北境降雪降得早，从建康路汾州直接西上，一路已是遍地白皑苍茫，没过多日便到了青州。
帝后北巡的第一处便选在了青州，这于整个潮安北路的将帅文臣皆是无上的恩宠荣耀，皇上虽有诏谕令城中文臣不必出城接驾，但沈知书仍是冒雪出城三十里恭迎圣驾。
狄念在北面大立军功，沈知书在潮安转运使一位上坐得亦是日益稳靠。董义成既罢安抚使，北三路军务又由狄念一人宣抚经略，这青州乃至潮安上下的民政便由沈知书全权知管，此番战事北三路中尤以潮安北路出力纳财最多，人皆传言冲这一番政绩，待大战平止后，沈知书必会被召回京中委以重任。
御驾侍从甚是轻简，连金戟黄仗都没擎设便一路入了城。
沈知书颇知君心，转运司衙门中并未设宴，只是如常摆了桌酒菜，令附近几个大州知州及使司上下的文官一并入内觐见。
静待御驾入衙时，几乎人人都在屏息凝神等着看，传闻中的那个从女学孤儿到进士科状元及第、从初佞幸宠臣到列位二府重臣、从前朝皇室遗嗣到如今策反寇军要挟尊位疆土的孟廷辉，究竟是个什么样的女子，才能够叫刚明强悍的今上执其之手、应其所取、册其为后、封其疆邑。
衙外一片放眼无际的白皑茫茫，远处蹄声一路破雪而来，沈知书策马先至，利落地翻身下马，立在诸官面前抱袖垂首。
然后便是一黑一红两匹马并辔行来，两旁有暗甲亲兵飞驰至衙门外，纷纷落马候在道侧，冷甲上的薄雪簌簌而飞。虽无大肆张扬，可却极有气势。
后面两匹马儿渐次止步，黑骏上的男子勒缰下马，随即转身伸手，将那枣色马儿上的女子抱了下来，又一抖身上的黑氅，将她紧紧地裹了进去。
女子轻轻挣扎了几下，遂又无奈地依了他，任他揽着她一路走了进来。
一众文官皆是看得瞠目结舌，连要低头下跪行礼都忘了，直到沈知书在旁边压声敦促了几句，所有人才慌慌张张地跪行大礼，叩首恭迎。
英寡没有丝毫滞停之意地一路越过众人，倒是孟廷辉在他怀中仓促回首，冲众人轻轻道：“都平身吧。”
人皆在后谢恩起身，却不敢贸然进去。
她边走边仰起头：“你怎的如此不给人好脸色看？”
他足下缓慢，语速亦慢：“是他们无礼在先，竟敢直愣愣地盯着你看个没完没了。不叫他们知道知道你是我的皇后，他们还当你是什么稀奇物儿可以随便打量的！”
她微微抿唇，垂下眼看路。
放眼这全天下，只怕也就他一人才会把她当作稀奇物儿吧。
在转运使司衙门中与众文官用罢膳，他又特意询问了些潮安一路的吏治民生情形，一一让这些从附近州府赶来青州府觐见的知州知府详细作答，然后又问沈知书要过潮安一路的漕赋簿子来阅，略看了看北境上的粮饷器甲等物的补足情况。
从头到尾，她都坐在他身侧，听他严肃而认真地与众人问政，安安静静地望着这些边地重臣脸上对他恭敬而敬畏的神色，心中淡淡涌起些喜悦。
待诸事议毕，他便依先前所定封赐此番有功文臣，众人谢恩过后亦不敢多有留滞，与沈知书问过安后便纷纷拜辞离去。
见外臣皆退，他才慵然一舒肩骨，靠上高高的椅背，冲沈知书道：“朕欲见一见那个叫你惦念不忘的女子。”
沈知书微微一笑：“是。”然后便转身叫来一人，吩咐道，“去府衙后院将夫人请来。”
孟廷辉一听那“夫人”二字，人顿时愣住，半晌才回过神，倏然起身，急切道：“你与她何时成的亲？”
沈知书不紧不慢道：“算来也有小半年了。北地战事未止，不好大张旗鼓地铺张摆宴，就一切从简了。陛下自京御驾亲征，一路大军营无定所，臣先前也就没有拜表请旨，还望陛下谅臣胆大。”
她瞬时哑然，不由得跌坐下来。
怎能想得到，沈知书堂堂一路转运使，又是出身簪缨贵胄之家的皇上亲臣，这成亲一事竟是如此简率，只怕是连京中沈府都还不知吧！
未几，严馥之便从府衙后院来了这边正堂，入内的步履有些懒意，但衣着妆容却仍是精致不出错儿的。
孟廷辉眼睁睁地看着她走进来，目光直通通地凝在她长裙下那微微凸起的小腹处，整个人都怔了神。
一旁的英寡却是镇定坦然，眼望着她道：“既是有孕，便无须多礼了。”
严馥之走到沈知书身旁，虽未跪叩，却仍是大方对上行了礼，道：“民女谢过陛下官秩严家子嗣。禁军将士浴血奋战，严家所出不过钱粮之物，又怎比得上那些血肉之躯？倒是陛下恩宠过盛，实令民女惶恐。”言毕，又转头望向孟廷辉，眼神凝润，扬唇道，“见过皇后。”
英寡瞥一眼沈知书，方对她道：“实不相瞒，朕之前官秩严家，无非是想让延之不必再过拘为难。”
她低眼：“谢陛下恩典。”
因沈知书早先拜表朝中为严家纳粮犒军请功，中书宰执亦有奏议封赏严家，以彰表率之意，皇上遂官秩严家子嗣，她的两个弟弟皆被奏举入太学，父亲亦得了个八品虚衔，如此一来，她这身份地位虽比不上沈知书为将相之后，却也不至于相差过巨。
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