良子到坊里的时候, 屋里没人。他把东西一放下, 就转身去码头跟人打招呼去了。结果一路上就见着了许多稀奇古怪的玩意儿, 叫他瞧着有些心慌。还好见到了熟人, 略问了几句, 晓得是年上新弄出来的装卸用的器械。
良子就问：“这玩意儿好使不好使？啧, 有了这个, 是不是就要不了这么些人了？”
那人一笑：“啥啊，刚那头还掉了一箱子进水里呢！这些机巧玩意儿就是添事儿来的，热闹不了多少时候！你瞧着吧, 到时候还得叫人一样样扛下来！咱们这都干多少年了，晓得什么东西搁哪儿使力，什么瓶子碗的都不会叫它有丁点碰撞。那东西, 咣咣的, 嘿，就是个样子货！”
良子听了心里松了许多, 跟着道：“我就说嘛, 哪儿那么好用了。要真这样, 也不用咱们了！”
那人拍他肩膀一下：“放宽心, 抢不了咱们的活儿！”
如此别过, 良子走一阵子，就到了自己寻常做活儿的地方。都是常日里混熟的, 见了说笑两句，良子发现没见着毛哥, 便问起来。
一个小子告诉他：“毛头儿今天没来, 今儿那索子是小江他们在使呢。”
良子一时乱了，什么？毛头儿？
这时候又来了两船的货，闲着的人都往外头去，汪头儿在那里站着，说了怎么算工。众人便各自拿了垫肩捆绳忙活起来，一时也顾不上细问了。
卸完这两船，时候也不早了，良子拿方才计数的签子拿去领算了今天的工钱，就匆匆往回走。他心里跟塞着团浓烟似的，急着要找毛哥问问明白。
结果到了家里，小毛弟正拿根叉杆够梁上挂着的一块咸肉，良子见了赶紧上去帮忙。取下来递给他道：“你哥呢？你这是要做饭？”
小毛弟点点头，又道：“良子哥你可回来了！我哥念叨你多少日子了，你怎么一回家就不来了，不挣钱了呀？！”
良子给他一爆栗：“小孩子家家的，胡咧咧什么！”
正说话，毛哥也回来了，见了良子也道：“你可算回来了！”
又问小毛弟：“果子呢？又去村里了？”
小毛弟点点头：“今儿杏妮儿姐姐同我姐坐一块儿抄的书，我们一起回来，她们俩就回村里去了。姐说今天晚上她住杏妮儿家，叫咱们不用等她吃饭了。”
毛哥就嘟囔一句：“姑娘家一要好起来就要好成这样了，难怪天天算计着要盖房子了。”
小毛弟也笑：“我也想跟着去呢，还能帮姚叔打鱼，怕你没饭吃我才回来的……”
良子在边上摆手：“等，等等……等会儿，咱们一样一样来。村里去住……是怎么个话？还有姚叔，就跟我们一块儿上课那位大叔么？什么时候你们这么亲了……再、再那什么，盖房子？盖哪儿？谁盖房子？”说完了伸手一指毛哥鼻子，“还有你，什么时候成毛头儿为了，哈哈哈哈哈，笑死我了，还毛头儿，你怎么不叫小毛头呢？！”
这边乡下管刚生出来的奶娃娃叫“小毛头”，良子方才听人这么喊就想笑了，虑着毛哥的面子才忍到的现在。
良子先接过小毛弟手里的咸肉，又从一边桌下摸出一个芋魁、一把菜心，对良子道：“走，一边烧饭一边说。我还没问你呢，怎么一回了家里就不回来了。现在县里干买卖的初五就都开门做事了，你还在家里晒太阳唠闲篇呢！”
小毛弟没了活儿，就摸了一沓纸出来，在那里又写起来。——他虽比果子小两岁，可也跟着一起读书抄书的，结果一考试比果子差了这许多，心里十分不得劲，因此比从前越发用心了。
公灶里这会儿没人，寻常做工的没那么早回来。尤其如今男人们上工，女人们也做活儿，娃儿们大的送去官学堂，小的就几家凑一块儿请哪位大婶大娘帮着看一把，日日自家做饭的都少，许多就街上随便买几样对付对付得了。
良子别的还罢了，先逮着一个“毛头儿”死活要问出个究竟来。
毛哥就把自己之前同湖儿琢磨滑索，后来跟姚瓦匠一块儿试做了一个的事情说给了他听，良子惊得目瞪口呆。迷迷糊糊问道：“这、你这就是那回看笑话楼里的戏，那箱子落下的时候……就那时候琢磨的？”
毛哥点头：“我就一直想着怎么能叫装卸的活计能省些力。后来我们想通了，可你回家去了，我就找了姚叔一块儿做了个出来。刚好那会儿缺人手，我们俩做对手做了多半个月，挣了这个数。才有后来的话。”
良子下巴都快掉了：“二！嗯两？！”见毛哥给他打眼色，他才急急压低了声音。
毛哥点点头，又把年后汪头儿带他见了东家的事情也说了，最后道：“我们初六就开始干活儿了，现在他们几个也会弄了，我自己这里又有些事儿，就不天天往那里跑了。”
良子咽咽口水：“那、那你现在都不用干活儿了，每天就把那东西借他们使，他们就给你钱？”
毛哥只好又点头，告诉他道：“他们是想要我手里完整的那个，不过那个得用到精钢和铜，实在不容易做出来。我正跟匠作行商议呢，看能不能用别的什么东西先代替着用用，好歹先把那整个机械做出来，也是个意思。可那里头的东西他们也没做过，模子都没有，恐怕快不了……”
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