第40章 三十九. 归元百草
又向里走了片刻，跨过一道内门，吴铭眼前瞬间豁然开朗，里面景象虽无招贤馆一般华美气派，却也与自己之前所住驿站相差无几了。只见此处屋舍环绕，围成一圆，当中设一小小碉楼，楼上四面有孔，似是作为守卫监视之用。刚进这内狱大门，前面一名狱卒便向吴铭二人道：“你们两位今日便于此处分开安歇吧！”言语中竟十分客气。
“不敢请问这位大哥，此间与方才所经之处有何不同？”吴铭好奇问道。“偏你这么多事，外间乃是关押荒服与要服之地囚犯的牢狱，此处才是尔等帝畿罪民赎罪之所，可比外间强上百倍了。”那狱卒不耐烦答道。
“哦，原来如此，多谢大哥指教。看来帝畿于治下黎民还是颇为眷顾啊！”吴铭不由又感叹了一句。
“如此岂不是便宜了尔等这些负罪的囚徒。莫再多言，快快回归各自房中吧！”那狱卒见吴铭言语颇多，不禁又催促道，说完便与另一狱卒将两人分别领到各自牢房门前。
吴铭见状亦不再多言，跟着狱卒来到自己牢房门前，发觉此处与胜遇所在的牢房正好相对，中间隔了那小碉楼，想来是皋陶不欲让二人私下商议之故吧。念及此处，也不多问，待那狱卒将身上枷锁打开又锁上牢房门后，便于屋中榻上闭目养神，静待用过饭后便即上床安寝。
如此将歇了半个时辰，其余屋内皆已饭菜飘香，唯独自己房内饮食却久候不至。吴铭此刻虽已是饿的头晕眼花，但转念一想，许是今日新到，狱卒疏忽而已，还是再等些时候再说吧。
如此又忍饥挨到中夜，仍不见有人送饭过来，此时才懊悔先前未去招呼补送饭食，但此刻夜已极深了，不好打扰牢中他人安歇，又想了想，还是先行睡下吧。
不过吴铭心中虽是如此打算，但腹中饥火难耐，却如何能安于枕席。眼见子时已过，肚内咕咕之声又已响起，吴铭不禁苦笑了起来，回想那日酒醉渡海也是这般情形，只是那时统领禁军是何等的风光，今日身陷囹圄，竟连饭也无法吃上，当真可怜。
正当自嘲之际，屋外忽地传来轻轻的脚步声，亏着他无法安眠，才于这夜深人静之际听的清晰异常。闻声之后吴铭不禁心中一喜，暗想：“难道那狱卒想起我至今粒米未进，前来送些吃食与我？”当即忙坐起身来，向窗边走去。
此刻所在牢房门窗已远较外间牢房为大，吴铭透过窗缝向黑暗处看去之时，只见一人提了灯笼于碉楼处向他牢房走来，看衣着应也是狱中官吏，只是品级应比晚间送自己入牢那狱卒高了许多。
吴铭再一细看，见其手中并无食盒之属，不由得大失所望，也不愿再去想他深夜中想意欲何为，便又回床歇息。不料刚刚倒在床上，那人已行至窗前，伸指轻敲了两下窗上钢柱，低声说道：“吴少侠可安歇了吗？小吏奉廷尉之命，有事相商！”
一闻此言，吴铭不禁吃了一惊，忙再披衣坐起，悄声回道：“尚请稍待！”说罢，匆匆穿好衣衫，重又回到窗前，道：“仁兄请讲！”
那人见吴铭并未入睡，喜道：“原来少侠并未安寝，那便最好。廷尉吩咐在下今夜带少侠去治靖馆拜见一人。少侠不必多做准备，这就和在下一起动身吧。”
“此刻便去？”吴铭看他如此急迫，心下不禁有些疑虑。
“正是，少侠莫要担心，此事于你只有好处。”那人在外听得吴铭尚有少许怀疑，安抚道。吴铭听罢，暗想自己此刻已在牢狱之中，此人本可将我直接提审，却如此客气相邀，想来应不至存何坏心，当下便答应了下来。
片刻后只听得门锁响动，接着牢房门被打开，那人闪身进来对吴铭悄声道：“少侠无需收拾，先请随我来，明日一早你我还要返回此间，途中切莫惊动他人。”吴铭点了点头，更不多言，跟着他出了房门，那人又轻轻将门锁好，便领着吴铭一路蹑足向那小碉楼走去。
碉楼与牢房相距甚近，片刻间两人就已进到楼中。吴铭见这第一层中陈设普通，中间摆了一张大石桌，四周几张木椅，似是狱吏议事或是用饭之所。心中微觉纳闷，看不出此处有何古怪。
刚欲发问，只见那狱吏将桌上茶盏调换了几下方位，石桌桌面居然缓缓从中裂开了一个大洞。待到洞口已完全打开后，一处暗道便现于眼前，狱吏打了个手势，示意吴铭与他一同滑下。
吴铭稍作犹豫，见那狱吏已然入内，便也跟着跳了进去。这暗道入口至底部之间是一斜道，表面似是铺有帛缎之属，甚是光滑，到底时又有一皮垫，故此吴铭滑下时并未擦伤。
待吴铭落定起身之后，只见面前一条长长的暗道向前盘曲延伸，虽有壁上灯火照明，却仍是望不见尽头，黑洞洞的令人心生恐惧。吴铭稍微犹豫了片刻，见那狱卒不等他跟上，已向暗道深处走远，便不再多想，忙加快脚步跟了上去。
待吴铭追上之后，两人又行了有一炷香功夫，只听前方似有潺潺流水之声，黑暗中一阵阴风吹过，吴铭瞬时只感腥气扑鼻，心中不由得寒意大盛。那狱吏似是知他顾虑，站定说道：“少侠莫慌，前方乃是九阴神潭，潭中驻有一怪蟒拦路，名叫‘烛九’，此莽正是此次能否得访高人所必过之一关。以少侠功力，在下看来只需小心一些便可闯过。因此不必过于担忧。”
“仁兄如此看得起在下，却不知在下已整日粒米未进，此时已近虚脱，不知是否还能与人再战了。加之双肩之伤未愈，如何能是此大蟒对手啊！”吴铭无奈道。
“此事好办，在下身边尚有一颗‘百草归元丹’，此为尉迟将军数日前从神农隐者处求来。即可抵少侠一日之饥，又能使少侠肩伤复原如初。”狱吏说罢从怀中摸出一个锦盒，小心打开之后，便掏出一枚龙眼大小的丹药递与吴铭。
吴铭听他说道此药乃是尉迟大哥求来，想起出征浮玉山之前，便是安排大哥去拜访神农隐者，看来最终还是寻访到了。不知为何不曾听他说起，嗯，定是回师之后便一直忙于辩白冤情，不及顾虑其他。但此药如此珍贵，怎能就此让自己吃下呢，于是忙向那狱吏推辞道：“如此珍贵之物，还是待日后救济他人之时再服用为是。吴铭不敢领受！”
“此丹正是为今日之事备下的，少侠不必客气。如此事能成，帝畿得一贤才，亦是幸事。”狱吏笑着又劝。吴铭见其意甚诚，便也不再谦让，将丹药取过，分了一半放入口中，略一咀嚼，顿感一股清甜芳冽之气充盈口鼻，不禁精神一振，缓缓将半块百草归元丹吞入。待得神丹落腹，吴铭只觉阵阵和暖脉息自丹田处渐渐流遍周身经络，霎时间通体舒泰，身上再无寒意。
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