二月十四，会试第二场如期结束。
张周从贡院出来，便听到不少有关鬻题的传闻……考生对于这次考试的强度之大，很是不满，在这种不满之下自然会滋生很多谣言。
张周都觉得程敏政的出题有点过。
二场考应用文，还整那么多偏的题目，感情是把平时官场的感悟，全用在会试出题上了？
其中有一题，就是给一个四世同堂十六口……十五个寡妇带孩子的家族以节妇的“旌表”，那题目出的……
惨不忍睹。
张周看着就头疼。
诰敕那是翰林学士要干的活，普通翰林接触都很少，你程敏政平时干的老本行，是你拿手的事情，你直接让一群平时读四书五经连官场实践都没有的书生，上来整这么一道伱自己见了估计都觉得很棘手的差事。
以此变成会试的考题……
显然你老程没有琢磨透考生的心理，出越难越偏的题目，也越容易卷入到一些莫名其妙的传闻，你怕是只当自己在士子中名望很高，却以为没人知道你跟当朝主流文官体系不是一路吧？
张周也感慨。
程敏政这是在拿会试当他飙学问涵养的舞台呢。
表演太投入，一般人拉不住。
……
……
出贡院没多远，张周也不出意外的，被萧敬请上马车，一起往皇宫里去。
“……张先生，这两天大事不断，西北开战了。”
萧敬显得很拘谨，想问张周有关对这场战事的意见，又想着张周是去面圣的，自己提前打听不合适。
萧敬大致把西北的情况，跟张周说了一下。
很多连大臣都不知道的秘辛，便直接跟张周透露，这是为了让张周在面圣召对时，不至于因不明西北境况而无法对答。
张周道：“一切都如预料，鞑靼人在合适的时间出现在埋伏圈里，这不正是吾等所求？”
萧敬叹道：“话是这么说，但要是败了，该当如何？”
张周笑道：“萧公公，你这担心看起来是多余的，王威宁半辈子戎马，你说平时让他打个遭遇战，胜负或在难料，如果这种战事他没个九成的把握，他敢乱来吗？”
“九成？”萧敬听了，对于这个概率似不太满意。
“放心吧，就算剩下那一成，王威宁也一定会让鞑靼人的损失比我大明多，他为了获得爵位可说是绞尽脑汁，这一战可说是用尽他平生之力，他肯设置这口袋阵，肯放弃城关险要的优势局面，就是要取得不世功业。这一仗会赢的。”
张周嘴上这么说，心里其实也在暗骂。
你王老头可真是自己作死。
好好打不行吗？
在城外埋伏一些炸药，一顿炸，怎么不能炸死个一两百号人？再派骑兵出去追击，又能获得一两百的鞑靼首级。
这三百左右的战果，配合之前贺兰山大捷，怎么不能让你把威宁伯给拿回来？
结果你倒好，把偏头关当活人坟墓呢！？你就不怕把关口全给炸了，回头文官跟你吹胡子瞪眼，取胜了也对你一顿参劾，说你不会过日子？
而且以弃守关隘再杀回来的战略，如此不顾后路，你就不怕出意外？
“听张先生这一说，咱家就放心了，看来可以期待捷报了！”
萧敬听了张周的话，心里是非常踏实的。
张周心里也在想，这是把我当指路明灯，你们现在也就是觉得我所说的事都能兑现，才对我如此推崇，可世上最难推测的就是人事，历史上王威宁这时候早进坟墓了，眼下他所做的任何一件事都是超出穿越者认知的。
谁敢打包票？
……
……
皇宫，乾清宫。
张周坐在给他准备好的座位上，他也不过是将先前跟萧敬所说的，大致再跟皇帝说一遍，只是增加了一些战略上的思索。
“如果要取胜，必定不能将鞑靼置于困兽犹斗的局面，此等战事，我大明边军的损伤或也不会太小。因为牵扯到了城关之内的巷战……”
张周的话，让朱佑樘接连点头。
一旁的戴义问道：“张先生，既然城关内都在炸，为何不一直守在城外等待捡漏网之鱼呢？”
张周道：“这就涉及到西北军功的厘定，如果鞑靼士兵死的都是粉身碎骨，连头颅都不剩，只找一堆烂肉的话，敢问朝廷会给他按实计功劳吗？”
“呵呵。”
朱佑樘这会神色轻松，闻言不由开怀笑起来，“这话糙理不糙，王威宁西北一战的目的，是为了他的威宁伯爵位，如果全都靠秉宽的火药炸，那还有他什么事？再说都把敌人炸碎了，莫说是朝中文臣，就算是朕也没法给他详细定军功犒赏。他必是想有所作为，带兵突杀的。”
“原来是这样。”
戴义这才拿出“我不如陛下和张先生思虑周详”的神色，体现出很谦虚的样子，立在一旁只顾着陪笑。
看到皇帝展露笑颜，这些太监其实也都放心了。
朱佑樘叹道：“只是这结果迟迟没来，朕心中还是烦闷，秉宽，要不你给测测？没有结果的事，你都能测出来，现在已有结果的事，应该不难吧？”
此时周围几个太监，才知道皇帝就算明知张周还在应考，一个多时辰后还要回贡院，还是要把张周叫到宫里来的目的。
张周笑道：“陛下，臣无能为力啊。天意容易推算，而这人事，更是要靠人自身的经历，臣不做无妄的推测，还望陛下见谅。”
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