锦衣卫直接听命于皇帝, 掌管刑狱, 有巡查、稽捕之权, 上到阁老重臣, 皇亲国戚, 下到贩夫走卒, 他们可以不经过三司逮捕任何人, 并且整个审讯都是不公开的，令朝中大臣谈虎色变，闻风丧胆。
连祖父见到比自己小三十岁的霍明锦都得小心翼翼斟酌着说话, 大少爷周天禄吊儿郎当，更不敢和锦衣卫对上，不过当着小相公的面, 万万不能丢脸, 于是拧着脖子不肯挪窝。
就这么灰溜溜离开，他周家大少爷的脸面往哪儿搁？以后再见到小相公, 还怎么逞威风？
他不动弹, 周家下人吓得两腿战战, 顾不得尊卑规矩, 抱手臂的抱手臂, 拽大腿的拽大腿, 把他给抬出去了。
千户李昌冷冷扫一眼周天禄，回过头，脸上扯了一丝笑, 抱拳道：“傅公子可是要去京师？正好和我们同路, 不如一道走。”
傅云英愣了片刻。
李昌又道：“傅公子不记得我，我却认得公子，在铜山时我跟着二爷见过公子，才刚下船的时候手下人认出公子，我便寻过来了。二爷时常提起你。”
傅云英还真不记得李昌，铜山那一晚她光顾着担心傅四老爷了，没怎么留意霍明锦身边的人，他们都不苟言笑，凶神恶煞的，穿一样的罩甲，一眼瞧过去全都一个样。
李昌似乎急着要走，等她回答的时候，频频往外看。
傅云英不想耽搁他的事，道：“家兄雇车马轿子去了，不知何时回来。不敢耽误大人公务。”
李昌一笑，态度很客气，“不碍事，我叫人去找令兄。”
正说着话，门外传来脚步声，傅云章和莲壳回来了。
看到一群气势汹汹的锦衣卫守在客店门外，傅云章眉头一皱，加快步子。
傅云英怕他着急，先迎了上去，“二哥，这位是李千户。”轻轻按一下他的手臂，小声说，“李千户是霍指挥使的人，他见我下船，邀我们一起回京师。”
傅云章不动声色，和李昌厮见。
彼此见礼，寒暄了几句，李昌热情道：“车马都备好了，傅公子用不着另外雇人，雪天路难行，那些车把式趁机索要高价，你们初来乍到，诸事不便，不如和我们一起走。”
他这么热心，再断然拒绝可能得罪他。而且天气冷，码头那些车把式吃酒防寒，一个个醉醺醺的，连话都说不明白，上了路说不定能把马车翻到沟里去，傅云章急着去城里寻名医，想了想，答应下来。
马车赶到客店门前，那赶车的人也是锦衣卫，动作沉稳利索。
傅云章扶着傅云英上了马车，袁三和乔嘉跟在后面，李昌邀傅云章和自己同车，想和他谈一谈一路的见闻，他推却不过，只得过去。
马车晃荡了两下，轱辘轱辘滚过，留下清晰的车辙印，轧得车轮下的积雪吱吱响。
傅云英还病着，头晕脑胀。傅云章让她躺着睡一会儿，其他的事不用管，李昌那边有他去敷衍。马车晃来晃去，她不想睡也觉得迷糊起来，车厢里只有她一个人。
半梦半醒间，马车忽然停了下来，外面乔嘉和袁三在说话，好像是路边的大树横倒在路中央挡住去路，他们要过去清理道路。
一股冷风打着旋儿钻进车厢里，车帘忽然被人掀开，陌生的气息涌进车厢。
傅云英睁开眼睛，对上一道深邃的视线。
她吓了一跳。
霍明锦拂去肩头落雪，矮身坐进车厢，一眨不眨地看着她，目光里掺杂了太多东西，深沉如暗夜，明明脸上神情温和，但因着那灼灼的眼神，仍然透出一股侵略性的压迫。
傅云英一下子就清醒了，坐起身，要给他行礼，“霍大人……”
霍明锦扶住她，轻轻握一下她的肩膀，马上又放开了，看她脸色苍白，皱眉问，“生病了？”
难怪会提早回京师，按原本的行程，他们应该要五天后才到。
马车突然晃了几下，又开始行驶起来。
没人发现霍明锦上来了？
傅云英思忖着，稳住身形，答说：“有些水土不服。”
她咳嗽了几声。
霍明锦掀开车帘，对外面的人吩咐了几句。不一会儿，护卫送来热茶。
他掀开茶盖看了一眼，把茶杯递到傅云英手边。
她谢了一句，接过茶杯，冰冷的手指让滚热的茶杯一烫，马上变得暖和，然后隐隐有点发痒。
外面天寒地冻的，也不知道这茶水是从哪里弄来的。
她喝几口茶，胡乱想着心事。
见她做什么好像都比平时要迟钝一些，竟就这样在自己面前发起呆来，霍明锦沉默了一会儿，怕她烫着，拿走她手里的茶杯，轻声问：“你不准备考会试？”
她点了点头。
霍明锦唔一声，“朝中正好缺人……不过外放出去做知县未必好，来我身边，如何？”
说话间的热气近在咫尺，几乎就在鬓边，傅云英怔了怔。
她垂下眼帘，静静思考。
现在朝中局势倒是分明，要么保持中立被其他人排挤，要么投靠沈党，要么和崔南轩那样在夹缝里壮大自己，再要么投向王阁老。霍明锦算是横空出世的一股新势力，根基并不稳，没有皇帝的支持，很可能落一个一败涂地。
可他要对付的人是沈介溪，而且曾救过她和傅四老爷，这就够了。
霍明锦没有催促她，视线落在她线条柔和的侧脸上，等着她回答。
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