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一夜未归，苏水湄一回府便被殷氏拉住了上下打量。
“你怎么一夜都没回来？昨晚夜禁前我让管事去寻你，晨间也让管事去了，都没见到你。”
“我，我不在南镇抚司，去了北镇抚司。”苏水湄一脸心虚。
“什么？北镇抚司？”殷氏一下就拔高了声音，“湄儿，你怎么会进北镇抚司那个狼窝的？”
“娘，说来话长，我有空再跟你解释，今日我是回来取行李的。”苏水湄赶紧拉着殷氏入了自己屋。
“取行李？你要取行李干什么？”殷氏跟着苏水湄进屋，满脸担忧。
苏水湄犹豫道：“我进北镇抚司了。”
“你不是只说去一日的吗？”殷氏攥着苏水湄胳膊的手霍然收紧，“湄儿，你知道自己在做什么吗？”
“娘，我知道，您不要担忧。”苏水湄安抚地拍了拍殷氏的手背，“我得到消息，圣人确实让陆不言去查长公主的下落了。”
“什么？那，那意思就是，江儿真是跟长公主私奔了？”
“也不一定。”苏水湄摇头，“此事太过复杂，我必须要呆在陆不言身边继续调查。”顿了顿，苏水湄继续安抚道：“娘，您不要担心，我自己有分寸。”
“你一个刚刚及笄小姑娘，能有什么分寸？”殷氏压低声音，面露焦色，“湄儿，我知道你是个有主意的，可我确实是将你当亲生女儿看待，你若是出了什么事，那真真是在挖我的心啊。”
殷氏如此掏心掏肺的一番话，成功让苏水湄红了眼。
小娘子哽噎了喉咙，抿唇，粉白面容之上却透出一股倔强之色。
殷氏也红了眼圈，她握住苏水湄的双手，“湄儿，我知道，你不只是为了江儿，更是在为我苏家奔波，可你一个女子……”
“娘，让我去吧。”苏水湄柔声打断殷氏的话，“自从您将我接入苏家，您对我的好，我是知道的。您护着我们姐弟，我也想护着您和爹。”
殷氏听到这番话，立时便落了泪。
她抽泣了一会儿，终于艰难道：“……好，去吧。不过你若是扛不住了，一定要回来。这里是你的家，永远都为你敞开。答应我，湄儿，一定要保护好自己。”
“……好。”苏水湄泪水涟涟，郑重点头。
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苏水湄带着行李回去的时候正赶上北镇抚司在晚间操练。
陆不言一身玄色劲瘦长衣长裤，正在清点人数。
“你，过来。”男人朝她勾了勾手指。
苏水湄拽着手里的包袱下意识后退一步，“我的行李……”
男人似乎早就想好了，他勾唇道：“背着跑。”满脸得逞的恶劣。
其实陆不言今年也不过弱冠年岁，虽已成为独当一面的锦衣卫指挥使，但再如何凶狠手段，骨子里也不过是个半大孩子。
站在最前面的郑敢心偏头跟胡离说话，“我怎么感觉老大在为难小江儿？”
胡离看他一眼，“难得你这颗榆木脑袋还能开窍。”
郑敢心：“……滚你妈蛋。”
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北镇抚司果然不愧是真正的铁血汉子男儿地。大晚上的，陆不言让众人沿山路跑十圈。
其实这对于北镇抚司的人来说，就跟吃饭喝水一样普通，可对于苏水湄来说，差点要了她的小命。
众人都已经跑完了，只剩下苏水湄还在踉踉跄跄地跑。
不，不应该说是跑，而是走或者爬。
山路不平，崎岖陡峭，苏水湄小走一段就要手脚并用的爬一段，掌心都磨破了。
“跑不了就滚回家去。”陆不言不远不近的跟在她身后，凉凉吐出这句话。
苏水湄知道，男人就是在逼她自己退出北镇抚司。
不，她绝不会认输。
还有五圈。
别人都跑完了，苏水湄才跑了一半。
想死。
呼吸牵扯着胸肺，每喘一口气都能感觉到喉咙里干涩的血腥气。苏水湄眼前昏黄黯淡，她觉得自己到达了极限，可似乎还能撑一撑。
耳朵里再听不进去其它的话，她拖着身体，像灵魂出窍一般只知道摆动着沉重的胳膊和腿。
还有，还有多少……
“还有半圈。”
半圈？半圈……苏水湄艰难地扯出一个笑。
当她跑到终点时，男人就坐在那块大石上，手里把玩着一根枯枝，正百无聊赖地戳着地面，那里已经有不知道几百个被枯枝戳出来的坑了。
男人穿着挺拔的皂角靴，单脚搭起，甩着枯枝，居高临下地看着满身狼狈的她。月色下，眼睫微沉，双眸黑沉又古怪，偏偏极漂亮，像是有繁星在闪动。
“我，跑完了……”苏水湄跪在地上，双手撑地，嗓子沙哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来一般艰涩，带着一股明显的血腥气。
男人看着她，表情意味不明。突然，他从大石上跃下，黑长的影子落下，将苏水湄完全笼罩其中，犹如乌云压顶一般晦暗。
苏水湄绷起神经，仰头直视他。
男人却并未刁难，只道：“明日卯时起。”
扔下这句话，陆不言转身离开。
阴影移开，大片月光皎洁而落。
已经很晚，苏水湄身子一软，彻底瘫坐在那里，连一根手指头都不想动。
她仰头看月。
好亮，眼睛都快睁不开了。躺了一会儿，苏水湄努力翻了个身，闻到身上的味道。
好臭，而且这么多汗，天气又这里冷，这样捂一夜，她明日一定会馊。
苏水湄左右四顾。
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