闻人笑牵着严谦将他送到内宫门, 絮絮叨叨地叮嘱道：“伤好之前不准骑马，不准吃油腻的东西，不准喝酒……”
“都听你的，”严谦一一认真应下, 捏了捏她柔软的小手，眷恋不舍地放开，“就送到这吧。”
“我要去找父皇，”闻人笑垂眸盯着自己的鞋尖, 声音低落了几分，“顺路。”
严谦面色微变, 停下脚步摸了摸闻人笑的脸：“我有军中的事要禀报陛下, 你先回去。”
闻人笑不用动脑都清楚他在想什么，无非是要独自承受父皇的怒火，换得父皇对她态度和缓些许。
“我和你一起去, ”她小心翼翼抱住严谦的腰，像是在对他说话又像自言自语, “我一定会保护你的。”
严谦整个人相处半晌, 忽然紧紧抱住闻人笑，声音颤抖着在她耳边道：“我不要你保护。你只要像别的姑娘一样, 什么也不要想, 等着我来娶你。”
即便他已经无数次痛恨过自己为何比她大那么多岁，为何面容丑陋, 又为何是个残废, 此时心里还是忍不住泛起无力和悲哀。
这样好的公主, 却要陪他面对这些艰险。就因为傻傻地选择了他，也许会被外人嘲笑，甚至得不到父亲的认同。
低头在闻人笑的额头上亲了一下，严谦没再说什么，转身走向御书房。或许是因为身上的伤，他的脚步有些沉重，却一如既往沉稳而坚定。
闻人笑伸手摸了摸自己的额头，仿佛还能感受到带着爱意的余温。看着严谦越走越远，她想追上去与他并肩而行，但想起他说那句话时执拗的模样，她又有些踌躇，一时竟不知该往哪边走。
*
另一边，御书房。
崇元帝手中拿着笔蘸了朱砂在奏折上圈圈画画，看都不看一眼跪在书桌前的严谦。
他担心自己看到那张讨人厌的脸便会控制不住将他往死里揍。
严谦也不说话，就那样垂头跪着。不知道过了多久，崇元帝啪的一声放下手中的笔，黑着脸道：“碍眼的玩意。”
即便已经冷静了许久，他心中的怒火不但没有熄灭，反而愈燃愈烈。这么多年来，能在崇元帝心中激起波澜的事情都屈指可数，可女儿与严谦互许心意却让他觉得石破天惊、无论如何都难以接受。
严谦低声恭顺道:“臣罪该万死。”
崇元帝噌的一下站起身，噔噔噔走到严谦面前，动了动腿，像是想踹他一脚，又气呼呼地忍住，冷着声音开口道：“你确实罪该万死。”
话音顿了顿，崇元帝又道：“你救过朕，朕不杀你，但你不可再见公主。”
严谦沉默许久，淡淡开口道:“没有公主，臣生不如死。”
他的声音极为平静，只是简简单单地描述一件事，不怨不嗔，却让崇元帝瞬间绿了脸。
崇元帝走到墙边摘下一把装饰用的佩刀，唰的一声抽出来，把刀丢到严谦面前，左手指着自己的右肩，拧眉不悦地吼道：“来，朝这砍！朕将手臂还给你，但朕的笑笑这辈子都不可能给你。”
严谦当然没有去拿那把刀，只是低着头自嘲地笑了笑：“陛下，臣不会放弃。”
有些事一旦开始了就不能停下，不死不休。
崇元帝眯起鹰眸打量严谦几眼，只觉得无论如何都与闻人笑并不相配。他的女儿那样可爱，便是这世上最为才貌双全的少年他也看不上眼，更何况是严谦。
“这可由不得你，”崇元帝居高临下地怒道，“朕不会让笑笑回公主府去了，你莫再动什么歪脑筋。”
“陛下！”严谦猛地抬头，狭长的眸中露出哀求的神色，一时因为不善言辞而语塞，过了许久才憋出一句，“公主喜欢臣。”
见不到他，她会难过。
这话听在崇元帝耳中便成了炫耀，他伸手指着严谦，气得大吼一声：“闭嘴！笑笑那么小哪里知道什么是喜欢。”
严谦脑中如走马灯似的划过与闻人笑相识的一幕幕，她笑着搂住他脖子的模样，她嘟着唇撒娇的模样，她乖顺地任由他亲吻甚至青涩地微微回应的模样。
他唇角露出一丝似苦似甜的笑意，轻声道：“她知道。”
“你哪儿来这么大脸，”崇元帝皱着眉不悦道，“比笑笑大了那么多岁，也好意思惦记。”
现在的严谦在他眼里就是一只又老又丑的狼，正要居心叵测得叼走他可爱的女儿。
“臣知道不该惦记，”严谦闭了闭眼，微咬着牙道，“但心不由己。”
崇元帝第一回看见这样的严谦，没有丝毫阴沉和狠戾，话语里满是为情所困的苦涩却鲜活，与每一个挣扎在红尘俗世里的普通男子并无不同。他不由怔了一瞬。
“时远，”崇元帝的声音忽然缓和下来，“这件事朕也有错。”
当初是他知道闻人笑接近严谦却没有阻止，甚至是他亲手将公主府旁边的宅子指给了严谦。闻人笑与严谦两个人八竿子打不着，他从未设想过这样一种可能性，如今却成了真。
他早该想到的，笑笑那样讨人喜欢，总是带给人温暖，任由她接近严谦会有什么样的后果。
见崇元帝变了态度，严谦不但没有丝毫放松、反而心头一慌：“陛下，您……”
崇元帝伸手拒绝了他的话：“即便如此，朕也不能将笑笑交给你。”
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