入夜，猊烈照旧是宿在外室的长榻上，这原是他自京城以来一直保留的习惯，然而纵是李元悯容他，也知此举不妥，故而在其十四岁生辰过后，便不准他宿下了。
只这几日，李元悯病倒，猊烈自是二话不说又搬了长榻睡在了外头。他虽一贯听李元悯的，但若是关乎他的身子，便甚为固执，李元悯知道劝不动，也就随他。
夜已经很深了，岭南乃烟瘴之地，多有虫兽，外头微微的夏虫鸣声传来，便是白日里遣人清了，夜里依旧一阵一阵的，好在并不是很吵，这般多年，也习惯了。
许是白日里睡多了，李元悯倒是一点睡意也没了。
他抓着胸口的薄被，在夜色中睁着双眼看着床顶上雕刻的祥云逐日，无端端又想起了刚来岭南的日子，那时人生地不熟的，人事纷杂，身边仅几个可用之人，他这不争气的身子又一时适应不得岭南湿热的气候，刚来了半个月，便大病一场——那时候可真难啊，好在都过来了，如今的日子已是自己能够想象得到的极致了，不由轻轻吐了口气。
“殿下睡不着？”
纱幔外蓦地传来一声，猊烈的声音很是低沉，又带了几分久未开口的沙哑。
李元悯嗯了一声：“大概白日里睡多了。”
片刻，猊烈的嗓音响起：“殿下可是忧心那袁崇生之事？”
袁崇生这事儿虽棘手，倒还不至于令他辗转反侧，毕竟初来岭南之时，遇到的困境可比如今难多了。
这些年来的历练，倒是养成了自己一副诸事不惊的性子，也算好事，李元悯自嘲一哂，正待解释却又听得猊烈道：“别担心，一切有属下在。”
李元悯一怔，心下柔软：“并非此事，袁崇生之事我已另有打算，只要等上几日，待京城里摸清情况回信了再说。”
他翻了个身，透过影影绰绰的纱幔看了看外头躺着的人，刚来岭南那会儿他都是这么睡着的，半夜醒来便能看见少年安静睡着的模样。那时他还小，长塌虽不宽绰，倒还睡得下，只如今，他已是如此高大的身量，自不是躺得很舒展，此刻正反背着双手枕在脑后，似也睡不着。
这孩子，是自己一点一点看着长大的啊，李元悯心下一阵羽毛拂过的感觉，突然开口道：
“阿烈，这些年多亏有你了。”
外头之人没有说话，隔着纱幔也看不清表情，不知是否还是那副抿嘴沉默的模样，李元悯突然想到一事，心间倒是沉重了几分，眸色幽深。
“日后我定会想办法让你改姓归宗的。”
虽明德帝赦免他掖幽庭之奴籍，可天家威严，又岂容旁人压制，于是像警告敲打一般，仍保留着他掖幽庭的奴姓。
猊，兇兽之意，可这辈子，他的阿烈，已不再是那只逞凶人间的恶兽了。
猊烈沉默了半日，似是随意地，
“无妨，一个姓而已。”
李元悯喉头一涩，他怎不知这改姓之事的千难万难，这孩子持重寡言，一概的困难只自己一力担了，却不愿将难题托负在他身上，心下酸楚，更是打定了主意，无论如何也要想方设法将这兇兽之姓给改回去。
他不欲对方多想，便止了话题：“睡罢，明日你还得去郊外。”
“嗯。”
李元悯悄无声息叹了口气，躺平了来，夜色愈发深沉，他半垂着眼睛，不知多久了，倒有些昏昏沉沉起来，纱幔外传来轻微的响动，李元悯虽半梦半醒，也知道是猊烈进来了。
猊烈一直未睡，都在留心帷帐里面的动静，待许久未有翻身的细碎声响时才安心下来，又怕他深夜再发热症，便悄声起身撩开帷帐去探他的额温。
李元悯恍惚之间看见那个熟悉的身影靠近了来，额上一暖，他的手背带着青年身上勃发的热度，身上是沐浴后清爽的熟悉气息，李元悯迷迷糊糊的，只觉得心里很踏实，很暖和，很舒服。
他想软绵绵地喊一声阿烈，却疲倦地开不了口。
睡意袭来，他陷入了黑甜之中。
***
醒来的时候猊烈已经不在了，大概已出发前去郊外了。长塌空荡荡的，几许阳光落在上头，浮尘在其间乱舞着，许是晨起的原因，李元悯心间也跟着空落落的。
外头候着的仆妇听着里面的动静，轻声询道：“殿下可是醒了？”
李元悯深吸一口气，散去心间的几许落寞，起身下地。
“拿热水进来。”
眼瞧着今日身子爽利了些，也暂无公事，午后时分，李元悯便只身前去练武场看看。
府兵们已被猊烈拉去郊外操练，练场里只剩下一群少年，他们打着赤膊，正闹腾腾着踢着蹴鞠。
定睛一瞧，倪英一身玄黑劲装也混在其中，她束着发，满脸热出来的汗，红扑扑的，足下正盘着蹴鞠，呼来喝去，纵然眼前四五个比之高大的少年齐齐围堵，却满眼无谓，反是生出了浓烈的兴奋，当下大喝一声，足间生力，蹴鞠应声入洞！
倪英扬起眉梢，一脸自得，美滋滋地撇了下鼻子。
“瞧你们一群怂货！”
身后气喘吁吁的少年们撑着双膝，无奈地瞧着眼前这个明艳张扬的少女。
李元悯不由皱眉。
这才意识到，倪英已经大了，过了年便已十四，如若放在京城里，早便有说亲的人家登门了。
想当初李老将军遣护卫送了她这么个女娃娃到府上，他怎知道如何教养一个深闺淑女，只能让倪英随着兄长一同受夫子教学，亦跟着周大武及张龙学些拳脚功夫，不想这孩子倒在北安王府的男人堆里混得风生水起，一副人人畏怕的女魔头的模样，想来是该找些女红绣娘来教教她了。
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