他自己不过一个小孩子，说话口吻却把小毛弟当个后辈似的，叫人听了好笑。
灵素就道：“那他们怎么就能一直坚持下来呢？！他们俩之前都是码头上扛活儿的吧？这个一天下来不比寻常的差事更累？这还能一直上夜课，越发难得了。”
湖儿挠上后脖子了。这事儿他可没想过。
方伯丰见灵素这么一问，就大概晓得她的意思了，就过来帮着梳理起来。
湖儿晓得毛哥的情形，有些事儿他能答上来。结果就知道这三个娃儿基本算无依无靠，只能靠自己；且从前应当是吃过不少的苦，是以很珍惜如今能进学堂学东西的机会；再一个就是哥哥养家，手里大概也不富裕的……
可列出来一瞧，这些“不幸”在来上官学堂的孩子里头，实在也不算很特别。
若是家里宽裕的，多半都送去正经书塾里了，哪里会来这里混。许多学生都家境贫寒，甚至开始就有为了那顿饭才叫孩子来读书的，这样的娃儿一路过来自然也吃了不少苦。家里家徒四壁，自然也谈不上依靠。
“空口白话难作准，”方伯丰道，“从前我们也没主意过这些，这回的路子我觉着挺靠谱，明后日我细细打听了，咱们再来看看，是不是果然‘穷人的孩子早当家’。”
果然接下来几日他除了农务司的公务，另外的功夫就花这上头了。按着上回和今次的官学名册，又去籍户司查着对应的民户记录和交税的情况。有些特殊的，还跟管坊务的专门打听了。
等都整理一遍，一家人又坐一起细看，却是越看越摸不着头脑了。
同他们情形相类的人家里头，不少娃儿都没能读完上年的课，今年再来的也不多。而同他们一样一直坚持上夜课的，有家境强于他们的，也有比他们还不如的。
方伯丰就苦笑着叹道：“这……好似全无瓜葛啊……”
灵素也跟着皱眉头：“难道七娘教的法子不对？”
一家子这一通忙活算是白费劲，倒是方伯丰“不务正业”的事儿叫知县大人知道了，特地把他又叫过去细问。
听完事情头尾，知县大人笑道：“看来你这籍户司的活儿也很能做得！”想了一会儿又道，“这贫苦人家有贫苦人家的难处，富贵人家有富贵人家的短处，若是只要得势就能教好族中子弟，就没有兴亡之说了。你这心用得不错，只是这着力的地方恐怕还有待商榷。”
两人说了一回，临走时候，知县大人却又笑道：“其实这问旁人的事情多半问不清楚，还不如问问自己的事情。你这一天农务司的公务忙完，不好好歇歇，或与家人出游玩乐，还又费心思在这样出力不讨好的事情上，又是为的什么？”
说完顾自己去了，这里方伯丰略愣了会儿，回过神来，心道：“我家里的人也就喜欢琢磨这些，我同谁出游玩乐去啊！”
回来把这事儿又告诉了灵素，灵素却忽然问起他来：“你之前不是也说过，公务繁杂时候，许多要紧事情明知道要紧却时常顾不上了？后来又是怎么好起来的？”
方伯丰道：“就是你说的那个‘息心法’啊！”自己又体味一番，才接着道，“自从你教了我那个心法，我就时常在意自己的心念。许多时候，一旦有点什么远处的事情在，这心里就老不得安宁。比方说田里扬稻花时候的天气如何，过些日子上报府衙的文报又如何……
“明明是想了也没用的事情，却是忍不住老挂在心上，还一时这么猜那么想的，生怕出什么岔子。这心里一担忧，就更放不下了。后来我发觉自己有这个毛病，就给自己定了规矩，一觉察到自己心里又往这样事情上转了，就立时喊停。
“那时候不是问你讨一根皮筋系在手上么？就是为了做这个使的。心念一乱，就扯皮筋弹自己一下，把这念头止住。如此一阵子之后，就不用这个了。再慢慢能停的时候就长一些……唉，头一回尝到这心里没念头的空落落的安宁，真是把我自己都吓了一跳！哈，不过就靠这个本事，如今我自觉这样没用的内耗少了许多，事情再忙时候，心里也清明着。你这功法还真是有用得很！”
自己唠唠叨叨说了一长篇，又问起灵素：“怎么好好的问起这个来了？”
灵素就说了她这日听来的事情。这回去码头馆子，正好杏妮儿和果子也在，正说要做烘糕的事情。杏妮儿说听了果子的话，烘糕这东西好存放，正打算做出来试试。
一说起来，灵素晓得果子就是之前得了嘉奖、现在又正咬牙抄律令的那个孩子。这不就是七娘说的“异类”和法子所在么！灵素赶紧过去同她们聊起来。
“我听了半日，这归了包堆就两个，一个是心气儿，另一个就是精力了。这俩孩子都是心里认定了要做好这件事情的。果子是认定了非要好好读书不可，杏妮儿是认定了要做出各样好吃的来变成好营生。我想着，这大概是同寻常人不一样的地方？
“再一个就是精力了。俩娃儿都说这阵子事情多了，常有顾不过来的时候，一样的时候用来抄书，抄得比从前少不说，错处也多。我才想起来问你这个。”
方伯丰正点头，湖儿凑过来问：“娘，那个心气儿到底是什么？她们为什么就认定了这样一件事呢？”
灵素想想杏妮儿的本事还多半都是自己教的，再想那孩子做东西的热情劲儿，便道：“她们做这些事情觉着得趣吧？一样事情总是做着开心才能长久做下去吧……”不知道是不是想到自身上去了。
她这也是瞎琢磨的，偏偏湖儿当了真。自己琢磨了一晚上，转天就往书楼里搬了一堆话本。他想得简单，得趣不是？这识字了看话本就算个再得趣不过的事儿了吧？
结果之后来书楼的人还真多了不少，可抄书的却跟着少了许多，惹得那几个书楼的管事都笑：“小湖儿这是替楼里省钱来着……”
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