时至初秋, 草树颜色愈发深绿起来, 接连几日的靡靡秋雨落下, 卷走余夏的残温, 气温又凉了好些, 晨起已经有了薄薄一层雾气, 笼罩住禁宫顶上一片金瓦。
未央宫内, 宫人屏气敛声，端着一盘盘精致的膳食，放在桌上。
大大小小的碗碟摆了二十多样。
皇后往元德帝面前的小碟内布了一筷子翡翠银丝, 轻言轻语道：“皇上近些日子国事操劳，连膳也未曾好好用着，看起来清减了些。”
皇帝“嗯”了一声, 端起桌上的鹿角胶粥舀了一勺, 并未接话。
屋子里的香炉冒着淡淡的香甜气，气氛却有些沉闷。皇后默叹了一口气, 看着皇帝欲言又止。
“你这般看着, 朕如何能进的下。”皇帝蹙了蹙眉, 不悦道：“有什么事便说？”
皇后搁下手中银箸, 起身对着皇帝福了一礼, 而后缓缓道, “臣妾有一事请皇上定夺。”
“何事？”皇帝看了她一眼。
皇后面色无异，淡声道：“符氏伏诛后，六公主至今尚在禁足, 皇上口谕两月为期, 已逾了好些日子，这……”停顿了片刻，她接着说：“臣妾一时间拿不定主意，只能叨扰皇上了。”
皇帝搁下碗，勺子碰撞出清脆的瓷响，似乎撞在了皇后心上。
半晌之后，他才冷声道：“如此，便放出来吧。”
言罢便起身出了门，皇后看着他的背影，良久之后，才端起面前的碗，用起早膳。
“娘娘，您为何要替六公主说项？”旁边的老嬷嬷挥退了宫女，低声问：“符氏犯了滔天大罪，您这样，岂不是会惹皇上不快。”
“滔天大罪。”皇后笑了笑，声音如同沾着外头的雾气，有些凉：“嬷嬷，你瞧着如今我这个皇后是何光景？”
嬷嬷弯着腰颤了一下，不敢开口。
皇后摸了摸自己的肚子，面上怅然。
皇帝并不宠爱她，待她甚至称得上冷漠，每月也只有一天例行公事到自己宫里，已有大半年未行周公之礼。
嫡子，她已经不敢奢望。眼下倒是有现成的一个正正经经的嫡子，可惜她慢了一步，卫昭显然已经搭上了柳贵妃，每每想起围场当日，她便悔不当初，白白地将机会给了柳贵妃。
如今宫里头势头最甚的是她，皇后难免多想两分，取而代之的事，不是没有发生过，她不得不为自己筹谋。
......……
顾怀瑜方才穿戴妥当，绿枝便提着一个大篮子，匆匆忙忙进了屋，“小姐，马车已候在府门口，可以出发了。”
昨日宋时瑾已经抵达荆州，顾怀瑜接到信后心里还是有些忐忑，准备再去慈云寺一趟，不为别的就求个平安。
老夫人心里估摸着也是知晓她的想法，慈云寺历来香火旺盛，颇为灵验，寺中香客也不乏贵人，且还为女宾单独设有厢房，倒也不会存在危险，想了想之后也只嘱托了她多带些护卫，旁的倒不再多说。
顾怀瑜“嗯”了声，由着红玉替她拢上一件披风，天青色凌波缎上只以极细的丝线绣着祥云福纹，她捏了捏袖中薄薄的信，忽得打了个寒噤。
“小姐，奴婢替您多带两件衣裳吧，这天雾蒙蒙的，山上想来要更冷些。”红玉望了一眼窗外笼罩在雾中的树，不放心地说。
顾怀瑜点了点头，问绿枝：“手里拿的什么？”
绿枝抬了抬手中的提篮，笑道：“姑爷交代了要奴婢好生照顾着您，奴婢怕您来去途中饿着，备了些您爱吃的点心。”
“不过短短那么一截路，哪能就饿着了。”顾怀瑜笑了笑，也没纠正她口中的姑爷之称，这两个丫头并不傻，这些话也只会在无人时说说。
绿枝立马道：“有备无患总归是好些嘛。”
顾怀瑜勾了勾唇畔，无奈地摇头，待红玉将包袱收拾好之后，主仆三人便直奔慈云寺而去。
夜雨至卯时才停，拐上了山之后路开始变得有些泥泞，为稳妥起见，车夫驾着马车慢悠悠地行驶着，平日里半个时辰的路，走了将近一个时辰方才到达。
慈云寺坐落在山顶，下有一百零八青石阶延绵而上，拦住往来车马。
众生平等，凭你是何身份也不能例外，想要去，便得逐步走完这一百零八阶，方显求佛之心诚。
石阶旁边就是云雾蔼蔼的悬崖，让人望之生畏，却又有一览众山的豁达，将广袤繁华的盛京尽收眼底，只是今日雾大，看不清下方景物，反倒有种置身云上，所去天宫之感。
顾怀瑜领着红玉绿枝二人，刚一走完台阶，正巧赶上了日出，棉花似的云端被朝阳染成了金色，一轮红日初升，外头还氤氲着金光。
“阿弥陀佛。”门口的沙弥双手合十作了个揖，将人往里头领：“施主今日来得这般早。”
顾怀瑜以佛礼相还，“慧觉大师可在？”
沙弥点了点头：“施主是想求签还是问卜？”
“求签。”
大殿里弥漫着醇厚的檀香味，烛火将金身佛像照的庄严肃穆，顾怀瑜跪在蒲团上，拜了三拜之后，便有小沙弥递来一支签筒。
因着时辰尚早，大殿内香客不多，只有外头沙弥们的诵经声和撞击出的钟响发出悠远绵长的声音。
随着竹签与签筒碰撞，脆响过后，一支细签砸落到地上。
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