第20章 十九．备战帝畿
众人听燕离公主欲遣吴铭出征，心中均觉好奇，不知要将他派往何处。吴铭也暗暗纳闷，自己初来乍到，惹怒了公主，不知她又要用什么厉害手段来磨炼自己，一时间心中不再气愤，只想听听公主接下来如何安排。
公主见众人都在等她示下，虽平日里行事处处强装老成持重，但必定年幼，今日遇到质朴无华的吴铭，居然敢顶撞自己，更是拒却荣华富贵，丝毫不贪恋权势，与日常所见王公将帅颇为不同，不禁内心竟对吴铭生出了一丝欢喜，但这情义只在心中波澜一现，便即克制。旋即庄容向楚楚道：“你去取了《山海舆图》来。”
楚楚应了，不多时，带了四名女侍抬进一张两丈见宽的地理图进来，挂于阶下架上。只见图中西北方向山壑纵横，右下东南则绘有一条天堑，想来应是吴铭昨日东渡的海峡了，海峡右侧即为帝畿，整条海峡两侧被密密麻麻注满圈点文字。
公主见《山海舆图》已摆放停当，向今日大赛台上女官吩咐了两句，那女官向众人宣道：“今日之事暂且告一段落，诸位与赛的英雄可随我一起去聚英阁中领取封赏。吴少侠、尉迟将军、夏将军与公孙大夫还请少待！”
众人一听，知是公主要与吴铭等商议机密要事，虽心中好奇吴铭出征之事，但也只得听命。公主待余人尽皆告退之后，招呼四人一起来在图前，又向公孙大夫说道：“还请师父为吴少侠讲解！”
吴铭自见到燕离公主以来，从未见过她如此客气，心中纳罕，不由得向那公孙大夫打量了一番，见他容貌清矍，身材瘦削，只简单以巾帻裹发，并不似其他文官一般峨冠博带，形貌打扮倒是颇似鬼谷先生，不知为何公主却称他为师父。
正自好奇时，只见那公孙大夫亦不拘礼，直接向吴铭问道：“吴少侠可知这是何图？图中所绘之处可曾到过？”
吴铭听他问起，又知公主欲遣自己出征，想了片刻，答道：“此图应为与岱莱族作战舆图，其中许多标记处，晚辈在来帝畿途中都已经历，只是路上过于匆忙，未及细细勘察。”
公孙大夫听后点点头，道：“此图正是作战舆图，吴少侠这几日须牢记其中山川地形、气候以及已探明之敌军部署。你来时可是乘了翼人渡海？”
“我与师父、楚楚乃是乘了鬼谷先生所赠双鸟而来。夏师叔应是与两位翼人兄提前返回。”
“楚楚？她是何人？”
“便是公主所派素冰侍女。吴少侠见其无名无姓，顺口为她取了‘易楚楚’之名，好方便说话。”尉迟贲在旁接道。说完看向图旁楚楚，众人听了，也均向楚楚望去。
楚楚见大家都在看着自己，不由得大为害羞，暗想：“铭哥哥私下为我取了姓名，不知公主听到了，是否会怪罪。”偷眼向燕离公主看去，却见她脸上并无喜怒之意，神色间像是心中若有所思，楚楚这才松了一口气。
公孙大夫只瞥了一眼楚楚，并未理会这些小儿女神情中有何异常，便又接着说道：“吴少侠既是从空中渡海而来，那应未曾经过前敌战场了。原本以前两岸局势并未有如今紧张之时，我族一些开荒拓土之民便前往对岸谋生，渐渐收复疆域越来越广，不过岱莱族人本就迟钝，只需不破坏其生息之地，也不来干预。照此趋势，我族本可不费一兵一卒与岱莱族共存于陆地。
“但不知是哪个叛徒蛊惑岱莱首领，令其听信谗言，自西北栖息之地发兵驱赶我族陆上民众。大王得知此事之后，初时并不想兴兵征伐，但岱莱族得寸进尺，主力渐渐逼向海峡沿岸，颇有欲渡海灭我帝畿之势。我族自不能于帝畿困守，因此大王命公主主持大赛，选贤任能，以备日后统兵退敌于岸上。公孙犀不才，受公主所托，欲辅佐大赛胜者先行与岱莱族小股先锋接战。如此安排一是考察胜者胸中韬略，二是胜者未经沙场征战，尚需此机会磨砺。少侠可都听明白了吗？”一番话说完之后，便向吴铭凝目望去。
吴铭见公孙大夫相询，略微思索了片刻，答道：“度维族既然将在下派至帝畿助战，虽然在下心中尚有许多不明之处，但一路多蒙大家照料，况且我以人族之身诞于世上，帝畿即为我父母之邦。如今我族蒙难，在下自当舍命相救。还请诸位多多扶助，共御外敌！”说着向众人一拱手，心知今后身负重担，须当更加奋勇勤勉，心中不由得陡然生出一股豪迈之气，自此再也不想推卸之事了。
众人见吴铭慨然应诺，愿为帝畿舍身出战，都是十分欣慰。除公主外各自拱手回礼，均愿鼎力相助。公主虽未回礼，却温言说道：“吴少侠，适才多有怠慢之处，还请莫怪。少侠既有此决心，这几日备战所需军资、部属，待与公孙师父商议之后，尽管去找木兰申领便是。”
“木兰？”吴铭不解问到。
“便是带众人去领封赏的司宾。”尉迟贲代公主答道。
“嗯，原来是她。”吴铭初见此女之时并未在意，只觉此女看上去虽温婉可人，但行事却颇为干练，想来公主应是甚为倚重。当下也不再多想，转头向公孙大夫拱手道：“还请大夫多加指教！”
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