玉妩经紫藤如瀑的垂花门往外书房走的时候，江月媚正站在甬道旁的暖阁里，透过半掩的窗缝，借着扶疏花木遮掩身形，静静望着外面。
许是有点紧张，她的手指无意识地掐着绣帕，双唇紧抿。
瞧见袅娜而来的身影，她猛地攥紧绣帕。
方才孙嬷嬷请示毕往内院走时，江月媚特地迎上去询问淮阳王的意思。然而孙嬷嬷的回答跟从前没有半分不同，只说王爷仍在静养，不欲见客，请她不必担心，等病势好转后自会请她和小柔嘉过去。
态度和气恭敬，一如往常。
江月媚失望之余，不免愈发担心。
其实东宫出事之前，淮阳王就已经在战场上受了重伤，不得已奉圣旨回京静养。不过那时伤势虽骇人，她偶尔还能和小侄女过去求见，由狄慎带进去瞧瞧伤势情形。
哪怕淮阳王时常昏睡，话都说不上半句，却也能令人稍稍心安。
可自打东宫被废，皇帝重责后，淮阳王病情渐重，非但外人难以得见，就连她都被闭之门外。王府的属官侍卫撤换大半，内院也处置了许多人，这般风雨飘摇中，里外多半靠孙嬷嬷和狄慎撑着，江月媚岂不担心？
可她却连见他一面都做不到。
江月媚满心担忧，黯然折道往回走时，猛地想起昨日刚嫁进来的钟孺人。
方才惦记着淮阳王的伤势，她倒忘了问孙嬷嬷一句，淮阳王对那孺人的态度如何。如今追问自是晚了，遂留个心眼，藏身在暖阁里多等了会儿。
谁知道竟让她看到了这一幕。
钟氏仍是方才的打扮，身边连个丫鬟都没带，显然不是去见外客。且孙嬷嬷在前引路，走这道通往外书房的垂花门，无需多想便知是去哪里。
江月媚心底顿时一片冰凉。
旁边小柔嘉踩着矮凳扒在窗户上瞧外面，见着玉妩的身影，顿时面露欢喜，扯了扯江月媚的衣袖，“姑姑，是孺人殿下！她能去外面看叔叔了吗？”
“兴许是吧。”江月媚随口回答。
小柔嘉愈发欢喜，“那她能带我们去看叔叔吗？”
她歪着脑袋，满脸期待，见姑姑不说话，仍扯着衣袖撒娇，“姑姑，请孺人殿下带我们去好不好？我还留了好东西想送给叔叔，孺人殿下那么漂亮，人又和善，肯定会帮我们的。”
让初来乍到的钟氏帮忙？
就因她是所谓的孺人？
有种难言的情绪猛然涌上来，堵得江月媚胸口憋闷。
她瞧着不远处空荡安静的垂花门，眼底担忧转为不悦，负气道：“这座王府我比她还熟，她能带什么路！走，跟姑姑回去。”说罢，牵住小柔嘉的手腕，不由分说，快步回了住处。
*
红墙青瓦隔开的外院廊道上，玉妩缓步而行。
孙嬷嬷在前引路，细说外书房的规矩。
“……王爷寻常都在外书房起居，殿下是官家千金，想必也知道书房这种地方是不许人轻易踏足的。且王爷病重静养，更容不得唐突搅扰，如今都是奴婢传话请示，待王爷病情好转，自不会再委屈殿下。”
玉妩听着，轻轻颔首。
为官之人的书房里多半会放些要紧物件，在有些规矩严苛的人家，便是亲生的孩子进书房前都要得允准才行。淮阳王身份特殊，又逢朝堂恶斗风雨交加的时节，书房周遭守得严密些，自然无可厚非。
遂含笑道：“出阁之前家父也曾教过书房的规矩，这都是应有之义，嬷嬷客气了。”
说话之间，外书房已映入眼帘。
淮阳王是元后嫡子，又曾战功赫赫颇得嘉许，这座王府自然也修得极为气派。
眼前这地方虽称之为书房，其实是座三进的院落。青绿点金的院门外有侍卫值守，松柏老槐掩映之间，里头的阁楼翘角飞檐，覆着青色琉璃瓦，饰以泥金云龙。
仅逊于东宫的规制，提醒着主人的身份。
淮阳王重病卧床的背后，也藏着皇家夺权争斗的腥风血雨。
玉妩的心不由得悬了起来。
头回见面，她有点紧张。
不过看得出来王府这回裁撤了不少人手，院里伺候的人并不多，皆与孙嬷嬷年纪相若。
进了淮阳王起居的映辉楼，迎头是一座极漂亮的松鹤延年屏风，檀木为基，纱屏绣金，青松绣得有风骨，白鹤绣得气韵流动，自是名家手笔。
绕过屏风，淡淡的药味便送到了鼻端。
玉妩竖起耳朵，没听见里头传来任何动静，唯有紫檀长案上残剑冰寒，铜鼎里死气沉沉的不见半点香雾，应是积年未用。
她大气都不敢出了，低垂着眉眼同孙嬷嬷往里走。
进了侧间，却有一丝清风拂面，驱散药气。
她抬起眼睛，看到榻上有人侧卧。
那是张极宽敞的床榻，比她新婚洞房里的那张还大，上头倒没太多雕饰，瞧着有些冷硬。帐幔长垂，有个身姿挺拔的男子侍立在侧，应是孙嬷嬷提到过的帐内府典军狄慎，而床榻上薄毯铺开，年轻的男人倚枕侧卧，黑发铺散，面朝里背对着她。
他的身姿被薄毯盖着，但看轮廓已觉修长挺拔。
这应该就是淮阳王了。
那个年少英武，所向披靡，曾为朝廷立下赫赫战功，打通河西的商道换来一方繁荣，如今却在宫斗里落败失势，重病等死的男人。
比起想象中的魁梧矫健，此刻他卧病在榻，不知是在昏睡，还是病得无力睁眼，将死之人几个字想起来格外戳心。
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