有外人在，自然是先处理外人的事。至于这位屡次让人惊讶的马秀才到底遭遇了什么，罗步斋觉得可以办完重要的事情之后再问。
罗步斋做了姥爹的账房先生后，没少去洪家段。也是因为粮官生前跟洪家段有故交，所以在那里也有过放贷，还有几块地产。那都是粮官的朋友帮洪家段的人求助，让粮官放了贷或者买了地，拿了现钱救急用。一去二来，罗步斋也认得了洪喜得。
洪喜得见了罗步斋，又急忙扯住罗步斋的长袍，央求道：“罗先生，你跟马秀才交情好，帮我求求他，求他救我一命吧！”
罗步斋做了账房先生后多了几分打算盘的心思，脸色平淡地对洪喜得说道：“喜得，如果你是在外面欠了赌债，别人要你的命，那马秀才也救不了你。我在洪家段没少听到你爱赌博的传闻。这是其一。第二，如果你是在外面碰了哪户人家的媳妇或者小妾，人家要你的命，马秀才也救不了你。除了赌博之外，你的色心我也是有所耳闻。第三，如果是跟赌徒争执，跟小媳妇或者小妾的家人发生矛盾，你因此伤了别人，别人要找你报仇的话，马秀才也不能帮你。除了这三样，其他的马秀才都会帮你。”
姥爹点头，小时候跟洪喜得玩的时候就知道他爱赌又好色。如果他真是因为这两样惹了麻烦，那就是自找的。
洪喜得慌忙辩解道：“罗先生说得对，如果是因为欠了赌债或者欠了风流债，别说让你们救我，我自己也没有脸来求你们。”说到这里，洪喜得顿了一顿，好像对自己说的话不太自信。
姥爹和罗步斋对视一眼，挥袖要走。
洪喜得急忙拖住两人，仓皇大声道：“虽然我是有赌瘾有色心，但……但这事算不得赌债和风流债！”
姥爹到底还是心善，听他这么说，又问道：“算不得赌债和风流债？那到底是怎么一回事？”
洪喜得央求道：“马秀才，你让我到你屋里去细细说来吧！一时半会儿我也说不清！请你相信我，这次我虽然起了赌心，起了色心，但不至于让我去死啊！”
罗步斋听得云里雾里，不懂洪喜得说的到底是什么意思。出于警惕，罗步斋劝姥爹道：“别管他吧。他都不肯说清楚。”
姥爹却让洪喜得进了屋，给他泡了一杯茶，然后坐在他对面，说道：“喜得，你先喝口茶水，然后将你的事情从头到尾说清楚。你说完之后，如果罗先生说应该救，我就尽力；如果罗先生说你是自作孽，就别怪我不帮你。如何？”姥爹这么说是因为想到刚见他的时候还看到了后面追了一群诡异的人。
洪喜得急忙点头：“多谢马秀才！”
罗步斋道：“还没答应呢，不用着急道谢。”
洪喜得又胡乱点头。
“说吧。”姥爹说道。
洪喜得喝了一口茶，然后将他的遭遇说了出来。
他说他昨晚在外面的赌馆小赌了一把，赢了一点小钱，于是回家的时候在路上喝了一点小酒，然后哼着小曲儿往洪家段走。
当时天色已晚，但赌馆离家不算远，家里老人自己会弄饭，又没有妻儿，所以他一点儿也不着急。
他一边走一边掏出赢的钱来数，数了一遍又一遍，越数越高兴，心想这次足够他跑两回窑子了。他听说窑子的老板高价从上海请来了几个姑娘，早心里痒痒了，可是一直资本不够。
他将预备作为嫖资的钱数了七遍之后，就感觉到不对劲了。按走路的时间来算，应该到洪家段的村口了，可是他抬头一看，前面连洪家段的影子都没有。
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