灵素忙请教, 老里长笑道：“你晓不晓得开荒田这个说法？”
灵素想起之前方伯丰给她说过这事儿, 便点头道：“知道, 说要上交一半给官家, 不过能免几年税。”
老里长笑着点头：“就是这个。不过呢, 近些年来因为人口多了, 有时候丁田不太够分。怎么办呢？官府就出了文书, 叫要分丁田的人自己去开一块出来。这样自然要给好处了。寻常开出荒地来要想做田籍，就得先交一半上去。若是当丁田的，就不是这般了。做田籍的时候能保留该得之丁田的两倍大小田地, 耕种五年不需交税，再三年减半，这之后, 那多出来的一倍才按寻常有田来交税。开荒所得田地扣除丁田两倍面积, 余下那些才按着常例开荒的规矩走。
“你看这买卖上不上算？且如今过了清明了，算误了春耕, 今年开出来的田地, 都得从明年起才算日子。你这里今年若能开出十几亩来, 又有丁田销籍文书, 怎么也得给你按着丁田算。开荒入田籍是大事, 这地方可不敢乱来，一不小心乌纱帽都没了。总不会有人拼着自己的官位不要, 非要为难你这几亩地吧。”
老里长说完眯起眼睛笑，灵素赶紧给他行礼：“您这可是救了我们了！不瞒您说, 这还不只是田地的事儿, 要紧这一口闷气啊，我想起来就难受得很。”
老里长笑起来：“哈哈哈，那是肯定的。不过官老爷有官老爷的笔，老百姓有老百姓的心，哪里那么由着他们一手遮天了。”
灵素连连点头。老里长又往别处看春耕情形去了，灵素这里就琢磨开了。
晚上回家把这事儿同方伯丰一说，方伯丰也是一喜，又皱起眉头来：“开十几亩地的荒谈何容易……你别……”
灵素赶紧止住他：“没事没事，我自会量力而行。对了，你上回说开荒得有什么不碍这个不碍那个的，这个要怎么定？”
方伯丰道：“这都是一处处报上来的，若是新报的还得县里农务司的人去当地清查确认过才成。”
灵素道：“那农务司有记录了？”
方伯丰点头。
灵素赶紧道：“你先帮我看看，咱们山前头那块草荡浦算不算可以开垦的荒地。”
方伯丰见她这样子，知道自己拦不了，何况眼前也没有更好的法子，便点头答允了。
第二天特地去农务司查了，老司长见他查这个，笑道：“不错，不错，这法子好。你们年轻人脑子就是灵光，我怎么没想起这一出来呢。”
旁人听了不解，老司长也不解释，只朝方伯丰笑笑便走了。
方伯丰查到小河滩那边的荒地记录，果然有这一处。只是靠南面与肥水河相邻的那块因有地势分水之虑，需得往后退十步，防着因地侵河，靠北沿堆岭这边则全无关系。那块地方足有百八十亩，这许多年来也没人尝试开垦过，可见地况多差。
他一回来，灵素就从灶间里冲出来问这事儿。方伯丰只好照实同她说了，又特地提了一下从来没人试恳过的话。灵素自然不放在心上，她刚刚有了一个极好的主意，可惜不能说出来，只好自己一个人偷着乐，真是可惜。
等到吃晚饭的时候，她便有意无意问起丁田本该在哪里的话，这在当日里长出的文书上就有提及，方伯丰道：“就在下湾湖那边。一样田地，总是离水近的好，进出水都方便。下湾湖周边整一圈，都是方家的地，听说是祖父那一辈陆陆续续花了十好几年才收拢的……”
后头还有什么话，灵素全没听见，她只牢牢记住下湾湖这个地名儿。
第二天一早，方伯丰去了县学，她便裹上斗篷蹬上靴子往后山峪去了。好歹她也在那里住过一阵子，再路上听人提起几回就找到了地方。
果然一个十几亩大的水面，周围都是农田。这个时候正农忙，边上来回都是人。她裹着斗篷整个转了一圈，心里有了算计，大概做了个记号，就回去了。
在自家山地上点豆种菜，码籽育苗，培土固岸地忙了半天。回到剩下的那间房子里，先扫一下那些蚕茧，这外头养春蚕的都已经忙活上了，这里怎么还没什么动静呢。一扫之下，才发觉许多茧里已经起了变化，这下要怎么办！
寻常人家养蚕，为了保证出蛾质量，最开始就要挑茧，完了根据时气，烘茧催蛾。等蛾子出来了，还得挑过一回，捡那些健壮的配对，再收卵孵化蚕蚁，一点点养大。
等结了茧子，除了挑出来要留种的那些，余者都直接下沸水缫丝了。便是一时不缫丝的，也得火烘日晒来杀蛹，免得到时候出了蛾子破了茧。
灵素全不懂这些，她那一套人法地地法天的，没有中间这许多手段。她想的容易，只等这些蛾子出茧，产了籽，她就全给孵出蚕蚁来，然后还散回之前那片柞树林去。也算自己得了它们好处的一点报答。
果然是想得太容易了，这屋子里堆了成山的茧，都要发蛾了怎么装得下？又叫那些蛾到哪里产卵？所产之卵如何收集？这阵子又是忙荒山开田堆土种树苗的事儿，又是分宗和丁田迁籍的事儿，眼前忽然发觉茧子们起变化了，才有些慌了手脚。
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