别说，那药黑不溜秋又难闻，却还挺灵，到晚上方卿出了一身汗，像从水里捞出来似的，烧也退了。
乔万山把那只羊拴在院子一角，骡子在旁边，到土坡后头割了些草放在里头。
等第二天逢集，让方卿在家歇着，赶着骡子去城里买了一大袋米，路过徐记的时候又买了几斤酥饼和一斤糖果。
到家里把剩下的钱都夹在方卿的小本子里。
方卿在一旁道：“你做什么？那是你的钱，我不要。”
乔万山嘿嘿一笑：“把钱给咱家管事的，挣钱给媳妇，天经地义。”
论脸皮，方卿可比不上乔万山，他裹着被子在被窝里不说话，乔万山把袋子里的糖拿出来，问：“嘴里还苦么？看俺买了什么。”
方卿爱吃甜的，心里高兴，嘴上却还说着：“又乱花钱。”
乔万山也不戳破他，拿起一块就往他嘴里塞。
这家里，可算有个家样。
＊＊＊
这一年清水村注定不能平静，春天粮食颗粒无收，夏天又逢上大旱，清水河的水一降再降，鱼都在河面上翻了白眼，但没人嫌，拿网捞回家，白水煮了就吃。
天不下雨，这事儿得求天，逢此时节，娘娘庙上头香火正旺，多是求风水的。
这少了一季粮食，等下一季又得好几个月。
这几个月咋过？
方卿在班里头上课，看见一个男同学时不时快速把头低到课桌底，然后又抬起头来，无事人似的，只嘴里一直咂摸咂摸的。
方卿拿黑板擦敲了敲讲台，提醒着：“上课不可以吃东西。”
谁知那学生竟然顶嘴：“方老师，俺饿。”
与此同时几十双眼睛巴巴望着方卿。
方卿放下书，走到那个男生跟前，才发现他课桌底下的桌洞边上放着一砣盐巴，有些碎盐粒子掉在边上。
那个男生解释道：“俺娘让俺带的，说饿了舔一舔，就不饿了。”
这群孩子正值长身体的时候，身上却没一点肉，瘦得能清楚瞧出骨头的形状。
方卿听办公室有老师说，这些孩子不知从哪里听来的歪理，说喝水晒太阳，光合作用就能产生淀粉，于是没事儿都在走廊里聚成一溜儿靠着教室墙根晒太阳，还以为肚子里能晒出个大馒头。
下课后方卿去办公室，从抽屉里拿出一小袋糖果，这还是乔万山给他的，他没舍得吃，只偶尔拿一小块在嘴里放着。
他刚要把那袋糖拿出去给学生分，杜德明堵在门口：“哟？方老师这是干什么呀？”
看得出来杜德明的日子也不好过，整个人缩水了一圈，衣服挂在他身上都有点空荡了，“快评优秀教师了，方老师这不会是要买学生的嘴吧？”
方卿不愿理他，径直就要出去，手里的袋子却被杜德明一把夺过去，嘴里还招呼其他老师：“我们这些上课的，站在讲台上才是真消耗，他们坐在座位上又不累，你有这心思，不如分给我们大家。”
说着就把糖分给办公室其他人。
分出去了，方卿也不不好要回来，他没说话，从杜德明让开的门框里望向外头，没孩子在外头疯跑了，没劲儿跑，聚在走廊里玩一种游戏，拿手指头戳胳膊腿，会凹下去一块，比比谁凹的时间久。
方卿想起上回把水草抱上草席的时候，手不可避免地碰到她胳膊腿，按下去一个瘪窝，就没再起来过。
死人的皮肉凹下去才不会起来。
大白天的，方卿突然有些心里发寒。
放学的时候乔万山赶着骡车在城西口等他，自打从矿井回来，乔万山天天跟着接送他。
方卿到跟前，瞅一眼车上，啥也没有，他问：“你忘记买面啦？”早上出门的时候还唠叨着呢。
“没，俺没忘，”乔万山扶了他一把上车，“俺带了五块钱，在街上转了一圈，没人卖！”
有钱也花不出去，方卿这才意识到饥荒是真的来了。
快出城的时候遇到几个孩子，手里拿着大白面馒头，时不时拿指头捏下一块放嘴里干嚼。
这几个孩子长得怪异得很，四肢瘦不拉几的，肚子却胀得像个皮球，肚皮呈现一种透明的状态，太阳底下，方卿隐隐约约觉得能看见里头绿肠子。
来上课的路上他也看到过，这会儿才真正觉得不安。
那几个孩子在路边站成一排，拿眼直愣愣地瞅着他。
方卿有点怕，往乔万山跟前缩了缩，他问：“哥？你看他们。”
他不明白，这吃得挺好，为什么长成这个样子，是害了什么病吗？
“那可不是什么白面馒头，”乔万山瞥了一眼，一手赶着车，一手揽了揽他，“那是观音土。”
观音土，名字起得真好听，听着像是来救人命的，实际却是抓人魂的，其实就是白泥，吃下去饱饱的，却拉不出来，要是吃多了，能活生生胀死。
晚上村里又有放电影，这回他俩去得早，坐在最前头，这么大的事儿，竟稀稀拉拉没什么人，人都在家躺着呢，不想费劲儿出来。
电影的旁白是一口北京话，怪沧桑的，方卿觉得说话的人要哭了一样。
打头几个镜头走过北京的辉煌美景，几个宫殿、皇上的宝座、颐和园、大牌楼和西太后用来过生日的排云殿，再到昆明湖、十七孔桥、石舫铜亭和两百七十六间长廊。
“美啊，真美啊，”那旁白说。
乔万山在底下跟方卿咬耳朵：“等往后有机会，俺带你去北京瞧瞧。”
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