“我得像爹爹一样，认了一个道理，就要真的都要照着这个道理行事才好。那我可就得想想他们说的这些，是不是果然都是真的；有没有更深一层的更根本的道理，——就跟器械上的那样，你用单索也好、双索也好、溜壳子是铜的也好、铁的也好，要算的东西都是一样的。
“我得找到这些更根底里的道理，又确定它是真的，才能信啊。要不然可怎么办，信了就得用起来，若是没弄明白就瞎用起来不是害了我自己么……”
方伯丰听了儿子这番话，叹道：“衙门里的先生讲的是世事人心的道理，这同算数器械的如何能一样？世上难测的就是人心，这可用不上什么算法。”
湖儿道：“我就想找到世事人心里深处的道理，人自己都改动不了的道理。这样才算是真的道理吧。”
这样的事儿方伯丰可也帮不上什么忙了。
湖儿又道：“先生们也说了，世上事情最难论在一个是非对错上。小事上的对，转到大事上或者就错了。我看这个同器械的道理挺相像，就常追着问问。先生们经常给我们讲一些官府的事务处理来当例子，听着也挺有趣的，我、我就更想问了……”
方伯丰只好把方才知县大人那几句“非是说你错”的话搬了出来。
灵素则问道：“都给你们讲的什么事儿？是故事不是？”
湖儿说了两件，听上去都挺真。
方伯丰道：“听知县大人说来，他们家里教子弟，都用族人或亲友所经实事为例来讲的，同书院里爱用史书还不太一样。大概是说史书时间长远了，且记录的又常非当事之人，未免有偏差。倒是自家人经历的事情，离得现在又近，他们家里又专有一套记录的规程，说起来更细更容易追究因果，容易说明白。”
灵素听了觉着有趣，就问湖儿：“有什么小的好事却变了大的坏事的例子？”
湖儿一说出来，却是知县夫人娘家兄弟被弹劾的事情，方伯丰听了也很是感慨。
结果湖儿又道：“课歇的时候，澄之告诉我，说这个原是他们舅舅的真事儿。且现在他们舅舅去了一处大湖的地方上任，情形又同从前仿佛，——那里有种树会把湿地都变成干土，他们舅舅想禁种这种树，只是底下的人都不听他的。他们说只怕他们舅舅又要被上弹章了……”
灵素听了这话，立马就晓得是在说神龙湖的事儿，唉，总算来了个明理的了，只是底下的人脑袋还不开窍，可又怎么办呢？
岭儿则在边上替树鸣不平：“树都能养水，怎么说树的坏话？！上弹章！弹他！”
听得几个人都笑，湖儿耐心对她道：“各地水土不同。我们这里下雨多，有树能养水，那是不假。可他们那个地方通年都没什么雨的，就靠那个大湖活着。大湖边上有许多水漫地，许多河渠也都是从这湖出去的。
“这弄来的树长得特别快，他们那里木材又金贵，所以能赚钱，自然人人都想种。可是那树特别耗水，种在水漫地上，水漫地的烂泥慢慢就变成干地了。沿着河浦种，那河水也越来越浅。这么一来，非但养不了水，还把这仰赖的湖水给越弄越少了，你说是不是麻烦？”
岭儿不说话了，只替那些被种了卖钱的树可怜，——长得快有什么好？活不了两年就叫人给砍了！
一时苗十八也说起自己从前听说的相类之事来，说一阵吃完了饭，也都不提了。
只灵素心里越发着急。从前她一个是没有改人心念的手段，另一个是不晓得改谁的合适。这路途那么远，她总不能整夜不着家吧？去一趟到底改什么人的心念，改几个，这都得有数才好。
现在听说上官是个想明白了的，是底下执行的还没开窍，那就容易多了，先把离湖最近、种宏水木最多的几个县的主官的心念改上一改就成了。
这人选有了，心念又如何改法呢？改成什么样的才对？好容易改一回，光跟人说不要种这种树了也不成啊，还得给他们另外指条明路才成。
可是这些事情她可不懂，幸好眼前就有个现成的榜样，就照着德源县现在知县大人的做法来，应该就没错了吧？
心里这么思量着，晚上同方伯丰躺在床上就说起来，只说是不是照着知县大人的做法，这治下百姓就都能过上好日子了云云。
方伯丰却道：“这可说不好。最近抱怨县里房子难买、租房太贵的可不在少数，还有抱怨官租坊里屋子太少不够租的。加上周围镇村不说，连边上县里都有人来咱们这里找生活的，一些本地人的买卖差事都叫人给抢了，坊业司可头大了，却也没有办法。”
灵素道：“那知县大人怎么说的？”
方伯丰道：“大人说官租坊不能再加盖了。来官租坊里头住着的都是外来人，这些人都是要在县里寻差事做的。若是来的人再多，只怕争差事的情形也会越发厉害。现如今这样刚好差不多，能找到合适差事的就留了，找不着差事留不住的就走人，留下来的那些多半是能耐大些的。
“加上多出来的人官租坊住不下了，就得另外赁地方住。城里百姓把屋子租住于人，能收些租钱，也可略微弥补差事遭人抢夺的损失。”
灵素问：“那家里屋子自己都不够住，没法租给人去，差事又被人抢了的可怎么说？”
方伯丰叹道：“所以我才说你方才那‘治下百姓都能过上好日子’的话说不太好。什么时候都有过得不如人的人家。尤其一个地方越来越好，也越能引来有能耐的人。别说留不留得下的话，恐怕真的太好了，还得有被赶出去的呢……”
灵素默默想了会儿，叹一声道：“还是七娘说得对啊……”
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