却说许振伟依绍兴师爷之计，令心腹随从火速办理，仅一天一夜工夫，书院即装修完毕，请柬也分发殆尽。书院落成典礼那天，当地的耆老硕学、商绅名士群集书院。果然，最后时刻曾伯恒大摇大摆地来了。大家一齐恭请曾伯恒悬挂书院匾额，曾伯恒碍于情面，只好接匾挂上。匾额下大厅内供奉着曾伯函遗像，许振伟把亲自撰写的对联悬于遗像左右。上联是：“生平公本爱湖山；”下联是：“瞻拜我惟余涕流。”然后，许振伟朝着曾伯函的遗像磕了三个响头，伏地痛哭流涕，情极哀伤。在场的人受他的感染，都纷纷抽泣起来。曾伯恒见此情景，凝视着曾伯函的遗像，想想老兄当年是何等的辉煌，才几年工夫，已物是人非，想着想着，也禁不住流泪叹息。
典礼完毕，许振伟在厢房里拜见了曾伯恒，说：“先师教诲知遇之恩，卑职毕生难以报答，先师去世了，愿两江人士不要忘了先师功德，刻意求学，继承先师之学行。制台大人乃先师兄弟，见大人如同见到了先师啊！”说着说着，又失声痛哭起来。
曾伯恒回到总督衙门后，立即把写好的奏折焚毁了。此后，有人对许振伟进谗言，曾伯恒便说：“许振伟这小子虽然有许多人说他不好，但先兄对他的知遇之恩他念念不忘，若参免了他的职务，我总有一种对不起先兄之感。”于是，这场风波终于平息下来。
事后许振伟又送了曾伯恒一所大宅子，装修极尽奢华，富丽堂皇，可谓人间胜境，曾伯恒居住后十分满意，至此二人关系彻底改观。后来曾伯恒才知道，在刺马案发生后，民间舆论的有力配合，便是许振伟奉兄长曾伯函之命所为，曾伯恒非常感激，从此许振伟便成了他的心腹。
曾伯恒正梦见自己在许振伟送给他的豪宅当中花天酒地，却突然看见一队官兵凶狠的闯入，将自己揪住捆绑起来……
周围的一切变得黑暗起来，他感到自己又回到了刑部狱中。
难道，是自己要给绑赴刑场杀头吗？
刑部狱源自前朝的“诏狱”，俗称“天牢”，几百年来，累积了它不少的规矩。曾伯恒依稀记得，规矩中南所、北所两座，东西各有两道角门，犯人释放或过堂，走东角门；犯人执行死刑，走西角门。作为朝廷的大官，他知道规矩，一出这门，就是死路。
按照通常的称呼，衙门除中间的正门外，左为青龙门、右龙白虎门，白虎门平常是紧紧关着的，只有把犯人押赴刑场前才走这道门。
通常的规矩是行刑前提犯人，或骗他说要过堂，或说有家人来看你了。等到犯人一走出牢房外的二门，狱吏从他后面突然用力一推，大喊一声：“交！”藏在二门两旁的另一批家伙就一拥而上，抓头发的抓头发、提脚镣的提脚镣、挟持左右臂的挟持左右臂，一起大喊：“得了！”就蜂拥疾驰，像抬猪一样的把犯人抬到大堂阶下，强迫跪在那儿，由原来抓犯人的差官手执提牌，念念有词滚瓜烂熟的向堂上报告。
由堂上略问姓名、年纪、籍贯，完成“验明正身”的手续后，告以犯人已死刑定谳，现在立刻就要执行。然后下令“堂绑”，并用红笔在斩犯标上标朱。一点、一勾后，顺势把朱笔朝前面地上一丢。传说用这支毛笔可以治疟疾，于是大家一阵乱抢。
“堂绑”是一门大学问，堂上一声令下，手下就在犯人身后，手持衣领，往下一撕，把裂开的上衣从两肩向下拉，这时挟持左右臂的就开始向后扭胳臂，如遇到强悍的犯人反抗，狱吏就把随身携带的小铁锤，在犯人肩胛骨上一敲，犯人两臂立刻松软，要怎么绑就怎么绑了。
标准绑法是五花大绑：用绳子从头套上，将绳子两头从左右分开，再交互一抽，就拉紧了，再将两头捆在犯人反背的交叉手腕上，从手腕上再绕过拇指与食指之间，最后打结。这种绑人方法，牢固无比。一经五花大绑后，就给犯人最后吃顿酒肉。所谓酒肉，肉是用篾签插三块生肉，在犯人嘴唇上一擦，表示给你吃了；酒是一大碗，拿着给你喝了，有时候，把樟脑放在酒内，喝了可以昏迷，痛苦自然减少。当然，放樟脑是要暗中给好处才有此优待的。酒肉完毕了，把犯人放在篮里，两人一抬，就出了白虎门。
象曾伯恒这样有头有脸的大官，执行死刑的方式则比较客气。只是被簇拥着出了西角门，捆绑着上一辆骡车。骡车上有木笼，人放进去，头却伸出外面，远看起来，头像是笼盖上的圆把手。
吆喝声中，骡车开动了，前呼后拥着几百个士兵。几百个人的目的地只有一个，就是——菜市口。
菜市口是北京的闹市，从南方各省来的人，从官宦仕绅到贩夫走卒，过卢沟桥，进广安门，进入北京内城，大都要经过这里。菜市口从六百年前就是有名的杀人地方了，那时叫做柴市口。
菜市口最精华的所在是丁字路口上，从两行翠绿的槐树北望，就是巍峨的宣武门，更是皇权的象征。高高在上讲究“刑人于市”的帝王看中了它，把它当作杀人示众的好地方。在热闹的路口杀人立威，可以达到“与众弃之”的效果。在这种作用下，菜市口是刑场中的闹市，也是闹市中的刑场、因为在行刑时候，总是就地取材，并没严格的划分市与场。
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