偏偏最了解事情始末的小夫子不爱搭理他，急得他抓心挠肝。终于，在今天他获准下床走动以后，小夫子摆出了找他谈谈的架势。
“王爷不用担心，相比于红巾寨，南山匪的损失算是很少了。”
他一开口，周棠心里就一沉：完了，小夫子喊他王爷，看来还没消气呢。
不过此时显然不是道歉的时候：“很少是有多少？”
“连同当时你身边的护卫，战死九人，受伤四十五人，都已经给了他们家里丰厚的抚恤。马匹损耗十二匹，兵器、弓箭损耗上百，现在也都在重新置备。”
“哦。”听了这么详尽的数据，周棠总算放下心来，“那通方城内呢？有没有受到什么影响？你让我救的那个姚鹏飞怎么样了？杨知州有没有又搞出什么幺蛾子？”
“王爷，我今日就是来与你说这些事情的。”洛平道，“姚副使与一干岷山百姓已经进城，把王爷英勇杀匪的事迹传遍了整座城，那姚副使本是杨知州的心腹，连他都替王爷说话，可见王爷的拥护声有多大。”
“嗯，那都是小夫子你的功劳！”周棠赶紧拍马屁。
洛平无动于衷：“目前城里最大的影响就是……”
“是什么？”
“每日王府的门口都有大批前来探病的官员，还掺杂了一堆媒婆和丫头，哭着喊着要见王爷，媒婆手里都是成捆的美人图，丫头的怀里都揣着自家小姐从庙里求来的平安符。整个王府给围得水泄不通，连方晋想悄悄进府都很难。”
周棠眨了眨眼：“啊？”这是要搞什么？他连忙表态，“我才不会对他们感兴趣呢，小夫子你要信我。”
“王爷少年英雄，自然是备受年轻官吏和千金小姐们的青睐，与我何干？”洛平说得平静，完全是事不关己的样子，“我要说的是，他们这样堵在门口，会阻碍三日后的祭天，请王爷示下，是要见，还是要赶。”
“赶走赶走！让程管家把他们都打发走……等等，祭天是怎么回事？”
“这是在王爷回来之前就在布置的事，既然已经与红巾寨宣战，我就想让所有越州人都见识到王爷的决心和魄力，因此早几天已在西市口搭了高台，布了祈福的阵势，燃了九州木的火炬，候足七日，就等王爷的祭天仪式。”
“我回来之前……你都替我安排好了？”
“是，无论你是死是生，我都要借这次祭天，让你名垂青史。”
祭天仪式。
尽管事先清了路，但拥挤的人潮还是让越王的车驾行进缓慢。
好不容易到了西市口，已经将近晌午了。
国风之曲奏响，越王身披千岁绿锦，踏着低沉的鼓点缓缓登临，直至高台顶端，于九州木的火炬前停下。
阳光出奇地灿烂，洒在高高的拂商台上。下面仰望的人都被晃了眼，看着越王，竟如同神祗降临。有人不自禁地感叹：我们的越王，真的是天龙之子啊。
周棠声音清亮，附乐高歌，句句凿入人心——
古有伯梁，今有拂商。
高台仰止，意坚如石。
紫气东来，天佑西疆。
九州木契，越匪必亡！
以九州神木为契，本王在此向天立誓，越州匪患一日不除，本王决不甘休！
说罢，他饮尽祝天之酒，执寒玄铁刃刺破指尖，鲜血滴入九州木的火炬中，嗤地一声窜起数尺高的烈焰。
九州神木遇血则爆燃，此时整个西市口弥漫起一股带着血腥气的木香。
台下的百姓被其所感染，纷纷附和：“天佑西疆，越匪必亡！”
洛平也一直仰望着他，直到眼睛被光芒刺得酸痛，无法睁开。
仪式完毕之后，回到王府，周棠仍旧处在亢奋之中，不住地说着：“小夫子你看见没有，他们都在跪拜我，他们信任我这个越王！我有我自己的臣民了！”
见到他那君临天下一般的姿态，洛平的心绪也难以平复。那与他记忆中的周棠何其相似——傲然的，自负的，强韧的。
怎么这么快呢？这个孩子，怎么成长得这么快呢？
洛平抑制住心中的起伏，给他包扎着手指尖的破口：“我说过，王爷你终有一日会登临大承最高的地方，会拥有自己的江山……”
“小夫子你不要叫我王爷，叫我小棠好不好？”
“……有朝一日，你的名字便会成为天下人忌讳。”
“对你不一样，小夫子，我的名字不会是你的忌讳的！”
“不，我希望它是。”洛平深深地看着他，“那是我的愿望啊王爷。”
听他这样说，周棠的心里蓦地难过起来，他不明白这是个什么破愿望。愿望不都是很美好的事情吗？为什么小夫子的愿望这么悲伤？
“小夫子！”他急急喊了一声，随即抱住了洛平，抱得紧紧的，怎么也不肯撒手。
洛平僵硬着身体，没有回应。
周棠盯着他薄红的耳垂，轻轻吻了上去。
从耳垂，到脸颊，到鼻尖，到嘴唇。
唇齿相贴的缝隙间，洛平叹了一口气。千般无奈，一种情意。
“小棠……”
有多少命运被改变了呢？
当年，他们的每一个吻里，他喊的都是“陛下”。
洛平愁肠百转，周棠却很高兴：“太好了小夫子，你不生我的气了！”
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下章预告：
只能亲，哪里够？！
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