妇人看着锦绣的眼神带上了恐惧，连连点头。
锦绣满意的点头，寻了一块儿干净的大石头坐下，轻声道：“你们村子为何这般穷？”
妇人直接道：“祖祖辈辈穷下来，祖传的。”
锦绣一噎。
身后的随从直接拔刀：“大胆！我们老爷叫你回话，你好好说！”
妇人也硬气起来，脖子一更梗，翻着白眼儿道：“打我家娃他爷爷的爷爷那辈儿起，村子里就没富裕过，一直这般穷，你问我，我问谁去？我还想知道呢！”
锦绣换了个话题，继续问：“马上春耕了，你们不做点儿准备吗？”
妇人的白眼儿都翻上天了，锦绣敢确定，若不是他看起来不好惹，这妇人大概要直接对着他口吐芬芳：“我说大老爷，您瞧瞧我们，全村人呢，从头到尾，就找不出一片铁器。
您进我家屋子瞧瞧，里面切菜的都是石头片儿！就靠两双手，一年到头能种多少地？反正种不种的就这么回事儿，过不好也饿不死，就这么着吧！”
锦绣挑眉，将手里的糕点，在妇人的注视下，拿起一块儿喂进嘴里，慢悠悠道：“你若是继续这样，这几块儿糕点都要没了。”
妇人气结，但舍不得点心，咽咽口水，对锦绣服软：“老爷，真不是我不想说，我以前也是好人家的姑娘，生活的村子不算富庶，但总不至于全年用野菜充饥。
若不是我爹娘意外去世，叔叔婶婶将我卖进这万水村给人做媳妇儿，我也是不知道这附近还有这么个倒霉地方的。
进来后我才知道，这鬼地方的人，穷的要死，连种地的犁头都没有，就因为那玩意儿是铁做的，不知是何原因，说是祖上传下来的规矩，凡是进城做工的人，要不得好死，小妇人我也是命苦哇！
您去瞧瞧去，这村子里头，但凡是个姑娘家，嫁出去就从未回来过，只要是个男人，媳妇儿全是在外地买回来的，有几个心甘情愿来这鬼地方的？”
锦绣看实在问不出什么，就把糕点递到对方手里，妇人几乎是用抢的姿势夺过去，拼命往嘴里塞。
噎住了还不肯罢休，看得人好笑又心酸。
锦绣让随从另外留下两包点心，带着人直接出了村。
随从不解：“大人，咱们不再找人打听打听了吗？”
锦绣翻身上马：“不用了，问不出来的。直接去下一个村子吧，咱们最好在天黑前，转完至少三个村子，晚上还能赶着回家吃饭。”
等真回家到了吃饭的点儿，锦绣却是钻进书房不出来，还搅和的其他人不好好休息，通判大人就被他喊过来一起找资料。
主要是找地方志，年限定在开国前后。
冯大人不解：“大人，您到底要找什么呀？咱们这无头苍蝇似的，着实不下手！您倒是给个方向，下官也好心里有数。”
锦绣摇头：“就先按着我说的做吧，一切都只是个猜测，等我确定后再告诉你！”
锦绣这一熬，就是大半夜，终于在天亮前眯了一个时辰。好在锦绣还算幸运，在一本地方志中找到了自己要的答案。
第二日当众人听到锦绣的推测时，惊呆了。
冯大人磕磕巴巴道：“大人，您，您的意思是，万水村，就是前朝淮海王圈禁的地方？”
有人比冯大人更直接：“既然是那位圈禁的地方，岂不是说，民间传言，那位曾经藏了大量海外武器和财宝，有可能被咱们找到了？”
但有人更现实理智：“大人您的分析确实有理，据说当年淮海王因为谋反被秘密圈禁在江南某地，但谁都不知道具体圈禁在哪里，朝廷对那位斩草不处根的原因，就是因为那位身后的武器和宝藏，听说直到前朝灭亡前，皇帝都在暗中让人寻找宝藏的下落。”
锦绣将手里的地方志翻到某一页，指给众人仔细看：“万水村应该是从前朝开始，当地官员就刻意让人将里面的利器，包括铁器，以及金银之物全部收缴干净，里面的人全部被人秘密监视着。
且到了本朝接手地方上的事务时，几乎找不到关于万水村的记载，因此距离万水村不远的庄子，都很少有人知道那个地方的存在。
因着某些原因，村子里的人从不外出做工，饿的只剩一把骨头了，但香火从未断绝，姑娘家嫁出去几乎一辈子不会回去，或者说不允许回去。
男子也能在适当的时候，从外面买到女人。试问穷的吃不起饭的一个村子，哪来得闲钱给全村男子买女人？
就连衙门仅有的知道万水村这个地方的几位大人，也是因为巧合。这地方，压根儿就没给朝廷纳过税！”
看众人眼中都露出思索的神色，锦绣敲敲桌子：“本官追究这件事，是想确定万水村到底有没有问题。但是将自己的推测告诉你们，主要目的不是让你们探索万水村的前世今生。
咱们的目的只有一个！那就是将万水村建设成整个明安府的梯田示范村！
从这一刻开始，收起你们的小心思，不管私底下为了这件事打成狗脑子也罢，但在本官这里，谁若是没办好本官交代的差事，哼！”
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