临淄郡的风吹草动很快就传至帝国的核心。始皇帝冷眼看过一封封奏报，并不十分相信，却也不是完全无动于衷。这位十三岁登基，开创前人未有之格局的雄主，决定传见一人。
帝王那双锐利的眼，穿透冕冠上的十二排旒紞。明明是盛夏，殿上其余人却仿佛身处在严冬冱寒。
无人胆敢逾矩多言半个字。除非是他。
“臣以为，此人不可信。”他没有半点含糊。
始皇帝的手指点在奏章上，在静得几乎能够听见针落的殿里，无疑敲打在人的心上。
臣下的脑海里闪现无数个虚虚实实的画面，头像针扎般疼。幸而他的意志力足够强大，支撑这具身躯保持挺立，不至于引起怀疑。
他决定主动出击，请缨道：
“臣愿为陛下前去一探。”
“准。”
始皇帝言毕，轻描淡写间竟又派了两件任务给他。
若是从前，他也许会兴奋。如今走过鬼门关，他更多的是疑虑与惶恐。
始皇帝以为他是胆怯，难得温言鼓励：“有內史在，你只需多听多学。”
“唯。”
他拖着沉甸甸的脚步出发，始皇帝又道：“行前去看看你的姨母，免她挂念。”
姨母。他勾起唇角，一股暖意直抵心底。
淄河镇距离大海尚有很远，因而传到这里的见闻就像运来的一筐筐鲍鱼，不仅外形模糊，更是咸腥发臭。
有的说那从海里走出来的“人”，浑身布满鳞片，定是怪物无疑！
有人反驳。哪里是怪物，分明是得道仙人。没听他说什么要访蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。
到底是年少无知。
魏老头听罢不语，喝了口酒：“唔！美得很！”
喝的是桃花酿。做法不难，把熟烂的桃子放入瓮里煮，取皮去核加糖，放缓火慢慢搅拌成桃卤汁。待其冷却，兑入新蒸烧酒即可。
再放几日酒味更凛冽。魏辙嗜甜，偷得一壶便拍开痛饮。何似飞来一记眼刀，暗暗寻思必得将其余几壶挖出来换地方藏。
“先生可还记得那个人？”孟超压低声音问。魏辙自然知晓，鼻子里发出“哼”得一声。
本该悬壶济世，偏要到处招摇，说什么自祖上三代之遗书，知东海中有仙山，上居仙人，若求得仙丹，当胜过方士所炼丹药。
也亏那竖子命不该绝，东海的巨浪，浪里的鲛鱼，他还能回得来。回来了，便要在朝堂兴风作浪。
孟超斟满一樽，堆笑道：“先生神机妙算。小人本不该以琐碎劳烦先生，只不过……”
魏辙斜睨。能教这位好友如此为难的，也就是他闺女的事了。
孟超苦着脸说，阿姿自打从东阿归来就再不出家门。原以为是她收拢心思待嫁，可她倒好，把登门说亲的人都赶了出去。问她，她振振有词，说是不忍阿父孤老，索性不嫁，等着挨罚。
魏辙继续嗤之以鼻。
女儿家心思清浅，浸润在一壶壶酒里。桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。
既已遇到有匪君子，眼底心尖，哪里还容得下其他人。
这时院外一阵喧哗，来者气势汹汹。
“里正听令！”
孟超赶忙出门相迎。家家户户相连，很快就聚集一伙村民交头接耳，个个如临大敌。
还好，只是要征集男女运输粮草。
魏辙皱着眉头倒酒。传送委输，必先悉行城旦舂、隶臣妾、居赀赎责债，急事不可留，乃兴徭。
运输物资要先使用刑徒，遇有紧急情况而人手不够，才能征民为徭。如今天下初定，大兴土木，乃至兴发黔首，酝酿祸端。
“洒了洒了！”
何似踏进门，指着他急道。魏老头赶忙俯身到案旁，狼狈地吸吮溢满出来的酒水。她撇撇嘴，只道为老不尊。看他白须白发湿漉漉的，一时嘴快：“您老这又憋什么坏水儿呢？”
“当真想知道？”他抬抬眉毛。
何似立即反应过来，老头儿又要以在东阿发生的事相要挟，重重放下一碟素蒸鸭，转身跑得极快。啊呸啊呸，反正那个人读了什么书，走了什么路，她都不要听。
既已无缘，何须再言。但凡遇上与他有关的事物，绕开便是。
可是，怎么绕开？何似捧着脑袋犯了愁，院子统共就这么大，绕来绕去也绕不开。
比如好好一只葫芦，也能让她想到河边的鸭。
素蒸鸭是个雅号。说来有趣，唐时有荥阳郡公郑馀庆招待亲朋，吩咐家人“要煮烂去毛，千万不要拗断头颈”。客人以为是鸭鹅，等候良久，待菜端上来才知是一个个蒸葫芦。
郑公吃得津津有味，其他人碍着主家面子勉强进食，盖因这道菜的口味极为素净，哪里比得上油光灿亮的烧鸭子。
所以她很自然地想到那日在淄河里赶鸭子。现下回过味儿来，他大概以为她要寻死，情急之下抱住了她。嗯？手腕好像还存有一份火辣辣的感觉。
“傻了傻了！”
——说真的，她现在就想拗断什么头颈以泄愤。
“阿姿，休得无理。”孟超及时调停，揽着老友的肩快步进了屋。他有要事相商。
何似一口闷气无处可发，一伸脚，好巧不巧磕上地里冒出的石尖。因她穿的是麻枲草履，大拇指被划破，血汩汩地冒，很快就洇红了脚上的搏腊，疼得她抱着腿倒吸气。
“吱呀”一声，邻家的门窗似乎开了。恰好屋内父亲呼喊，对方砰得一声又关上。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！