9月3日，0：0踢平香港正是这次噩梦的开始。此役，占尽优势的中国队始终未能破门，与对手互交白卷。上半场，郑智和于汉超 4次击中中国香港的球门立柱。伤停补时阶段，中国香港队员陈肇麒禁区内明显手球，但裁判没有判罚。
“嗯，陈主席，我会和俱乐部沟通，国家队这边也需要发正式的征召函，两场比赛都打可能会有问题，在目前队伍不强的阶段，打一场像香港会比较合适，马尔代夫那场按目前国家队实力肯定是大部分取胜的，多给年轻球员机会吧。”因为双方的关系，李桐都是直接说真话，他相信老陈能理解他在外踢球的困难。
“香港那场亮相就很好，如果只打一场可以打足时间，充分发挥下。”老陈主要是要把李桐这事排定，李桐回来亮相，国家队这件事也算有了个好开头。
“主席，英冠布伦特福德的延纳里斯（李可）和埃弗顿的布朗宁（蒋光太）您还要跟着，他们两个都是华裔二代血脉，归化条件成熟，早早归化对他们在海外的市场价值也有帮助。”这是李桐希望推动中国足球的另外一个手段，用血脉归化来补强国家队。
“明年4月之前他们应该可以入籍，血缘归化的操作手段还比较简单。我们先期已经和两名球员和其家庭做过多次沟通了，他们愿意加入中国国家队。但中国国家队会影响他们在英格兰的比赛，赵婧华了解后基本判定有两种方法，一是帮他们转会苏超球队，苏超的劳工证相对简单；二是去西甲，目前西甲和西乙都有中资俱乐部，他们两个转会过去有操作空间。你身在埃瓦尔的赵老板可是看重了布朗宁。”
李桐这才知道他对归化想简单了，中国国家队的身份目前在英超是没用了。自己2015年中改革，英超的劳工证只能接受世界足联排名前50球队的球员申请了，这还需要达到一定的出场比例。中国队目前70名，连申请资格都没。至于特殊条款，他们两个只能说是普通英格兰球员的一员，天才球员资格也同样拿不到。“嗯，一定要在欧洲踢，千万别回国。恒太据说最近在联系布朗宁，您一定要杜绝他们这个想法。”
老陈知道李桐的目的，不过从制度上杜绝国内俱乐部引援想法也不现实。“放心，我回去找他们说说，要引进这些血缘球员来国内，也不能在2018年前操作。”
“对了，小云最近怎么样，她已经整整三天没给我打电话了。”老陈画风一转，开始找李桐要人了。
“老陈，小云昨天还在幸福一家人群里和你说过话的……”
“打字的事能算吗，你让她记得打电话，否则我反对这门亲事。”
“……”
当新闻媒体第一时间确认李桐会参加40强赛时，球迷群体立刻炸锅了。2016年的国足和2022年的国足（不包括归化）人员上没有本质的区别，但队员们的岁数集体小了6岁。武磊、蒿俊闵、于大宝、吴曦这些都是巅峰黄金年龄，最关键的是队长郑智还在队中坐镇。这批人在2015年亚洲杯小组赛三连胜也是打的荡气回肠。
李桐在这个时候宣布加入国家队，简直就是给中国男足一针强心针。
“说实话，国足就缺少桐哥儿，当然如果加个坎特就更高好，我现在看明白来斯特城的中场了，除了李桐和坎特，其他只要不拉跨比赛就输不了。”
“能来个桐哥儿就不错了。我们男足也不是太差，现在加个大牌不也够了么。”
“郑智也不比坎特差太多，虽然岁数大了，但身体素质摆在那呢。智哥打后腰，在亚洲也足够顶尖了。”
“客气的时候他叫郑智，狠起来他叫郑智化！”
“中场李桐、三哥、智哥，另外个上于海吧，这四人组够强了吧。基本算海外军团了，2个英超1个荷甲1个德甲，看起来就很美好。”
“前锋武磊和骚郜，也有一战之力。此外左路我选张呈栋，他刚加盟西甲巴列卡诺，虽然还没在联赛登场，但这小伙子实力可不差。”
“后防线还是差了点。冯潇霆老了，目前当打的就张五一个。”
“是啊，后防线差点，梅方、吉祥之流……要是大头、范大将军、大连的黑子、拼命三郎、中国太阳其中有一个人在的话，心里就稳了……”
“足协老陈的第四点里国家队策略那条你一定没仔细读，推动血缘归化！你仔细琢磨琢磨？”
“卧槽，要归化谁，大明朝皇族后裔里贝里吗？”
“滚犊子……”
球迷们议论纷纷，国足的一众球员也立刻表达的自己的态度。
队长郑智立刻在社交媒体上发布欢迎文字，“英超的李桐将能承担起中国国家队前场的组织责任，欢迎李桐！”
最终加盟西甲埃瓦尔的武磊也立刻跟进，“欢迎李桐加入国足，期待来自中场的炮弹支援！”
三哥（蒿俊闵）的祝福更加实在，“李桐，期待你首秀进球、助攻。”
卡塔尔、香港的教练则只能一声长叹，“亚洲区40强赛需要用这种大牌来欺负人吗，直接上王炸是吗？”
第二轮英超，来斯特城客场挑战西汉姆联。铁锤帮理论上要比来斯特城要强点，补锅匠也明白这个道理，但因为是客场，面对强队输球也不丢人，所以拉涅利背负的压力很小。赢不了也没关系，各个队客场成绩都不怎么样，万一能混个一分，就算是有收获了。
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