中秋灯会远不及正月元宵的灯节热闹喜庆, 但天气较正月温暖舒适, 月色也更清丽动人, 县里家家户户倾巢出动, 男女老少、黄发垂髫结伴出行。江边竹楼悬挂数千盏红灯, 流光溢彩, 鲜明绚丽, 蔚为壮观。
闪耀的彩灯倒映在黑沉沉的水中，犹如漫天繁星坠下，船在水中漂浮, 水波荡漾，皱起的涟漪折射出璀璨星光。凭栏俯视粼粼江浪，就像畅行浩瀚银河, 目之所及之处, 一片辉煌星海。
年长的女眷们仍在竹楼观戏，年轻的少男少女听见远处街市传来的喧闹声响, 早就坐不住了, 耐心等到戏台上一折戏唱完, 呼朋引伴, 相携下了竹楼, 汇入主街的汹涌人流之中。
傅云英陪在傅月和傅桂身边, 看看街边铺子兜售的各种造型奇异的花灯、新奇玩具，尝尝小贩卖力吆喝的小食果子，逛逛彩帛绒线店, 在脂粉铺子流连半柱香的工夫……这么一路走走停停, 遇到不少熟人，彼此寒暄片刻，各自分开。偶尔有面生的少年公子望着傅月或者傅桂发怔，傅四老爷立刻示意长随去打听对方的名姓家世，记在心上。
也有胆子大的少年公子认出傅四老爷，直接拦下他们一行，请身边人代为引见。
傅四老爷给傅云英使了个眼色，客客气气和主动自报家门的少年郎们攀谈，既不会显得太热络，也没有冷淡到伤及对方的自尊心，矜持而和气。
傅云英小声问傅月，傅月含羞不说话，看样子其中似乎并没有她中意的小官人。
当着养娘丫头的面她不好追问，扭头再看傅桂，傅桂朝她撇撇嘴道：“英姐，别管我，我如果看到顺眼的，早和你说了！你问月姐吧，她非要别人问了再问才肯开口，生生急死你。”
傅月脸颊发烫，小声辩解：“隔得太远……我也不晓得他们是美是丑，人品如何……”
傅桂哼一声，道：“管他呢！只要是合眼缘的，我全要打听清楚了，免得被其他人捷足先登。一个不成，我选十个，总得有个像样的吧？”
傅云英笑了笑，轻声道：“今晚只是出来玩，不一定就非要把亲事定下来。月姐，四叔说了，你就当是闹着玩的，喜欢哪个点点头，四叔打听清楚人品家世，确定那人是个体面正经人才会考虑以后的事。”
傅月低头绞帕子，半晌后，轻轻嗯一声，点点头。
…………
逛到戌时三刻，傅四老爷拍拍手，笑向傅月几人道：“不早了，再逛一会儿就回去，家里供了瓜果糖饼，你们几个还要拜月的，祭拜完分月饼吃。”
本地规矩，中秋当晚，小娘子于吉时拜月祈求青春美貌常驻，完成仪式后全家一起分食祭月的团圆月饼，许下对来年的祝愿。拜月仪式由家中女眷操持，小少爷和大官人们只管吃酒看戏就行。
傅家祭月的瓜果是石榴、西瓜、葡萄和莲蓬，供花是桂花、玉簪、秋海棠。团圆月饼也叫油酥糖饼，中秋这晚先供给月宫里的仙人食用，然后家人一起分吃，剩下一半收到阴凉干燥的地方储存好，可以一直放到年末再吃，完成“团团圆圆”的意头。
傅云启和傅云泰爱吃团圆饼，一早就央求大吴氏今年做饼子的时候多放些果脯、瓜条、花生仁、玫瑰丝，外面买的团圆饼好看归好看，馅料太干，没有自家做的香酥可口。大吴氏一叠声应下，团圆饼做好了，先得供月，到夜里祭月之后才能吃。
傅月和傅桂走了一晚上，也觉乏了。傅四老爷让长随买了几包糖果子、笋鸡脯和惠泉酒预备带回去孝敬大吴氏，正打算打道回府，王叔走过来道：“启哥和泰哥在那边和人猜灯谜，还不想走。”
傅四老爷无情嘲笑自己的儿子和侄子，“就他们两个？”
王叔举起一盏莲花形状的灯笼，道：“这是启哥赢的。”
傅四老爷挑挑眉，把油纸包递给一边跟着的长随拿着，“过去看看。”
…………
一家挂满各式花灯的临街小铺店门前，傅云启和傅云泰兄弟俩正急得抓耳挠腮。
…………
黄州县读书人少，不比京师繁华昌盛，也不似南方文风浓厚，中秋灯会除了看戏以外，还有走月亮、舞火龙灯、点灯塔之类的庆祝方式，京师常见的猜灯谜在这里不多见。
书斋的店家自诩是个识文断字的童生，经营的又是风雅买卖，特地命店伙计以绢纸书写藏头隐语的谜题，悬于灯上，供人猜射，猜中者可以随意从店中挑选一盏从四川购来的花灯带走。店家很体贴，大部分谜面是普通老百姓耳熟能详的历史典故或是诙谐的谚语，没读过书也能猜中几个。
彩头只是几盏花灯，不算什么特别值钱的物件，但热爱围观是县里人的天性，正经猜灯谜的只有几个读书人，看热闹的人却里三层外三层，围得越来越多，把小巷子挤得水泄不通。街市上的行人看到书斋附近熙熙攘攘的人群，好奇之下也涌过来，到最后竟然聚齐数百特意穿上簇新衣裳过节的百姓。
店家大吃一惊，忙命伙计提高彩头，趁机宣传书斋即将推出的几部新书。
渐渐的，书斋前正举办猜灯谜比赛的消息在川流不息的人群中流传开来，十几个结伴赏月吟诗的书生慕名而来——一半纯粹只是想当个消遣，另一半自然是为了那五两银子的彩头。
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