陈葵等人踟蹰不敢上前之际, 范知府走了过来, 靠近崔南轩身侧, 附耳低语几句。
崔南轩眉头轻蹙, 淡淡扫一脸期待敬慕的陈葵几人一眼, 转身步下石桥。几个长随打扮的人不知从哪个角落里钻出来, 簇拥着他离去。
他们一行人直接出了姚家大门不见了, 生员们还站在原地望着门口的方向发怔。
微风轻拂，树影婆娑，刚才的优雅风流仿佛只是他们刹那间的幻觉。
傅云英目不斜视, 抬脚从窃窃私语的赵琪和赵叔琬身边走过。
傅云启眨眨眼睛，下意识跟着迈腿，亦步亦趋紧跟着她。
最前面的陈葵恍然回神, 回头和众位生员相视一笑。
“虽未能说得上话, 能一堵崔侍郎风采，也是我们三生有幸啊。”
…………
姚文达和赵师爷正在吵架。
靠着松软大引枕而坐的姚文达气喘如牛, 面色发白, 指着赵师爷含含糊糊说着什么, 不必听就知道不是什么客气好话。
赵师爷坐在病榻前吃茶, 头也不抬, 一句句顶回去, 声如洪钟，中气十足。
姚文达气得倒仰。
走到门口的陈葵等人面面相觑，进也不是, 不进也不是。
他们好像是来探病的吧？赵师爷怎么和病人吵起来了……
众人心中暗暗发苦, 这要是把姚学台气出个好歹来，姚家人应该不会找他们赔命吧？
“来了，进来！”
理直气壮激怒病人的赵师爷听到生员们的嘀咕声，扭头朝陈葵招手。
陈葵收起脸上的不赞同之色，走了进去。
生员们嘘寒问暖，态度恭敬。
后辈在场，姚文达神色略缓和了一些，和陈葵说了几句话，不知怎么又不耐烦了，摇手哄他们出去。
陈葵素知姚文达的脾性，倒也镇定，“万望学台好生保养。”
一行人又退了出来。
赵琪拿我行我素的赵叔琬没办法，把她拉到一边，劝她回去：“我们一群半大后生在这儿，你一个女孩子凑什么热闹？仔细堂姑姑骂你！姑母为人严厉，你好好跟着姑母学画，别当还是在家里，人人都让着你。”
赵叔琬皱眉说：“表兄看到崔侍郎之后就把我和八哥给忘了，我怎么回去？原本说好一起去裱画铺买鹅溪绢的，堂姑姑的画要装裱，表兄说要亲自帮堂姑姑选花样，他不在，我和八哥不好做主。”
“下次去不就行了？”听了她的话，赵琪暗暗松口气，他还以为赵叔琬是为了接近傅云才故意留下来的，“你和八弟先回范府，崔侍郎是京官，表兄身为地方官，自然要听他差遣，难道表兄还能为了你和八弟撇下他不成？”
赵叔琬撅起嘴巴，有意无意瞥一眼傅云英，似乎不想就走，赵八郎扯扯她的衣袖连声催促，她一跺脚，气冲冲离去。
“哟！”傅云启怪模怪样叫一声，凑到傅云英身边，“赵家小姐好大的脾气！英姐，你以后小心点，她老瞪你。”
傅云英没理他，撇下众人，找到姚家老仆，“请的是哪位郎中为姚翁看脉？”
老仆回道：“劳小相公挂心，托令兄的福，昨日张道长亲自过来给我们老爷诊脉，留下张方子，今天药抓回来，老爷吃了两剂药，精神比前几日瞧着要好。”
姚文达时常卧病，傅云章临行前托仆人照应姚家，一应柴米油盐生活所需代为采买，姚文达从不收治下分文，但心中认定他是自己的学生，便没和他客气。傅云英受傅云章嘱咐，搬来武昌府后，人虽未来，也三五不时着家仆过来看视。姚家老仆知道她是傅云章的弟弟，对她很是感激。
“那位崔大人……”傅云英话锋一转，漫不经心问，“是几时来的？”
老仆脸色变了变，探头左顾右盼，压低声音说：“老爷刚刚嘱咐过我，让我和小相公说一声，京中出了大变故，小相公记得去信提醒二少爷，进京以后，千万莫要前去拜望沈阁老！”
他顿了一下，弯腰说：“刚刚那位崔大人就是罢官了的，他可是侍郎老爷，官帽说摘就摘。这官老爷啊，不是那么好做的。”
傅云英神色不变，点头应下。
同安二十年的前三甲，状元姚文达被排挤出翰林院，挂了个提督学政之名，却处处受沈家掣肘，无法插手湖广学政之事。榜眼的仕途更为坎坷，早已不知身在何方。
当年的同榜进士云散四处，有的默默无闻，有的已经离世，有的闲云野鹤，有的连遭打击一蹶不振。
现在平步青云，大有成为沈介溪左膀右臂势头的探花郎崔南轩也折戟沉沙，罢官归乡。
官场局势瞬息万变，犹如航行海中，前一刻还是风平浪静，一帆风顺，转瞬间惊天骇浪，船毁人亡。
…………
从姚家出来，赵师爷径自带着傅云启和傅云英去贡院街，生员们要返回江城书院，赵琪急着往范府去打听崔南轩南下的原因。
大家拱手作别，各自散了。
“有把握得第一吗？”
回到家中，丫头们奉上温茶，赵师爷撩起道袍衣角，端坐于正堂前，劈头就问。
傅云启瞠目结舌，惊出一身冷汗，意识到赵师爷不是在问自己，偷偷瞟一眼傅云英。
幸好不是在问他。
傅云英接过茶盏送到赵师爷面前，道：“老师不是教我要戒骄戒躁么？人外有人，天外有天，我不若别人多矣。”
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