内侍宣敕众臣平身之音似从九霄而落，清晰却又缥缈。
她知道她该抬头起身，该恭请他降坐还入西华宫，该与朝臣一并宴贺新帝登基，可她却怎么都睁不开眼，抬不起头，起不了身。
头晕难耐，身上燥热，连汗都不再出，好似一腔血水皆已蒸干，腹部痛潮翻涌，整个人蜷跪在殿砖之上，无力能动。
周围终于有人发现她的异样，近前诸臣略有慌乱，又有内侍疾步过去唤她：“孟大人……孟大人……”
她想开口说自己无碍，可喉间却怎么都发不出声音。费力抬眼，却只能看见身周人影重重，辨不出谁是谁。
钝痛中只觉腰背一紧，下一瞬就被人抱了起来。
她鼻翼微动，闻到这熟悉的淡香，顿时一慌，拼命睁开眼睛，果见他青衮襟口正对她鼻尖，当下惊喘：“……陛下！”
尚在大殿之上，他如何能在众目睽睽之下步下龙座，这般抱她！
英寡不顾她的挣扎，亦不顾诸臣将校不加掩饰的目光，直将她抱出殿门，让候在外面的两个小黄门接手，吩咐道：“用朕的步辇送她出宫，令御医就孟府为其看诊。”
阶下黑压压的散官众臣如风劈野草般向两边避开，让那两个小黄门将孟廷辉抱了下去。
他看着那几人将她抱上步辇，才负手回殿，大步登阶入座，冷脸一扬眉。
一殿窃语声不止。
参知政事汪义问从中出列，眉头紧皱，道：“陛下甫掌大业，壮志未畴，岂可因一女子而不顾朝制纲礼？”
他慵然一靠龙座金背，目光尽扫群臣，未与汪义问置言，只冲下漠声道：“朝中文武诸臣，有谁对孟廷辉心存愤懑之情，不如今日都站出来，与朕一瞧。”
举殿众臣皆是无言互视，不想他竟能如此直截了当地说出这话，且这语气又满是欲为孟廷辉而责众臣的意味。
外面阶下仍站了百余名散官，大典未成，不降坐还入西华宫摆宴，却在这紫宸殿上问论此事，又是成何体统？
古钦皱眉，回头看了眼门外阶下，便低声吩咐内侍去将那四扇大殿朱门合上，然后才上前道：“陛下若欲论孟廷辉之事，不如明日还阁，召中书宰执并议，大可不必在今日大典上廷议此等不相干琐事。”
朝臣中附和声立时浅涌。
英寡淡望着古钦：“汪义问既然能在大典之上直言朕不顾朝制纲礼，朕为何不可在此廷议孟廷辉之事？”
众人面面相觑，不敢接话，便连古钦亦是退身回列，都听得出这话中浓浓讽责之意，不由得将目光转向汪义问。
汪义问一哑，半天才道：“臣等断无对孟廷辉心存愤懑私恨，只是孟廷辉事事希求上意，赖与陛下亲近而目无纲礼，依仗陛下宠信而多次僭位，入朝不到二年便居从四品官位已令天下人侧目，而陛下初登大位，如何能因此等佞幸不臣之人而置朝中重臣之言于不顾？”
英寡眼底一黯：“照此说来，朕亲小人而远贤臣，亦当是昏昧之君。”
汪义问撩袍跪下，俯首道：“满朝臣工俱无此意。陛下登基之前在政事堂凡十五年，太上皇帝尝委陛下多决国政军务，陛下尚在储位时便知体恤百姓、整效吏治，多年来刚明之度不减太上皇帝、平王一分半毫。然刚好专任，明好偏察，陛下虽为明主，彼佞幸之人一投其机，则为患深不可测。似孟廷辉等佞幸之臣他日虽必将败阙殄除，可隳城以求狐、灌社以索鼠，以陛下之才亦曰殆矣。”
英寡斜眉：“隳城以求狐，灌社以索鼠……”嘴角竟是微微一弯，“汪卿不愧出身翰林，开口颇显清贵。”
汪义问当初是由翰林学士承旨领参知政事衔、入中枢视事的，此时听见这话，脸色微变，当下闭口不言。
英寡忽而高声道：“翰林学士承旨方怀何在？”
方怀自后出列，垂首道：“陛下。”
英寡抬手指向汪义问：“你且告诉他，当初是谁举荐孟廷辉入门下省补左司阙一缺的？”
方怀脸色亦变，僵立良久，才道：“是臣与张仞张大学士共同举荐孟廷辉入补门下省左司谏的。”
英寡盯住汪义问，冷言道：“依卿所言，方怀与张仞二位翰林学士亦非良臣，否则如何敢联名向上举荐佞幸之人以蒙朕听？今日若论孟廷辉之罪，必将先贬方、张二人。”
殿中两制大臣一片惊色，纷纷侧目。谁都知方怀、张仞二人乃翰林肱栋、清流中骨，多年来颇附古钦，如若此番因孟廷辉而被贬，东党老臣又将颜面何存。
汪义问虽贵为参知政事，可多年来常以翰林清流自居，讽谕谏上之举多不可数，此刻闻之亦是大惊，开口结巴道：“这……臣、臣……”
方怀慢慢撩袍跪下，道：“臣所荐非人，以致陛下今日蒙此偏明之责，臣断不敢脱罪自辩，但听陛下处置。”
英寡在座上不语，目光清冽，望着汪义问。
汪义问憋了半晌才开口，声音不稳：“方、张二位学士举荐孟廷辉时尚不明其为人，断不可因此获罪。孟廷辉参审太仆寺主事王奇一案时苛酷狠辣，在台狱中滥用私刑以逼供，视朝廷命官如泥草，不过是因知陛下不豫王奇已久乃行此种种僭位之举，而陛下却连擢其为右谏议大夫、龙图阁直学士，实属不当之令。”
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