屋里静悄悄的，薛名扬拿眼神偷偷瞄了眼周纪明，见他脸色好看了点，手指了指杯子，“你要不要还给我，砸坏了要赔的。”这套青花瓷的茶杯是他费了九牛二虎之力得来的，整个京城找不着一模一样的，他爹软磨硬泡了半个月他都没舍得给呢。
周纪明松开手，薛名扬急忙摊手接住，两杯茶下肚，身子暖和些，脾气又来了，“周纪明，你这动不动就甩脸色的性子得改改了，我大度不与你斤斤计较，换作其他人你试试。”振振有词地说完，却看都不敢看周纪明，拉着老主持东拉西扯的闲聊，直到周纪明问他傅家的事，他才有板有眼的将视线落回周纪明身上，“傅家大小姐你不是见过了吗？问我做什么？”
“你独来独往惯了，怎么会和傅家有所牵连？”周纪明口吻寡淡，薛名扬摸不准他什么心思，斟酌道，“我大哥的年纪早该娶亲生子了，可他什么性子你也知道，整日观花修竹不问外事，寻常女子哪儿入得了他的眼，傅大小姐经历坎坷，没准能与他谈得来。”
薛名扬没有半句假话，他看到傅安宁脑海中浮现的便是薛名垂单薄瘦削的背影，薛名垂坚持不说亲的原因无非怕拖累别人，傅安宁腿脚有疾，又和离过，两人境遇差不多，应该合得来，而且两人过日子有商有量，会少很多是非。
周纪明低头望着杯里的茶叶，缓缓道，“名垂兄性格恬淡，与人和善，傅大小姐温婉柔弱，两人倒是绝配，只是她那个弟弟，不像表面那么简单。”回想酒楼外的情形，傅佑远见着自己眸底闪过的戒备，明明认出自己的身份，却像什么都不知道似的，无论基于什么缘由，不像温文儒雅的傅佑远会做的事。
“我不介意他耍手段，别不伤及无辜就行，他是个聪明人，该明白我的意思。”以薛家在京里的势力，不需要什么锦上添花，傅佑远急需靠山，他乐得出面，只要薛名垂和傅安宁合得来。
意外这种话会从薛名扬嘴里听到，周纪明不禁抬头看他，薛名扬弯着唇，笑容明媚，五官俊朗，曾坚定凌厉的目光变得深邃稳重了许多，薛名扬靠在椅子上，任由他打量着自己，笑道，“怎么了，觉得不像我会说的话？”
周纪明敛眉，“像极了。”
薛名扬：“......”
少年时，爱慕周纪明的姑娘数不胜数，苦于没有传情的门路，情窦初开的姑娘们不得不拐着弯找薛名扬帮忙，为此有姑娘送以百金只求薛名扬领她在周纪明跟前露个脸，也有投其所好送马的，彼时，被威远侯没收了身上所有钱财的薛名扬眼睛眨都没眨一下，直冲冲怼道，“爷像缺钱的人吗，爷就是缺钱也不跟你谈条件。”在薛名扬眼里，任何靠交换条件办事的人俱没安好心，在那种人面前，薛名扬从来没有过好脸色。
因此，很多人对他恨得牙痒痒又拿他没办法。
回想从前，安宁不敢相信薛名扬会心甘情愿被人利用，昨夜前，昭武侯是生是死和薛名扬没关系，可他出了手，日后昭武侯有个三长两短，很难不让人怀疑到薛名扬头上，安宁不明白他为何要趟这趟浑水，脸色困惑地看向吴琅，“你说的是真的吗？”
吴琅垂着头，声音压得很低，“夜里风大，有户人家的小少爷突然发烧，她们慌慌张张出门叫大夫，说见着个人影飘向西边，奴才顺着西边走，发现薛世子的住处在那。”可惜夜里大雪覆盖了脚印，找不着确实证据。
安宁眉头皱了下，“那户人家呢？”
“已经下山去了，小姐别担心，奴才打点过了，她们不会乱说的。”吴琅不懂薛名扬搞什么鬼，他既要杀昭武侯当日就不该救他，救了转头又杀，当真是阴晴不定。
安宁回眸望了眼，树木掩映，已经看不到方才的院落了，她收回目光，轻声道，“你别再打听此事，无论谁问起，咱什么都不知道，别在薛世子跟前漏了马脚。”薛名扬心思敏锐，若被他察觉她们知道了真相，恐怕不会轻易放过她们。
吴琅颔首，慢慢地退到后边，不再说话，倒是绿蚁不太高兴，嘀咕了几句薛名扬坏话，在安宁耳朵边叽叽喳喳嘀咕了一路。
回到住处时，整洁的庭院乱糟糟的，树上的柿子也没了，洁白的地面残着许多脚印，像有人故意留下的，吴琅担心有危险，阔步走在安宁前边，眼神戒备地逡巡着四周，安宁叫住他，“没事，可能他们把柿子摘走了吧。”
她口中的柿子自然指周家人，树是人家种的，摘果也理所应当，绿蚁心知这个理，却仍有些恼怒，见安宁脸色发白，到底没露出来，扶着安宁回屋，自己和吴琅拾掇院子，为了讨安宁欢喜，故意去其他地铲了雪重新铺上，直到院子恢复到原状她才松了口气。
本以为安宁会在寺里多待两日，午膳过后，听安宁要她们收拾行李，绿蚁不解，“小姐不是说寺里清静利于调养身子吗，怎么突然急着回去了？”上山时，安宁欢喜，说要住到大年三十才回去的。
安宁立在窗户边，风轻轻吹着她娇艳的衣衫，她的眼神落在光秃秃的柿子树上，“鸠占鹊巢终究不妥，我们回吧，年后再来小住几日。”
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