蒙古骑兵们并不先行赶去保州，骑着马，悠闲地跟在他们后面。
骑兵们说现在是春天，正是战马养膘的时候，他们要让战马先吃饱。
民兵们羡慕地看着这些骑兵，幻想自己在战场上立了功劳，也能升为骑兵，拥有马匹、盔甲。
一路都是木轮的叮叮哐哐之声。
木轮滚过坑坑洼洼的土地，民兵们用手扶着，不停晃动的木头磨破了他们的手掌，同时木头也被他们的手掌磨得圆润光滑。
终于，一百里的路程走完，前方出现了保州城。
赫然可以见到城头上悬挂着的大唐旗帜。
“打败敌人，守卫家乡！”
号角声响起，民兵们就在骑兵的催促下，推着回回炮向城池行进。
每前进一步都有汗水落下，终于。
“轰！”
前方传来了惊雷般的巨响，两颗铁球落在了他们前面五十余步，直接撞进地里，撞得地面都微微颤抖。
不少民兵都吓得摔坐在地上。
骑兵们却开始大声催促起来。
“火炮的射程就在那里！过去把台子建起来，把回回炮装上去轰城！”
害怕不已的民兵们只好继续向前，艰难地再推动着那笨重的巨炮。
负责送运石料的则跟在后面，步履沉重。
还没走五十步。
“轰！”
前方又是一声巨响，一枚火弹重重砸来，轰然将一座巨大的回回炮砸碎。
“嘭！”
木屑纷飞，炮车崩裂开来，碎木砸在了民兵们的头上。
他们抱头向后窜，竟发现已有几人被击成了碎肉。
“啊……”
“不许跑！”督军的骑兵们抽出弯刀迎上来，驱赶着民兵们继续围城。
“就在这里，把炮车架起来！”
“……”
又过了两日，担惊受怕的民兵们才远远将剩下的回回巨炮架起来。
“轰”地将石弹向城墙抛去，划过了漂亮的弧线，砸在护城河中，激起高高的水花。
“不够！把高台建起来！”
~~
保州城头上，靖节看着这一幕，心中浮起忧色，转身下了城头向莲池别院走去。
到了地方，他才向护卫拱手，都没来得及开腔，正见张弘道从里面出来。
“进去吧，陛下也打算召见你们。”
靖节稍愣了一下，不解其意。
“五郎，郝公之事？”
“你也听说了？”
“敬公与我说的，郝公不会有事吧？”
张弘道拍了拍靖节的手臂，道：“凡汉臣，在蒙元被猜忌实属平常，尤其是郝公见过陛下。恰是如此，他传回来的消息最可能是元蒙故意的，陛下不理会，也是为了保全郝公，放心吧。”
“明白了。”
“去吧。”
靖节心下稍安，一路到了正堂，只见李瑕还坐在那里。
“拜见陛下。”
“朕料想着，元军一开始攻城，你们这些保州当地人也该来求见了。”李瑕道，“先说另一桩事，想必敬铉、赵复也与你说过。朕现在急缺官员治理河南河北，你们可愿入仕，当朕的臣下、而非张家的幕下。”
他也可以说得更漂亮点，比如把那句“当朕的臣下”换成“当中原百姓的父母官”，但他想说得更直接。
靖节迟疑了一下，发现自己没得选。
张柔、张六郎去太行山招安山贼，不在城中，或许便是某种表态。
李瑕削世侯权力之心，比忽必烈狠得多。
“臣……愿为陛下效犬马之劳。”
“好。”李瑕问道：“元军攻保州了，你可心慌？”
“臣确实不解。”靖节问道：“之前奥鲁赤率军南下，陛下命大帅出击，不给元军接近保州的机会。为何这次，却容移相哥攻城？”
“之前张柔未归，保州人心不定，眼下……稍微好一些了。”
“臣依旧不解，我军分明还有兵力，为何故意后撤，允移相哥攻城？”
“你以为这一仗该怎么打？”
靖节微微一凛，道：“臣无能，不敢教陛下，只是……”
“只是你忧心保州城。”李瑕起身，拍了拍他的肩，道：“不错，朕确实是在用保州城牵制元军主力，以等待一个结果，这是为了大局。你们看出来了，难免会忧心。但朕就在这里，以性命承诺保州不会失守。”
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