不知哪儿去了的青蛇，莫名其妙地背了锅。
缉捕使臣何立并一班公差，径直到双茶坊巷口捉人。却听左右邻舍说，这屋主原是一个毛巡检，阖家病死，后来说是常有鬼怪出没，无人敢住。
何立不信邪，领着胆子大的差人往里走，推开灰扑扑的门，上了楼，踏开三寸厚的积尘，恍惚见到青衣女子坐在床上。众人壮壮胆子，以剑鞘拨开帐，却是一道青天霹雳。待他们清醒过来，屋内腥臭难耐，面前仅剩一堆明晃晃的纹银，点数下来刚好四十九锭。
便有人说，那青衣女子定是城外竹林里的竹叶青幻化而成。
不说素贞如何收回那道青纱。只说邵太尉倒也重诺，依言赏了李仁五十两银。李仁存有私心，忙说真正捉获贼人的功臣应是许容。太尉乐得成人之美，允他去讨好心上人。
赏银经了许宣的手，摆在何似面前。
一千枚铜板是为一贯，约莫等同于足色纹银一两。这些日，何似走街串巷，大致了解物价，譬如一碗米粥两枚铜板，一石米需一贯钱。而有了十贯钱，就可买一亩良田。
“姐姐。”许宣咽了咽口水，问她预备怎样用这赏银。
“你有什么打算？”
许宣两眼放光，脑中闪过一连串的主意。他拣了最动听的说：“自该是先为姐姐添置新衣，再买些簪钗步摇。花市来了一批新的花冠，也适宜姐姐。”
这话其实没毛病，何似却不免失望。
谁让她有意无意地拿那个兄弟作了比较，只想若是那个人，决计不会这么小家子气。
十贯钱能买一身华贵的铠甲。
她想着，捂住眼睛。
许宣正巧又在为李仁说好话，赶忙乖乖住嘴。听许家老仆在外递了门状。梅红匣子里盛有竹木，工工整整地刺着她的姓名。
“白素贞？”许宣挠头，忽而浮现那股惊艳，急道：“莫非是她，还不快请。”
说完又不好意思地看着何似。何似没什么意见。
人家没有直接穿墙而过，而是特意送了名刺，足够给面子了。
素贞还是一袭白，细看很是考究。发间饰的是当令的桃花，裙裥缀有银丝流云。凤头鞋上的绒球与粉桃相呼应，曳地长帛就是披起了晚霞。
何似不可避免地也被作了比较。月白色的旧衣裳，简单的双鬟，怎么看都是寒碜。
“许姐姐也该装扮一番。”素贞抿嘴一笑，便从发间抽|出金钗。
何似忙说不要。开玩笑，那钗是白许二人定情的信物，她这会儿收着算是怎么一回事。
素贞也不勉强，只从披帛上裁开片段，十指翻飞，捏出两朵仿真的阳春花。何似再不好推辞，由着素贞帮她缀在左右。
“姑娘的手真巧。”
许宣不禁夸到，又自忖露骨，借口说要温习医术，慌不迭地跑了。
素贞掩口娇笑，还真是一个老实人。
“白姑娘的意思我领了，这五十两银收下了。”何似说。言下之意，要报恩也算是报完了，不如趁早回青城山修炼。
素贞历经千年，再不通人事，也听出弦外音。她反而放心。独自行游久了，看遍富贵荣华，也想寻一个平凡处，有人嘘寒问暖，有人斗草簪花。
“许姐姐，素贞已赁了官巷口的酒楼，想乞姐姐来坐镇。”
她眼睛毒，一早看出何似的手艺，更猜出何似的抱负。还能算到何似的顾虑：“许姐姐也可以拿些钱银出来，写明契据，自当是你我一并盘下的铺子。每月进项对半分，可好。”
素贞眼睛亮如黑夜的星，笑若漫山的花。旁人不忍拒绝，也不敢拒绝。
何似晓得，李将仕的生药店就开在那官巷口。想了想，她直视素贞：“好。我有一个条件。”
＊ ＊ ＊
小白楼开了起来，隐在临安城里林立的酒楼里，也没什么特殊。
素贞留下了原来的铛头和行菜，店里统共不过三四人。她便琢磨着再聘一个过买。
许宣跃跃欲试。何似充耳不闻，素贞被她若有似无地看了一眼，心领意会，笑道：“小乙官人，悬壶济世不好麽。”
“好是好的。”许宣赧然道。
素贞焉能看不出他的心猿意马，笑得就像初春的风，轻快地说：“小乙官人便在生药铺里好生修行，他日继承先祖遗志，出人头地，也不辜负许姐姐的一番苦心。”
说得许宣热血撞了头，秉烛苦读，真有几分重振许家药店的雄心。
临近清明，保俶塔的和尚送了馒头和卷子到许宅上。许家姐弟备了纸马、蜡烛、经幡、钱垛等项，各换了新衣衫新鞋袜，一同去寺内烧絪子、荐祖宗。
何似看看天色，又要许宣带上两把伞。是清湖八字桥老实舒家做的，八十四骨紫竹柄。
许宣不想姐姐这样周全，欢喜得绕着何似打转，仔细给她簪上纱花。他生得眉清目秀，就像西湖的水，看得久了，也有那人的影子。
姐弟入寿安坊，穿花市街，过井亭桥，往清河街后钱塘门，行石函桥，见放生碑。
许宣想着姐姐难得远游，便搜刮了肚里典故，哄她开心。譬如说起东坡居士以四种假花比喻“四花”，要何似猜是哪四种。见她摇头，他有几分得意：“荼蘼麋花似通草花，桃花似蜡花，海棠花似绢花，罂粟花似纸花。”
又给何似讲起宝石山顶保俶塔的典故。始建于五代后周，原是九层，前朝重修，改为七层。
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