刘璋可不会让曹操后悔，他拉起曹操的手道：“我刚打败长社波才，曹兄就来了。虽说曹兄不愿意和小弟共赴国难，但小弟也不能不尽地主之谊。今天的庆功宴，曹兄绝不能拒绝，否则就是不给面子！”
“我…”说句心里话，曹操真不想参加刘璋的庆功宴。因为他是来赚军功的，可是他还没到，仗就打完了。替别人庆功，曹操还没那么伟大。没等曹操推辞，刘璋已经把他拉进城，如今想走也走不了！
热闹了一晚，曹操第二天一早便启程了，随他而去的还有左丰。只不过，左丰还要进京一趟，将刘璋给的贿赂和他搜刮的财物送回去。当然，还少不了波才的首级。可曹操就郁闷了，他本想直接去卢植那里，可左丰硬是将他拖到了洛阳，又让他护送去冀州。这下，曹操就是想和左丰撇开关系都不能了！无奈之下，曹操只能认命，得罪一方，总比全都得罪强！
当左丰把波才的首级送进皇宫，从刘宏到蔡邕都很得意。张让和赵忠得了实惠，拿了不少战利品，更是对刘璋好感倍增。除了袁隗等几个世家大族，整个洛阳几乎都在额手称庆。因为颍川黄巾灭了，又有冠军侯刘璋那么能打，京师就安全了。
为了表彰刘璋，刘宏一道嘉奖诏书从洛阳往长社而来。当然，嘉奖的同时，还有催促刘璋进军宛城的旨意。刘璋让左丰把波才的脑袋带到洛阳，等的就是刘宏的旨意。要知道，世家大族常常颠倒黑白，若是不等旨意就进兵，指不定袁隗怎么诬陷刘璋呢！众口铄金，积毁销骨，三人成虎的事，刘璋还不想尝试。
得到刘宏的旨意，刘璋整军往宛城而去。皇甫嵩本来想去冀州帮卢植，可是他想起左丰也要去冀州，就决定留在颍川继续收拾黄巾败军，他可不想再被左丰刮一边。真正精明的却是朱儁，他看出来了，刘璋对自己人很好，于是他腆着脸，死活要和刘璋一起去宛城。看朱儁如此坚持，刘璋还真带上他了，这让皇甫嵩十分后悔。谁和加官进爵、升官发财有仇？可惜世上没有后悔药卖，否则皇甫嵩肯定不惜那张老脸。
浩浩荡荡的大军再次从颍川出发，虽然刘璋打了一个打胜仗，但是并没有多少俘虏。很多青壮都跑了，被抓的大多数是一些老弱病残，至于这些人，刘璋很大方的交给皇甫嵩处理去了。是杀是埋，都和刘璋没有关系。
宛城乃是荆州南阳郡治所，自中平元年三月被攻克后，张曼成一直盘踞在这里。可怜的南阳太守褚贡，就在这里被斩杀。朝廷为了镇压张曼成，特意把江夏都尉秦颉提升为南阳太守。可惜，秦颉让朝廷失望了，一连三个月过去，张曼城还盘踞在宛城。
当秦颉听说刘璋来援心中暗喜，他也是凭军功升到南阳太守之职。算起来，他也是寒门。秦颉曾经听说过，刘璋对寒门有能力的子弟非常照顾，若能攀上刘璋这棵大树，秦颉可就发达了。当然，秦颉的野心并不大，他只想保住南阳太守之职。最近他的压力太大了，那江东猛虎孙坚，让他心中产生了很大的危机感，而孙坚的靠山却是皇甫嵩！
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