第3章 社会百态
伦敦城内的路况不容乐观，政府雇佣的清道夫一次次地将积雪铲在街道的两旁。但这只会引起一楼房客们的不悦。
马夫和司机只能加倍小心。他们神情萎缩的叼着烟卷，戴着厚厚的绒帽，时不时摘下帽子抖掉积雪，然后为了几分钱而斤斤计较，活像菜市场上抠门的家庭主妇。
伦敦城的物价上涨已经让一些富裕的家庭都感到不满，餐厅都因为买不起高贵的食材而倒闭关门，即使有一些买卖稀汤和掺杂木屑的面包开张的店铺，都会遭到难民的骚扰和抢劫。
林特看着巡警在追捕一名偷窃食物的小偷，在车窗边匆匆而过。
这些只是城市的缩影，亦是整个人类文明的缩影。所有的人都在尝试着活下去。
“五英镑，先生。”司机熄灭锅炉，搓着手看向林特，“不能再少了，先生，今天的一块面包已经上涨到一英镑了。”
要是在以前，五英镑的天价已经可以租下这个破旧的蒸汽机车多达半年之久，但林特却非常爽快地付下。
一家三口于是踏上了齐脚深的积雪，他将多余的一套探险队服披在了妻子的身上。而司机开动机车缓缓离去，带起纷纷扬扬的雪沫。
港口维持秩序的警察很少，倒是储存物资的仓库有武装的卫兵守卫着。
“求求你带我走吧！我会干活，还会做饭！”裹着破布穿着单薄的中年男子颤抖地说道。
“这里的名额已经满了。”贵族的管家摇了摇头，将自己本子上最后一个“200”的阿拉伯数字上画了一个叉，中年人的脸色也终于灰暗下来。
而他的后面，还排着长长的队伍，大多数是无家可归的难民。为了能有一口饭吃，为了自己幸福的家庭而四处奔波。但名额总是有限的，而他们却成千上万。
“这是你的三号蒸汽机车，燃料只有原来的二分之一，其余的物资也是。先生们，万分抱歉。”负责殖民的小官员对林特说道，“伦敦城的物价从昨天夜里开始翻了几倍，上面只能采取措施，从现有的物资中抽取一些出来......”
“难道就没有什么别的东西吗？要知道，我们还是有一些钱的......”林特向官员递了一支烟，他却抬手，摇摇头拒绝了。
“先生，现在什么东西都拿黄金开始比较了，像这些。”他指了指身后的难民，“这些偷渡过来或者无家可归的平民们已经开始卖身了，小姐们的价钱会更高一些。先生，伦敦城太乱了。我这个官职能做到的，只能告诉你们，赶快离开这座城市，越远越好。”
“你也会走么？”林特好奇地问道。
“或许吧。”他勉强笑了笑，“我这个工作，还要继续下去，不能停止。你明白吗？”
“我明白你的意思，谢谢你。”林特点了点头。
“不客气，本职工作罢了，先生，你们现在可以随时离开港口。”他说完后，就举了举礼帽，继续奔向下一个地方。
这种大型的蒸汽机车可以为车内提供充足的热能，而且可以进行长时间的续航并搭载数百名乘客。复合式橡胶轮胎并不会在冰面上打滑，但它的重量却是自身的软肋。
在它的旁边，他看见了自己的团队，大多数都是林特的亲朋好友，以及曾经科考的探险队队员。还有一部分是伦敦的平民，现在也可以说是难民了。
错综复杂的人际关系和一些不太靠谱的陌生人。林特虽然大多数人都值得托付，但还是皱了皱眉头。在以后的建设工作中，他必须把这些人团结一致，共同面对残酷的严冬。他并没有什么心理准备。
“哈哈，头儿，你终于来了！”一个五大三粗的壮汉走上去拥抱了他，“我组织了以前大多数的弟兄，他们的家人也带来了。”
“做得不错，加夫里拉。”林特欣慰地赞叹道。
“要不是当时你救了我，我还在北极的冰川下游泳呢。”他锤了林特胸口一圈，也许只是试探一下队长是否还像往常一样强壮。
加夫里拉是一个俄国人，他是科考队中唯一的一名外籍雇员。
他曾经是一名农奴，因为科考队途径白令海峡时需要一名熟知海洋的向导。捕鱼为生的他就被幸运的选上，以后随林特回到了华夏帝国，接着便留在那里。而林特随自己的英国妻子回到伦敦。
“这次的冬天不容乐观，”加夫里拉在嬉皮笑脸后便严肃了起来，“我的祖国的革命党已经蠢蠢欲动，这次的温度便是直接的导火索。而华夏帝国的南方的居民已经开始北上。帝王是不会放弃他的子民的。”
“美国也是。”一个明显纽约佬腔调的男子说道，“南方的农场几乎没有收成，牲畜也惨遭寒冷屠戮。几个州已经宣布独立，依照当时的《独立宣言》......南北战争马上就要开始了。”
众人开始七嘴八舌的说了起来，说着不同的语言，也来自不同的地方。但现在，他们只能为自己的祖国和故乡祈祷。
祈祷他们能活下来，自己同样也是如此。
“好了大家。”他攀上机车上的楼梯，大喊着让众人停止讨论，“现在我们还有些事情没有做完，大家如果想叙旧或者认识新朋友的话，可以在路上慢慢聊。”
他们开始将堆积在旁边的物资搬上蒸汽机车，煤炭、木材、钢铁、包括一部分珍贵的蒸汽核心，以及更加宝贵的食物。他们看着食物就像看见自己的儿女一样。
“我们现在有65名男子和57名女子，还有17名孩子。加夫里拉。”
“头儿，在！”他回答道。
“你组建一个临时的警卫队，五个人就可以了。步枪在那堆箱子的旁边，如果有哪个混蛋不遵守秩序或者别的难民想要偷走我们的食物，你知道该怎么做。”林特命令道。
“好的头，你，你，还有你。跟我来！”加夫里拉二话不说，当场组建了一支警卫队，虽然他们没有经过什么正规的射击训练，但都是彪悍的体型，都可以打倒几个不长眼的小偷。
秩序是首要的，其次便是给予他们希望。
“林特，实话告诉我吧，我们的目的地在哪里。”邦尼小声询问道。
“蒸汽塔。”
“这是什么地方，亲爱的？”她便疑惑起来。
“我们的家。”林特看着下面欢呼喜悦的队员们，他们只因逃离伦敦而感到喜悦，却不知道前面的危险在等待着他们。
林特不顾妻子的不满，点上了一根香烟，烟雾随着寒风飘散，迅速消失在冰封的城市中。
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