此时魏老板已经称完他的四条狗带来的魂魄，领了一百五十多个大洋后出去了。
姥爹走到前面去，排在鬼贩子后面，等待夜先生来嗅那几条狗。
赫连天走到姥爹面前，又用那冷峻的眼神将姥爹和那几条狗打量一番，然后问道：“你的狗怎么不叫一声？你会哑狗功？”
姥爹点头道：“是啊。以前遇到过一个赶尸人，跟他学了一点。”
“哦。听你口音，应该是湖南那里的人？”赫连天又问道。
姥爹如实回答道：“是啊。我是湖南巴陵人。”那时候巴陵已经改名成岳阳十多年了。但很多人仍然习惯称之为巴陵，尤其是外地人。
“巴陵人？”赫连天似乎不相信。
姥爹道：“是啊。”
“我以前认识一个朋友，也是巴陵人，那时候巴陵还没有改名成岳阳。”赫连天说道。
“哦。”姥爹敷衍道。
“那朋友是我特别欣赏的一个人。他是巴陵画眉村的人，名叫马辛元，不知道你认识不认识。”赫连天继续说道。
姥爹脑袋里嗡嗡响起来。赫连天说的那个人就是姥爹的哥哥！
“他学富五车，才高八斗。我跟他一起参加会试，我名落孙山，他金榜题名。可惜后来听说他在回去的路上病故了。”赫连天摇头叹息道。
“我是他的亲生弟弟。”姥爹说道。
赫连天一惊，重新将姥爹上下打量一番，恍然大悟的样子说道：“哎呀，我刚看到你的时候就觉得你有点眼熟，但不认识你。我以为是上辈子见过……哦，不对，我以为以前在哪里见过，原来你是马辛元的弟弟！你跟他有几分相像！”他一面说，一面伸出鸟爪一般的手握住姥爹的手。
姥爹感觉自己握住的是一根枯皮树枝。瘦小，粗糙，没有温度。
“会试之前，我们在同一个旅馆住过好些天，我常跟你哥哥谈天说地，谈古论今，非常投缘。你哥哥的学识让我非常佩服。他跟我说他有一个弟弟，比他还聪明。没想到今天能看到他弟弟。”
姥爹对他有戒备之心，不知道他是不是事先了解过自己，今晚故意跟自己套近乎的。不过他说他认识马辛元也不是没有可能。科举废除之前，从南方到京城参加会试的人大部分的确要经过保定。
姥爹很想听听哥哥曾经经历的事情，但又担心这是一个陷阱。毕竟今晚来到这里不是看戏的，而是为了摸清泽盛的动向。而赫连天正是泽盛的人。姥爹甚至为刚才承认自己是马辛元的弟弟而后悔莫及，这等于暴露了自己的身份，如果赫连天将此事转告给泽盛的话，泽盛就轻易知道了自己的动向，自己反而由主动变得被动了。
“称完魂魄之后不要走。我们聊聊。”赫连天拍了拍姥爹的肩膀。
这时，一个黑衣女子从后面走来，凑到赫连天的耳边说了几句悄悄话。赫连天点点头，又看了姥爹一眼，然后从那侧门走了出去。另一个黑衣女子代替赫连天给鬼贩子报数。
刚才坐在姥爹旁边的鬼贩子一脸崇拜地看着姥爹，说道：“兄弟，原来你跟赫连天有交情啊！”
姥爹应付地笑了笑。
又过了半个时辰，终于轮到给姥爹带来的魂魄称重了。
姥爹领了一百多大洋，正犹豫是继续呆在这里再看看，还是先离开，一个黑衣女子走到姥爹面前，说道：“马先生不要走，我们主人在后面等您。”姥爹闻到黑衣女子身上散发着一种奇异的香味。
姥爹跟着那黑衣女子穿过侧门，这才发现后面还有一个大厅。大厅四周全部是书架，书架上没有一本书，全部是猫形摆设，有瓷的，有铜的，有泥的，有木的，材质不一，姿态各异。这里简直是一个猫的世界。
赫连天坐在南面的书桌后，他见姥爹进来，连忙起身迎接。
“来来来，快坐。”赫连天邀请道。
姥爹坐了下来。
“恕我直言，你哥哥才华横溢，极有天赋，你哥哥又说你比他还聪明，为什么你不读圣贤书，却做起了这个营生呢？”
姥爹道：“多谢兄长关心，我只是帮帮忙而已。”
“你跟鬼贩子混在一起，说明你并没有走上仕途。你有胆量来这里，说明你已经习惯了玄黄之术。”赫连天目光如炬。
姥爹沉默片刻，心想既然已经说漏嘴，让他知道了自己的身份，多说一点也无妨了。于是，姥爹说道：“由于家兄的事情伤了父亲的心，父亲便不让我再走这条路了。我闲来无事，便涉足这些玄黄之术。”
赫连天为他叹息不止，说道：“我想走仕途而不得，你易得仕途而不能。可见天意不测，造化弄人！”
姥爹问道：“赫连兄当初跟我哥哥一样追求仕途，如今为什么也做了这种魂魄生意呢？我听其他鬼贩子说，你这样收集魂魄是为了给一个瓜尔佳氏的人组建阴兵部队，难道赫连兄在人间谋一官半职不成，转而想在鬼界弄个红顶花翎戴戴？”
赫连天笑道：“我当初寒窗苦读，最终目的并不是为了当官。现在做这种事情，也不是为了混个死人官帽戴。我是另有原因的。”
“我猜也是。你家世世代代擅长玄黄之术，又有两只品相极好的猫鬼相助，可以过比神仙还要逍遥自在的日子，怎么会看得上仕途上的小小成就？”姥爹说道。
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