乾元贞虽是听他述说，并未参与，但也不自禁地手心发热，只听得热血沸腾。他昂起脖子，满满地干了一大碗酒。过了好一会，心情才渐渐平复。
乾元贞道：“陈大侠，当天在宋家庄，你与我们分别时，说是要去追杀郑观明那恶贼，你可追上他了？”
陈志杰道：“那天晚上，我在宋家庄与你们分手后，我向西南方向追出两百来里，却没再遇到他了。当时天色昏暗，我看了看地势，是在云贵交界。我当时想，云南武林中正派人士较多，郑观明得罪过不少云南武林人物，此贼若是逃去了云南，多半也活不长。我没再追出，打算去岷江一躺，要问问诸葛万能，他是怎样助郑观明从少林寺逃脱的。因为顺路，我便折回你原来住的草屋，想去看望看望你，顺便跟你道别，却发现你并不在。”
乾元贞便将当天陈志杰离开宋家庄后，宋庄里发生的事备细向他说一遍。如何受到史红英的胁迫，自己为求保住性命，如何编造彭家寨要来攻打史家庄的假讯息，糊弄史红英，惹得史红英大怒，在宋家园子里追逐打闹了一场等等经过，毫无遮瞒地对陈志杰说了。
乾元贞道：“陈大侠，我这边发生的事，既不惊险，也不刺激。总体来说，就是为保性命，稀里糊涂地闹了一场。”
陈志杰听了后，却惊讶不已，哈哈一笑。道：“小兄弟斗智不斗力，和我所经历的事情相比，别有一番惊险和曲折。拿来下酒，另有一番况味。来，干了！”
两人又对干了一碗。
乾元贞道：“陈大侠，当你去到草屋，并没见到我，你便来到县衙，请求陈县令帮你找我了。是吗？”
陈志杰道：“我发现你并不在草屋，便去大街上找你。我那时肚子实在饿了，可是一摸兜里，只剩下了三个铜板，饭也吃不上了。我正好看到街上有间赌坊，便想拿三个铜板去碰碰运气。反正三块铜板输了就输了，万一能赢些回来，那便赚了。你猜我在赌坊里碰到什么人？”
乾元贞侧头想了想。笑道：“我猜你在赌坊里碰到了陈县令，他输了很多钱给你，还欠下你一屁股赌债，这才答应帮你找我，自愿请你帮他当县令。”
陈志杰哈哈笑道：“原来你以为他肯帮我找你，是因为输了钱给我。”
乾元贞刚才是信口胡说，自知实情断然不是如此，却还是问道：“难道不是？”
陈志杰道：“不是，我在赌坊里没碰到他，却碰到了一个人。那人输了不少钱，我正好运气好，赢了很多，他来找我借钱，想翻本。我便慷慨借些给他，谁知他运气实在太背，借多少输多少。他找我借了好多次，最后一次，他担心我不肯再借钱给他，便拿出了一只翡翠戒指给我，作为抵押。”
乾元贞微微一惊。道：“翡翠戒指？”
陈志杰从怀中缓缓掏出一只戒指来，递给了乾元贞。道：“你看看，这只戒指有什么特别。”
乾元贞将戒指接在手里，就灯光下仔细端详。那戒指上发出碧蓝碧蓝的光芒，晶莹剔透，华光灿然。乃是用西域所产的和田美玉雕琢而成。份量不重，但做工十分精细，戒指外围雕刻着四个小篆体文字，这四个字刻得纹路细腻，笔势如飞，像是要在那戒指上翩跹而舞。
乾元贞不认识篆体书，不禁问道：“这图案倒也精美，却不知是什么含义。”
陈志杰道：“那不是图案，我已找街上的一个老学究品鉴过。刻在戒指上的是四个小篆‘说怿女美’。那学究说这四个字出自一本叫作《诗经》的书，意思是说很高兴用这件礼物来使接受礼物的人快乐。”
乾元贞道：“这图案原来竟是篆文，果然巧夺天工。”又道：“说怿女美？也就包含了赠赐之意，而且是心甘情愿的。”两人心中都已想到了李春花遇害一案。
只听陈志杰道：“对！当时那赌徒给了我这块戒指，我便想起了李春花遇害一案。当天我们去宋家庄检视李春花尸体时，你当场发现李春花右手中指被拉脱了，又问过服侍李春花的那两个丫鬟小珍和小翠，得知原先戴在李春花中指上的一枚翡翠戒指已被人取走。”
乾元贞道：“不错！翡翠戒指是一条关键线索。”
陈志杰道：“当那赌徒拿出这枚戒指，给我作抵押时，我就觉得很是诧异。难道事情竟有这般巧法，那赌徒给我这枚翡翠戒指，便是李春花戴的那枚？我瞧这当中大是可疑，便将那赌徒扣押了，把他带来了县衙，叫陈县令开堂审问。”
乾元贞笑道：“到了县衙，陈县令却有些审问不明，所以你亲自出马，只好帮他当县令，来审理这件案子。”
陈志杰笑道：“不错！我当时便请陈县令升堂审理案子，可是陈县令这狗贼没仔细看过李春花的尸体，压根不知翡翠戒指这条线索。别看他说话一环扣一环的，听之觉得大有道理，但对审明案件却没有任何实际的帮助。我听他拖拖拉拉，颠三倒四，不由得心头毛躁，不耐烦起来，便抢过他的惊堂木，要代他当县令。”
乾元贞笑道：“要是陈大侠肯当县令，以你陈大侠风急火撩的办事风格，什么疑难大案那都是一审就明。”
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