神仙这会儿渡人渡得不太顺当。晚上见自家俩娃儿大口往嘴里扒饭, 亮晶晶油润润的红烧肉更是一块接着一块往嘴里塞, 她一边给俩人添汤, 一边忍不住感慨：“好好的吧, 这日子可真够不错的了。”
方伯丰听了这话笑道：“这日子可不是不错了么！何止是不错, 都好的没挑了。”
从前方伯丰也老不时会这么叹, ——冬日里洗漱用上热水的时候, 回家来暖锅子在桌上冒热气的时候，夏里在纱窗竹屋里摇着蒲扇闲话的时候，春阳正暖搬个藤椅在院子里喝茶嗑瓜子的时候……他就会忽然来那么一句。
灵素听了都只一笑, 并不往心上去。今日再听他这话，却忽然明白了许多似的。想想从前他在后山峪过的日子，再比比眼前, 可不是好得很了么。而现在就灵素所见所闻的, 多少人连他当年在后山峪的日子都赶不上呢。
心里一动，就把这阵子同胡嫂子的来往说给了方伯丰听, 又道：“我倒是可以再给她涨些工钱, 可又能管多少用。她公公就是年轻时候落下的陈伤, 如今一年离不得药, 她婆婆眼睛不好, 还有些风湿病；可如今我看她同她相公，做的活计就如从前她的公婆一般, 加上家里娃儿多了，上头老人又有病痛, 细想起来竟是个危机四伏的情形……”
方伯丰听了点头道：“确实难啊。”
灵素又把自己想劝胡嫂子, 叫她相公另外寻个稳妥些的差事做的想头说了，免得若真有个什么闪失，家里更塌了天了，“不是我乌鸦嘴，她相公腿脚有风湿，年岁也上去了，这扛活儿本来就比年轻后生更艰险，连她自己说起来也挺担心。可就那么白担心担心，总不肯想旁的法子，一说起来就是那一句‘哪儿那么容易啊’。我虽想帮他们，却也没个能着手的地方。”
方伯丰面上似有所动道：“这人年纪还小的时候，发觉不平了，总会想要挣蹦挣蹦。你别看她如今这样，当年未必没有试过，只是世上的事哪有一试就成的？试两回都不行，慢慢的心就冷了，加上过日子的耗费越来越大，也越来越不敢轻易尝试了。时间长了，自己也会说服自己，叫自己相信，——就这么过吧，这辈子就这样了……”
灵素见他神色，晓得他大概又想到自己年少时候的事情了，也不说话，只给他倒了盅酒。
方伯丰沉默了一会儿，回过神来道：“他们现在这样子，是怕，所以不敢轻易变动。你是站在这头，全凭自己脑子里想的，觉着容易。他们在那头站着，却是万一失了如今的差事，家里老人下个月说不定就吃不上药了，正长身子的娃儿就得挨饿了……眼前挣的钱，都关着秋里翻瓦，入冬添衣买柴的要紧事，经不得一点差错。这时候自然一动不如一静了。”
灵素听了这话，也跟着点头。
过了两日，她又去米市街时，指着街另一头的热闹对胡嫂子道：“我如今要入份子到那边的买卖去了，这头的事儿可就顾不上了。”
胡嫂子听了面上一惊，强自镇定着道：“东家、东家是不打算开这个买卖了？……”说着话，两个手已经紧紧握了起来。
灵素忙道：“做还是要做，我那边跟人收米收粮的都做惯了的，我这忽然不经营了，他们那头也得怨我。只是我没这么些精神管这头的事情来。我就有个主意，只是得叫你多受些累，不晓得你肯不肯。”
胡嫂子忙叫她尽管说来。
灵素便把自己的打算说了。她的意思是，自己往后就管往这里送米粮，每个月月底定好下个月要多少货，她下个月给送来。其余的什么买卖经营的事儿，就都归了胡嫂子了。相当于叫她顶了这个铺子。
胡嫂子听了就吓得紧着摆手：“不成的，不成的，我哪里做得了买卖。东家要是忙，尽管忙您的去，到时候米粮不够卖了，我就找您。这不是同您说的法子一样？并不敢要东家多费心思的……”
灵素道：“我先把这买卖的进出同你大概说一回，好叫你心里有数。”说着就把这米铺的税费、铺面的租钱和米粮的进价等等都说给了胡嫂子，因她这进价算得便宜，如今商税又极低的，铺子她一早买下来了，租金也不会往贵了算，不过同周围持平。这里外里一算，怎么都挣钱。
可胡嫂子却还是不肯接这摊子事儿，来回来去一句话：“我不成的，不成的。哪里做得了买卖？！万一没人来买了可怎么办，这一个月都规矩得这么些钱给出去的。要是连着几个月没生意，那不是赔个底儿掉？唉，不成的，不成的，进来的米粮若卖不出去，还不得放坏了？这又得多少银钱……”
灵素又道：“那米粮我给你一个月赊期，这个月结上个月的账，不叫你填钱。”
也不晓得胡嫂子听没听进去这话，只在那里摇头。
灵素无奈道：“这样，你也回去同家里人商议商议。要付出去的钱我方才都说给你听了，你也管这铺子这么些时候了，买卖生意如何你该心里有数的。哪里会有什么卖不出的时候。再一个，这买卖顶给了你，这里就都你说了算了，什么时候开门，开到什么时候，卖什么价儿，都你自己说了算。反自在了，有什么不好？”
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