既是天灾，别无他法，只得先在唐州住下。
虽说一家两家客栈都是爆满，不过无妨，重赏之下必有勇夫，掌柜的是不愿赶人，可架不住有些客人眼馋银子，主动把客房让出来，自己抱了被褥睡柴房。
这一滞留，便滞留了四五天的功夫，于展昭的伤势倒是好事，好吃好喝好汤好水伺候着，他竟也能强撑着下床走动了，只是走不到几步便脸色煞白，细密的汗珠子渗满了额头。
白玉堂就在旁边看着，决不去扶他，反斟了茶细细品着说风凉话：“展昭，你这么拼命作甚？横竖是走不了，你回床上挺你的尸去，别在五爷眼前晃荡，看了心烦。”
展昭也不理他，走累了便歇一歇，有时去到窗边启牖晒晒太阳，脸色竟是比之前要好多了。
客房在二楼，凭窗下看，有不少货帮和马队吵吵嚷嚷地掉头，嘴里骂骂咧咧地怨老天，客栈的房间也终于不是那么紧张了——听掌柜的说，很多客商掉头回汤城了，准备走均州至河南府这条道。
至于那条水道，依然无人问津。
白玉堂和展昭聊起过阮夜狸，按照唐州山道被堵的日子来推算，阮夜狸不可能过唐州，那她到底是被堵在这了还是掉头了？
两人都认为她也在唐州的可能性大些，因为她如果在外走动，应卯英雄帖的江湖人物不可能没有任何的察觉，所以她一定是忽然沉寂在某个地方，而这个地方，很可能就是唐州。
宁初秀似乎就这样自然而然地跟两人同行了，展昭苏醒之后见到宁初秀，微笑着阖首致意，竟是什么都没问，他越是平静，白玉堂就越紧张：自己是跟宁初秀有了约定，对过去的事永不相问。但展昭一定会问的，行刺包拯之事被自己瞒了下来，可是从诸葛冲手中夺走赵勖人头一案呢？展昭到底预备怎么做？
这话头好像是个□□桶，每个人都护住了盖子缄口不言，但这样下去，终究不是办法……
白玉堂心头沉甸甸的，连带着面上的笑都少了许多，几次想主动挑起话头又几次压伏下去。宁初秀看出他心头郁结，便换着使法子让他宽心，这一日晚膳过后，候着展昭睡下，她又来拉白玉堂出外散心。
此时夜幕初临，暑气退去，夏风倒是带来几丝晚凉，白玉堂和宁初秀并肩闲走，不觉便走到河道附近，有不少人正在岸边纳凉，有那特别风雅的，还垂了钓竿作渔翁之乐，小孩子照旧是嬉笑打闹，捉萤火虫的、放河灯的，追躲之间，差点撞上两人。
白玉堂笑着向宁初秀道：“陷空岛的水域，虽比不上此处阔大，热闹却是不减的。将来……侄儿们想必也是这般淘气。”
他说到最后，忽的顿了一顿，宁初秀面上一热，知他想说的必不是“侄儿们”，一时间好生面窘，心中却是甜丝丝的，白玉堂见她眼波流转间尽是娇羞之色，不觉情动，正待说些什么，身后突然传来杂乱步响，伴随着官差吆五喝六的粗暴声音。
两人一怔，还未反应过来，已被后头冲过来的大队官差推搡了开去，白玉堂将宁初秀往身后一拉，就听前头的官差扯着嗓子呼喝：“快，清场子，把河岸给清出来！”
纳凉的百姓哪里还敢留，赶紧托儿携口的离岸，也有那看热闹不肯走的，远远地站开些，脖子伸的老长去看，不多时，整个河岸边亮起火把，离着三五步就立了个官差，那架势，似是要迎接什么了不得的大人物。
再过了一阵，许是有人跟官差里头的谁认识，终于套出小道消息来，窃窃私语间，白玉堂和宁初秀也听了个大概，原来是那个什么郡主，明儿要从水道进颖昌府，今晚上清码头，上游会有船到。
白玉堂冷笑：“原来是郡主要走水道，怪道这么大阵仗。”
旁边的人跟着就搭话：“这两年水道不太平，普通客商哪里敢走？郡主就不同了，身边的护卫都是高手，自然是不怕那些个水匪的。”
又有人提出不同意见：“听说那些水匪凶悍的很，手底下也硬，可不管你是郡主还是公主，没准掳了就去做压寨夫人的。”
有人惊呼：“压寨夫人？那水匪岂不就成了王爷的女婿，皇帝的亲戚？”
蜚短流长，指三道四，不多时便叽叽咕咕笑成一团，白玉堂听的无聊，拉了宁初秀便走，方走了两步，宁初秀忽然拽住他袖子：“你看。”
白玉堂回头，就见火光烁动的黑魆魆河面上，远远荡来了一叶小扁舟。
有小扁舟也不奇怪，怪就怪在这小船是从颖昌府方向来的，要知道这水道已经近两年没人走了，忽然来了这么孤零零一条船，旁边看热闹的人，几乎是把眼珠子都瞪下来了。
河岸边的官差也是叫骂成一团，不多时小船靠岸，几个官差一拥而上，将舟上那人扭将下来，说来也怪，那人腋下夹了柄船桨，晃东晃西的，几个官差竟是制不住他，焦躁之下，斥骂声迭起，那人似是极委屈的，忽的就扬高了声音：“这河道难不成是你挖的，我就走不得？”
白玉堂原本看那人身形就极熟悉，此际再听到他声音，更是喜出望外，嘬唇起了个清哨，叫道：“四哥！”
说话间提气飞举，几个起纵，轻松落在那人前头，但见那人一身黑色水靠，颈后插一柄羽毛扇，两撇小胡子一翘一翘的，却不是蒋平是谁？
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