六月天最怕久未降雨，骄阳似火却无厚云遮挡，四五丈宽的官道上，十几辆马车头尾相接正马不停歇的往北驶去。
最前面的那辆马车上，车把式四十五六岁，伸长了脖子往前面看了看，随即拉了拉缰绳慢了马速，扭头冲后面喊道，“丁镖头！丁镖头在吗？”
后方一男子闻声策马几步赶上前去，问道，“怎么了杨叔，为何慢下来了？”说话的男子三十来岁，正是长风镖局镖头丁勇。
车把式举鞭指指前面，“丁镖头您瞧，前面有个山谷，我看大家伙也累了，想着要不就在那找个阴凉地歇歇吧。”
丁勇以手遮阳往前方看了看，问道，“照这马速，天黑之前能到汴州吗？”
“放心吧丁镖头，这当口天长地很，我看就算再歇上两盏茶，今晚上咱也能住上汴州的客舍。”
丁勇还在犹豫，后方又有一人夹马到跟前，问道，“师兄，怎么停下来了，为何不继续走？”
丁勇瞥见来人，指指前面解释，“明为，我们已经好几个时辰没歇息了，就在前面的那个山谷休息片刻吧。”
“又歇？”说话的正是宋明为，“晌午不是说下半晌不停歇直赶汴州吗？这会歇息没有必要吧。”
“就算我们不歇息入了汴州界，晚上还是要整装投宿的，还不如放慢脚程轻快些过去，这气候你也看到了，越靠近汴州越是燥热，兄弟们忍忍就算了，马也终归要歇息的。”
宋明为回头看看车队里不少马匹都鼻孔喷气摇头低鸣，皱眉点头，“我听师兄的。”
车队在官道穿过山谷的拗口歇了下来，宋明为从车上拎下一桶水来，依次提到套好的马匹身前，呼哧呼哧的喝水声马上络绎不绝。
“明为，让他们做吧，你过来歇歇。”丁勇让另一个人接过水桶，然后递个水袋给宋明为，“喝口水润润嗓子。”
宋明为接过水袋，仰头猛灌几口。
丁勇低笑一声，“你这小子，一路火急火燎的，不让你喝水自个儿好像也不觉得渴，怎么？还真当自己是铁打的呀！”
宋明为喝完水把水袋递给丁勇，“我刚刚喝过了，师兄没注意而已。”
丁勇冷哼，“你小子就知道跟我打马虎眼，你以为我不知道你这么火急火燎的赶回去为啥呀，之前哪次走镖也没见着你像这次这样跟火烧屁股似的。”
“我娘身体不大好，这次出来又是个把月，我难免担心，而且家里铺子托给大头我终归不大放心...”
“得了吧，你就别蒙我了！”丁勇顺手一掌拍过去，“来的时候我去见过你娘，身体大好了，要说铺子我就更不信了，你这小子是啥样人我还不知道嘛，去年那裘家镖局拿五百两银子砸你你不也是没收嘛，你会稀罕这铺子划拉的几个银钱？”
“人是会变的，”宋明为步到马车边上，靠着车沿闭上眼，“说不准现在再来砸，我就收下了。”
丁勇半信半疑，“真的？为啥？”
“没为啥，”宋明为睁眼答道，“人总归会长大的，以前觉得活得开心就好，现在觉得像师兄这样担起责任挣钱养家才是正经。”
“看来你这小子还真是长大了呀，”丁勇用手肘碰碰他，低声问道，“你自己从南地带回来的那一车是什么呀？神神秘秘的，也是放铺子里卖的货？”
“是湖州蔗糖。”
丁勇愣住，“那一车都是？”
宋明为点头。
“行啊，你小子。”丁勇着实吃了一惊，“你这家伙够有钱的啊。”此次走镖，源头是湖州，湖州的蔗糖闻名于五洲之地，据说每年数万商贾为此往返湖州，其中甚有海外商队跨洋而来，都想从湖州蔗糖上分食一杯羹。
丁勇还是没忍住，继续问道，“不是师兄我多事啊，我可听说若想进得那湖州蔗糖，光有银子还不行，还得要门路才行，你小子这是从哪儿得的来路啊？”
宋明为睁开眼，看向前方说道，“再精明的商人目的也只有一个，赚银子，湖州蔗商也不例外，只要甜头给的多，不愁拿不到货。”转头瞥见丁勇一副兴趣盎然地样子，补充道，“当然想赚这份银钱，风险也很大。”
丁勇眯眼看这个最小的师弟，一时竟像是不认识似的。
宋明为起身看看天色，扭头看看居然有个车夫坐在阴凉处打盹，提声喝道，“都不要睡了，如果乏困的话赶紧用凉水冲洗，稍作整顿马上出发！”
车夫被吓得一个机灵，自知理亏忙起身洗脸去了。
丁勇轻咳一声，拉拉宋明为，“我说师弟啊，你这么着急忙慌的往回赶，看来大头说的没错啊，我看你八成是心系着谁呢吧。”
宋明为不置可否，”师兄出来这么久，难不成不想家里人吗？”
“我当然想，我这拖家带口的跟你不同，不是我这说你呢，你怎么扯我身上来了，你可别跟我说你想你娘呢，你又不是头一次走镖，哪会也没像这会这样啊，”丁勇走近一步，低声说道，“你师兄我也是过来人，怎么着我听大头说，你家住着位姑娘，好像叫什么小秋来着，对吧，我可听说人家姑娘不仅相貌标志，还乖巧懂事...”
“师兄误会了，”宋明为打断他的话，“小秋姑娘的确租住在我家厢房，不过并非像师兄想的那样，师兄如此说不合适，免得坏了人家姑娘名声。”
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