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这屋子里一片暖融融的温馨气氛，几里开外的二皇子府却截然相反。
此时的贤妃也不像上次来时那样冷静，一张风韵犹存的脸被恐惧和焦虑占满：“彦儿，如今已经是第二十天了，你究竟查得如何？”
闻人彦单手撑额，没有说话。这件事比他想象中更难上千倍万倍，即便他已经动用了能用的所有势力，竟也找不到丝毫头绪。无论彻查是主考官的人际关系，又或是将主考官家里翻了个遍，也找不到任何有用的线索。就像是......就像是有人故意在拦着他。
这些天他几乎是不眠不休地查，整个人瘦了好几圈，从前丰神俊朗的脸庞几乎要脱了相。面容黯淡、胡子拉碴，若是闻人笑最近见到他，一定认不出这是她的“神仙哥哥”。
沉默许久，他惨淡地笑了笑：“母妃无需担心，这不是还有十天吗。”
“你真是，”贤妃气急，重重呼了几口气，“这十天你可有一丁点把握能查出来？”
闻人彦目光平静如死水，定定直视着前方，老老实实道：“并无。”
贤妃真是要被他这颓丧的模样给气疯了，抓了抓自己的发髻，尖声道：“那你说怎么办！你是不是不想当这皇帝了？”
短短一个月前，他们费尽心血打造的势力还与闻人朔势均力敌、甚至隐隐占了上风，然而如今却落到了这样的地步，每日焦头烂额地看着对手的实力不断壮大，在朝堂上春风得意、说一不二。
“想啊，”闻人彦斜扯了下唇角，“技不如人，愿赌服输。”
或许是觉得这样的话实在丧气，他话音顿了顿，放低了语气安慰她道：“母妃你莫担心，我总归丢不了命去。儿臣一直孝敬您。”
就算这个罪名真的坐实了，崇元帝也不会为此直接杀了他，最多不过是贬为庶人罢了。贤妃又何尝不知道这个道理，看着时间一天一天流逝，她早已急得没了分寸。此时更是恨铁不成钢，脱口而出道：“本宫养你这么多年，你就是这样回报本宫的？一个当不上皇帝的废物儿子，本宫要来有何用？”
话音落下，屋子里的时间都像是静止住了。闻人彦自嘲地笑了笑，面上分不清悲喜，站起身缓缓往外走，清瘦的身影竟透出几分佝偻的意味。
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第二十一天，崇元帝派人来二皇子府传了口谕，让闻人彦去上朝，汇报查案的进展。
闻人彦知道这意味着什么。被对手占领的朝堂、一张张奚落或同情的脸、痛打落水狗的暗讽话语，可他没办法，不得不去。
微微有些出乎意料的是，直到早朝进行了一半，崇元帝一直在与众臣商议一些别的事，没有点到他的名。
忽然，朝堂的大门被推开，一名内侍急匆匆跑进来，跪在地上道：“陛下，出，出事了。一百多名举子聚集在宫门外，要求二殿下露面给个说法。”
一道道目光聚集在闻人彦身上，没有人说话。崇元帝今天第一次正眼打量这个儿子，眸光晦暗不明。
所有人都知道出门面对群情激奋的学子意味着什么。危险、羞辱......无法预料。不约而同静静等着崇元帝的裁决，去、或是不去，又或者只是让御林军将人赶走。
“不能去！”
等了许久，终于听到一道声音响亮又坚决，却不是崇元帝。众人循声望去，见到闻人朔走出队列，英气的眉紧紧拧着，“父皇，儿臣出去应付。”
众人闻言不由大惊。闻人彦一派的官员心中一紧，暗恨闻人朔踩着二殿下出风头，闻人朔那方的官员同样不满，只觉自家殿下没事找事、给自己添麻烦。
上方的崇元帝没说可也没说不可，闻人朔就当作是默认，背着手大步走了出去。闻人彦眸光暗暗地看着他的背影，忽然见他身后的手伸出食指轻轻勾了两下，然后做了个中指与食指交叉的动作。
那是他们儿时约定过的暗号。从前，闻人朔抄了他的作业被少傅发现，总是老老实实低着头站在那里挨训，手背在身后悄悄做出这个动作。
意思是他来应付少傅，让闻人彦千万咬死别承认。
如今又见他做出这个手势，闻人彦还是在一瞬间就明白了他的意思。
——我知道你没有做过，陷害你的也不是我。我来应付外面，你千万别出来。
不知为何，他忽然眼眶发热。
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闻人朔来到宫门，示意侍卫将门打开。
门外的学子群情激奋、吵吵嚷嚷，到底还知道这是皇宫，见门开了虽然十分兴奋，却也不敢往里面挤。
闻人朔抬起手，做了个下压的手势，高声道：“静一静！”
人群安静了一瞬，有人高声说了句：“三殿下，怎么是您？我们要见二殿下！”
“对！”
“没错！我们要见的是二殿下，让他给我们个交代！”
听着这样来者不善的话，闻人朔拧眉不悦道：“见我和见二皇兄是一样的。科举舞弊不是他指使的，所以没什么好与你们交代的。”
这话一出，人群顿时炸了锅。
“您还想骗我们！”
“就是，不是二殿下还能是谁，您倒是说啊！”
事关自己十年苦读和未来的前程，他们也忘了面前是尊贵不可侵犯的三殿下，只想着要替自己讨个说法，于是言辞越来越激烈。
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