决赛的第一轮，是三十名初赛选出来的天下十道的选手，加上国子学的六名选手，分成四个组，每组九人，进行两两循环论战。也就是每个人要和另外八人都聊上一场，选择小组前四才能进入下一轮。
邓子通遇到的第一个对手来自关内道，叫做张延年，两人先公式化客套一番，就真刀真枪的开始互有攻防。
“听说邓公子年少有才，做的一手好赋，张某真是好生羡慕。”张延年开始寻找邓子通语言的漏洞。
“哪里哪里。这些多谢同学们的抬爱，我本人觉得十分惭愧。”邓子通当然不会给他留下什么机会，要咬我这一点，你去和群众们说吧，反正我自己没说自己文采好，都是群众说的。
张延年看这里没有机会，便出演讥讽道：“本人虽然不才，但也觉得独有一番诗赋功夫，还谈不上是文采绝伦。文采首先得有一手好字，不知道邓公子自幼习得哪些名帖？”
他家境殷实，知道邓子通可能不是科班出身，因此就来挖邓子通的短板。
唐太宗酷爱书法，因此大力推广书法教育。初唐四大家也多多少少受此风气影响而生。此时初唐四大家中薛稷尚未出生，欧阳询和虞世南已故去，褚遂良正在当时。张延年出了不少钱，求得了几名大家的墨宝，反复模仿。
邓子通身为读书人，没有吃过猪肉，也是见过猪跑，在这个基本问题上哪里会露怯？他毫不在意道：“在下不才，也习过渤海公（欧阳询）的飞白书。当然当时文化兴盛，我这点功夫，也只能算泛泛之功。不知道”
这个回答，只能算很不出彩，但是也中规中矩。唐代最流行的就是唐太宗喜欢的飞白书，这个特点就是笔尖不留墨，写字起来笔迹干枯，中间留白。相传，飞白书最早是后汉左中郎将蔡邕所作，黄伯思在《东观余论》中解释飞白之名为“取其若丝发处谓之白，其势飞举为之飞”。
写过书法的都知道，练字的起步功夫就是握笔，因为毛笔这玩意说白了，真是不怎么好用。沾墨多了会滴，少了，在纸上的痕迹就不那么浸润，达不到“墨透纸背”的效果。怎么写字会成飞白字体呢？很简单，笔头墨水稍微少点，然后落笔快点，就能把字写得遒劲又有白丝了。李世民是急性子，每天批文也少不了，爱写这样的字不奇怪。他最喜欢的《兰亭序》，正是王羲之的行书作品。
汉字的几大字体是这么分的，正书，古代也叫真书，属于古代的“印刷体”，严肃公文告示常用的，汉代是隶书，唐代就是楷书，平时手写的比较随意一点的，就是行书，更不正是的就是草书，唐代的草书已经发展为纯装逼的狂草，常用字“顿首”，“涅磐”都是有符号代替，换今天的做法，就是譬如GDP
NBACCTV或者火星文同样的存在。书法名家并不局限于一种书体，比如王羲之的《兰亭序》是行书，但他自己却让小楷尽善尽美，奠定了唐代楷书的兴盛的基础。他的楷书代表作很有意思，却是道家的经典《黄庭经》。
一般来说，读书人都会从楷书这样的正字开始学习写字，楷书就算写的不怎么好，但也绝不会差。邓子通却知道自家事，前一阵他恶补了一番飞白体，要是比拼起行书来，他至少不会输的太难看。
张延年见邓子通毫无惧色，心里也打起了小鼓，但是事到如今，不上也得上。于是他只能接下来道：“那么我们就比一比字如何？”
邓子通毫不客气，“既然你说是比字，那么我就选飞白书，如何？”
二人大眼瞪小眼，互不相让。考官看着直乐，大手一挥，“上文具，给他们二人笔墨伺候！”
飞白书字体并不难写，邓子通平心静气，拿出速成练习的功夫，一蹴而就。他写的却是《诗经》的一段，配合飘逸潇洒的飞白体，显得十分合拍。
二人交了作品，给在场的群众展示一番，然后就收到考官处。考官们商量了一番，点评道：“张延年的字，十分沉稳，显得很老辣。可见你对写字是下了一番苦功的。只不过，在这番字中，少了一番飞白书的韵味，想写的比较讨巧，但又担心太过而不被赏识。这应该是你现在临考的心态吧，你在以后的考试中要注意，你是在展示自己的优势，并不是在迎合考试。”
另一个考官又对邓子通道：“邓子通的字，怎么说呢，写的很好看，是经过了名家的指点的。这个人，我也相识，那就不说了。但是呢，不光是我，相信很多大师也能看出来，你这个字，比较毛躁，根基不稳，只是追求形式上，样子上的好看和模仿。如果这样下去，恐怕将来不但不会进步，反而还会退步。我给你的建议是，回去重新写隶书，写楷书，特别是，把王羲之的小楷，反复写。这样，你再写这个飞白书，就会有不一样的效果。”
邓子通感激涕零的谢过，心里却在怒骂“我那个去，老子哪里有时间有条件，天可怜见，熬过这一段考试，之后我写字多烂我都没关系了我算是混出来了”
考官们商量一番，最后宣布结果：“你们二人的字，写的都很不错。但也都有不足。因此我们认为，这一场结果是：势均力敌。希望你们二人继续努力。接下来的两场比试，必须有一场输赢斗。你们可以选择斗诗，也可以直接攻辩。希望你们慎重选择。”
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