字是个好八字，但好八字往往会带关。这孩子出生就有急救关，左手肯定有问题。
那时候爸爸跟妈妈结婚才一年左右，对外公不太了解。他听了外公的话，根本不信。
他说，岳父啊，我是抱了孩子看了才来报喜的，我都没有发现孩子有什么问题，您老人家看都没看过孩子一眼，仅凭这五个手指掐一掐就能确定孩子的手有问题？您老人家难道是神仙不成？
外公胸有成竹道，如果你报的孩子出生时间是准确的，那么孩子一定有问题；如果回去看了确定孩子没有问题，那就必定是你看错时间了！
爸爸斩钉截铁地说，时间肯定没有看错！
外公十分自信地说，那孩子必定有急救关！
爸爸见外公说得这么肯定，心中不由得打起鼓来。孩子生出来之后，他确实看了一眼。但孩子抱到他面前时已经被接生婆包了一层襁褓。
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