襄阳城，聚贤客栈。
“展大哥，照你说，襄阳王爷的举动如此奇怪，到底是为了什么？”说话的是赵虎，二十四五年纪，浓眉大眼，眉宇间透着几分憨厚，严格说起来，他比展昭要大上一两岁，但是几个兄弟都钦慕展昭的功夫为人，习惯了以大哥相称。
“说不准。”展昭手上拈着茶盖，在茶碗外沿轻轻碰蹭，只是摇头。
赵虎左右看看，压低了声音：“展大哥，襄阳王现在这么反常，是不是因为……靠山王的余孽，投靠了他？”
“不好说。”展昭的声音也放低了几分，“靠山王和襄阳王都是马上封爵的老王爷，又是堂兄弟，素日里的交情不错，加上襄阳王这个人，一向的兄弟情重，靠山王事败之后，他还曾暗地里向皇上求过情……”
“所以说，”赵虎的脸上透出几分兴奋，“他是最有可能收留靠山王余孽的了，怪不得推三阻四，不敢和你相见。”
“虎子，你这话就说偏了，”展昭微微一笑，“他的爵位远在我之上，见与不见全凭意愿，称不上敢与不敢。依我看，他是想与我见面，但是迫于某种原因又不能和我见面，所以，只能要我秘密前往。”
“迫于某种原因……”赵虎挠脑袋，“他都是爵位那么高的王爷了，谁敢强迫他？”
“自然是靠山王的余孽了。”展昭面色渐渐敛起，“他们连圣上的江山都敢谋算，恐吓襄阳王这种事，自然也做的出来。”
“靠山王都死了，他的余孽，又能掀起什么风浪？”
赵虎的问话，也正是展昭担心的地方。
那一晚，来福客栈偶遇诸葛冲，回府之后，他和包大人都被皇上的口谕召进了御书房，诸葛冲也在，阴沉着脸，满面狼藉。
那个时候，展昭才震惊地得知，民间传闻的“靠山王因病而终”只是皇家放出的假消息，他真正的死因，是皇城禁卫高手的斩杀。
靠山王谋逆之事展昭并不陌生，此事是包拯主查，自己为了查案，也曾多次奔走取证，基本上算是坐实了靠山王的罪，但是他没有想到的是，官家的行动是如此迅速，手段也堪称无情。
原本，靠山王谋逆这一页，应该悄无声息的翻过，但是中途，出了一点岔子。
一是，保护靠山王的十三暗卫，走脱了两个，疤脸和鬼面。
二是，靠山王的人头，在那天晚上，被抢了。
圣上对靠山王人头被抢一事大为不解，君臣商议揣度，都觉得抢夺人头是为了给赵勖留取全尸，但是留取全尸之后呢，他们还想做什么？
十三暗卫素来的狠毒奸佞，若说他们只是为了让赵勖安息，未免太说不过去。
议事的最后，圣上的担忧言犹在耳：“朕担心这个赵勖留有后着。朕也担心赵勖的余孽，会假称赵勖并没有死，继续联络赵勖的合谋者。”
展昭默然，皇上的忧虑不无道理，倘若赵勖死不见尸，后续一定会有赵勖未死的传言冒出来，赵勖的余孽可以假称赵勖不便露面，然后“代为”继续发出命令，而这些命令被执行的效果，与赵勖活着下发指令的效果，几乎是一样的。
在这个庞大的谋逆网络中，赵勖是主心骨，只要大家深信主心骨还在，整个机构就可以正常运作。皇上的失策在于：简单地以为杀了赵勖就天下太平，但等赵勖真正死了之后才发现，整个网络并未被瓦解，而只是暂时沉寂蛰伏，哪一天真有人牵头振臂一呼，这庞大的机构可以立刻开工。
所以，赵勖死后对皇家的威胁一点也不比死前来的少，甚至要更棘手些：之前官家只要对付一个人，现在要对付的，是无数不知道潜藏在哪里的棋子。
所以，官家不惜一切代价，要除掉赵勖的余孽。
展昭卷入其中，半是听令半是自愿请缨追查靠山王人头被抢一案，希望借由宁初秀这根线头，探得靠山王余孽的更多消息，这些日子他追索宁初秀的踪迹，明察暗访，一路尾随，哪知到了襄阳，线索全断。
宁初秀究竟是去哪了？难不成进了襄阳西去的茫茫林区？
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拜访襄阳王也是官家吩咐过的，朝野皆知靠山王和襄阳王是堂兄弟，一直交好，襄阳王又是个重情重义的老好人，官家说起时忧心忡忡：“多少给皇叔提个醒，休要一时心软，养虎为患。”
但展昭万万没有想到，夜半偷偷潜入襄阳王的书房，看到的，竟是这样一副场景。
盛夏节气，书房里竟烘着炭火盆，旁侧放了张长榻，那位他有过数面之缘的襄阳王蜷缩在榻上，眼皮下耷，怀里窝着锦衾，整个人哆哆嗦嗦的，唇角还有口水的痕迹。
“王爷这是……”展昭诧异。
侍立在旁的只有李兆魁，他嘘了一声，轻手轻脚跑去关了门，又跑到炭火盆前加了些炭。
“王爷……身体抱恙？”展昭皱眉。
“嗐，”李兆魁叹气，“真说不得准，这两日都是这样，时而清醒时而糊涂，早上清醒时才吩咐了要请展护卫子时过来，想不到一时三刻之前，又犯迷糊了。”
“到底怎么回事？”展昭的眉头拧成了一个疙瘩，“请大夫来瞧过吗？”
“请过……”李兆魁说的含糊，“说是惊吓着了……”
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