男人蜷缩着身子, 张嘴鲜血便溢了出来，他说话的声音很轻，断断续续的，上了年纪耳背的村长听得费力, 嫌恶地扭过了头，就见薛名垂坐着轮椅，神态端庄的由远而来, 他皱了皱眉，低下头去，露出副洗耳恭听的神情。
侄子死得不明不白，他还不知道怎么向族里人交代, 再得罪人的话, 自己恐怕亦有性命之忧，而地上的男人说了什么他压根听不清，只看安宁脸色渐缓, 露出抹复杂的情绪来, 逢薛名垂进屋，他不动声色上前耳语了两句，还未说完, 就听安宁说道，“扶他起来吧, 世态炎凉, 落井下石的人比比皆是, 难得你还记着东家恩情......”
这副松了口气的口吻不禁让村长回眸看她, 半夜小偷爬墙，传出去对她的名声有损，她竟称赞对方，傅安宁怕不是傻的吧？
然而傅安宁就是称赞了，不仅称赞对方，还派人去请大夫，大有重用的意思，村长歪了歪嘴角，脸色极为难看，安宁哪儿会在乎他的想法，温声道，“你要养家，如不介意的话，可以留下来帮忙打理宅院。”她的声音很温柔，男人不由得抬起头来，姑娘穿着身梨花白的褙子，眉目如画，双眸清亮地望着自己，纯粹而娴静，他无地自容地低下头去。
父亲十几岁就在曹家人手底下干活，几年前重病，恰逢老夫人来宅院修养，得知家里的情况赏赐了他们几十两银子，这才有钱请大夫，父亲病好后从未忘记老夫人的恩情，时常叮嘱他找机会给老夫人磕头，奈何从那后老夫人再没来过，年前曹家出事，名下的产业尽数充公，他们没了差事不得不回家待着，直至侯爷死讯传来，白发人送黑发人，父亲惦记老夫人身体，叫他去城里问问情况，想将当年的银子还回去，杯水车薪也是他们的心意。
曹家从侯府搬了出来，住在条小巷子里，里边闹哄哄的，他打听才知，老夫人病得下不了床了，几位少爷不争气，私底下把老夫人的嫁妆给分了，弄得老夫人连看病的钱都拿不出来，离开前，他找老夫人身边的嬷嬷给了她50两银子，回家和父亲说起此事，父亲忧心忡忡，然而家里拿不出多的银子，逼不得已打起宅院的主意。
却不想，被人抓着现行。
对从没做过鸡鸣狗盗之事的他而言，委实抬不起头来。
见他羞愧，安宁朝吴琅招了招手，“扶他下去休息吧。”
临走前，男人跪地向安宁磕头，“小姐要把小的交到官府小的不会有任何怨言，只求小姐别与家里人说，父母年事已高，恐怕禁不住事。”说着，他重重磕了三个头，村长不屑地嗤了声，磕头管用的话他侄子就不会惨死了，傅家这位大小姐可是不近人情的主。
岂料傅安宁再次让他瞠目，她点了点头，“下去吧，你的家人不会知道的。”
男人穿着件洗得泛白的衣衫，模样憨厚，吴琅扶他时，生怕弄脏了吴琅的手，仔细拍身上的灰，局促得让安宁有些失神，见她这样，红泥和绿蚁交换了个眼神，出声打断她道，“小姐，粥凉了，奴婢拿下去热热。”
安宁在廖家时，陪嫁的丫鬟个个心怀叵测，想方设法地爬廖显贵的床，安宁挨打，她们在旁边幸灾乐祸，回府后半句都不肯透露，她身边稍微有个忠心为主的人，她就不会落得那般凄惨的境地，这个男人行径不对，但也是为了报恩，这份善良是很多人没有的。
安宁的处理结果令人意外，但又在情理之中，只有经历过无人搭救的绝望才会格外珍惜人性的善良，薛名垂眨了眨眼，看着身材单薄瘦削的安宁，露出丝不易察觉的同情来，好不容易脱离残暴成性的夫婿，不知为何又落到周纪沉手里，他单手敲着轮椅，突然道，“回去吧。”
不知是不是安宁瘦弱苍白的脸激起了他心底的怜悯，薛名垂觉得，他该和周纪沉聊聊，男人的事儿和女人有什么关系，他要维护周家利益，要维护朝堂势力平衡，都该和傅佑远较量，不该牵扯到傅安宁，或许没人明白，那种在鬼门关走了圈回来的人有多渴望活着。
薛名垂和周纪沉没怎么打过交道，得知他上门拜见，周纪沉握笔的手顿了顿，“他怎么知道我在这？”
朝堂波涛暗涌，兵部尚书职位空缺，各方为了安插自己的人不遗余力，他不愿卷进漩涡，告了几天病假想来散散心，他比傅安宁她们先来两日，村长暗地做了什么他也清楚，既和周家无关，他便没插手，却不想傅安宁不是个善罢甘休的，闹到官府才算了事。
“约莫管事们透了风声吧，主子，府衙的人说傅大人夜里去了趟，要提审里边的犯人，不小心将人弄死了。”消息是他刚得到的，怕打扰周纪沉练字就没急着说。
“他行事滴水不漏，想来不是他动的手吧？”
“主子说得没错，是府衙的官差为了邀功造成的，情况和李维忠差不多。”傅佑远真是个人物，杀人都不脏自己手的，随随便便甩个眼神，大批人为其鞍前马后，像这样的事即使传到朝堂也没证据指使是他做的，不可谓不高明。
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