而温彻斯特则是因为生了一场重病，疾病毁坏了他的健康，让他从允文允武的青年才俊变成了一事无成的羸弱病患。
他本对未来有着清晰的规划，却因一场突如其来的横祸毁于一旦，那些无以为继的梦想、抱负皆沦为笑话。大概过往履历有多辉煌，这个笑话就有多滑稽。
卧病在床这一年，他亲身体验周围人从交口称赞到惋惜怜悯的态度转变。
绕是他心智强大，表现得再如何淡然处之，也对这其中巨大的落差难以释怀。所以当了一次懦弱的逃兵，躲到姨妈家的乡下庄园来养病了。
温彻斯特这个人看似温和有礼，内心却最是骄傲，哪怕目前处境尴尬，也不愿意低下头颅摇尾乞怜，更不愿意把自己狼狈失意的一面示于人前。
克鲁顿庄园很好，远离尘世，人烟稀少。只是心中的抑郁不得志，始终无人可说，也无法排解。
玛丽这个新朋友谈吐不俗，性格平和有趣，和她相处十分轻松愉快，总不知不觉就忘记了那些烦恼。
跨越数百年光阴，两个孤独的灵魂在这片荒原上相遇了。
玛丽也不担心温彻斯特对她图谋不轨。
能图她啥？她连胸都没有。
论美貌，玛丽含恨败北。
温彻斯特就是那种哪怕跑去嫖/娼，所有人都会觉得是妓/女在占他便宜的男人……
论财富，他更是浑身上下都散发着迷人的金钱芳香。
两人熟悉之后，玛丽也不再避着他吃独食。温彻斯特对她的烤鱼做出极高的评价，说是他生平吃过的最美味的鱼。
玛丽骄傲地昂着小脑袋。
这个时代的英国厨师们貌似都不太擅长处理鱼类，要么就是腥味浓郁，要么就是肉质太老，一点也不好吃。
忠诚的仆人尼可，看着他家贵族气质浑然天成的阁下随意坐在荒野草地上，一边吃着贫民充饥的食物，一边说说笑笑，那表情就跟见了鬼似的。
不过……许久没有见到主人这么畅快的笑容了，因此尽管担心尖利的鱼刺划伤他的喉咙，尼可还是勉力压制住了上前阻拦的冲动。
温彻斯特学识渊博、见多识广，从他口中，玛丽越发加深对这个国家和时代的了解。北方手工业正在蓬勃发展，城市里空气、水源污染严重，造成霍乱、伤寒等疾病肆虐，死亡率很高，温彻斯特就是不幸中招的倒霉蛋。
玛丽偷偷给他把过脉。所谓病来如山倒，病去去抽丝，这一场让他几乎丧命的大病，造成身体严重损耗，气血双亏、心气郁结，必须得好生将养，否则这辈子怕是都只能当个病秧子了。
论养生之道，中医才是当仁不让的翘楚。
如果让她开方子调养，辅以针灸，大概半年也能恢复如常。
不过……一个地道的乡下姑娘，突然精通中医，会不会被当成巫婆烧死？玛丽稍作犹豫，最后选择借着探讨美食的机会，采用食疗的方法慢慢替他调养。
还教了他一套吐纳的方法，就说是从杂书上看来的。
温彻斯特也没有怀疑，认认真真地照着做。
虽然见效缓慢，但是比喝中药还要不留后患，毕竟是药三分毒嘛。
心情愉悦，加上时常出门走动、晒太阳，温彻斯特感觉身体明显有所好转，不再像之前那般体虚气短。
看着一个王子般耀眼的英俊青年慢慢从羸弱苍白恢复健康红润，玛丽十分有成就感，就像每天捉虫、浇水，呵护着一棵要死不活的小树苗茁壮成长一样。
★
有一天，玛丽刚完成一副画作，温彻斯特欣赏片刻，突然开口说他家有亲戚名下经营着一家画廊，如果玛丽愿意，他可以把这些画作送过去试着售卖。
玛丽当然愿意啊。
她也考虑过这辈子的后路。
这个时代，大凡家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。
尽管结婚并不一定会叫人幸福，但总算给她自己安排了一个最可靠的储藏室，日后可以不致挨冻受饿。
玛丽摩挲着下巴，有点遗憾英国国王为什么不跟中国皇帝一样后宫佳丽三千呢，不然她还可以奋力拼搏一把，混进宫去养老。
可惜英国实行的是一夫一妻多情妇的制度。
情妇还是算了，没名没分的，说抛弃也就抛弃了，老年生活太没有保障。
或者嫁个病入膏肓的有钱人？等他咽了气就顺理成章继承遗产，然后当个高贵冷艳的阔寡妇……她心虚地瞄了一眼旁边的温彻斯特，赶紧把这种不善良的想法赶出脑海，阿弥陀佛，善哉善哉。
也可以不嫁人嘛，去当个家庭教师，或者背着行囊四处流浪的画家？
现在还有温彻斯特帮忙卖画，又是一笔收入。
可供选择的道路还是挺多的，自觉前景还是很乐观的玛丽，很快又开心起来。
★
春去秋来，树叶被染成灿烂的金色的时候，玛丽听到班纳特夫人激动到颤抖的声音从书房传出来:“亲爱的班纳特先生，你听说了吗，尼日菲庄园终于租出去了。”
闻言，她正在弹钢琴的手不由一顿，然后激动得跳起来:她男神达西先生要闪亮登场了吗？
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