吴夫人拉着英莲的手问了许多话, 大意无非是英莲近日身子如何，家里可好, 甄夫人身子怎么样。
摸了摸额上勒着的抹额, 吴夫人笑道：“令堂送我的这个抹额很好，好多人见了都夸呢，你回了家，可要替我好好谢谢她。”
那抹额书大红底，绣橙黄色祥云纹，以晶莹剔透的珍珠点缀, 朴素中又带着几分妍丽，精致异常。吴夫人本就是雍容娇俏长相, 戴上这个抹额, 更添几分俏丽。
英莲自然连声答应。
吴夫人又道：“我身边也有几个针线活做得好的丫头, 成日家我还跟人夸呢。不比较不知道，这一比较, 跟令堂的手艺, 还差着不少呢。”
“太太过奖了。”英莲微微低头，“这也不过是生活所迫。太太不知道，我幼年时虽然家里颇过得，后来三番两次的意外, 渐渐穷了下来。家父出嫁不知所踪，家母不得已只能投靠外祖家, 仰人鼻息生活, 为了贴补家用, 只好自己动手做些针线，托人卖了换钱。”
说到这她轻轻咬了咬嘴唇，用手帕子沾了沾眼角：“所以说，大爷是我们一家子的大恩人呢。若不是大爷，我连出身之地不知，连自己姓甚名谁亦不知，这会子不知道流落在哪处受罪呢。”
吴夫人笑道：“正说说笑笑的开心呢，这些子伤心之语，便不要说了。不管怎么说，如今你已同生母团聚，一切都往好的方面发展，这便够了。若有机缘，将来父亲亦能找到也未可知呢。”
英莲道：“托太太吉言。我被拐子拐去时年纪虽小，幼时记忆倒还有些，印象中家父是一个极和善儒雅之人。我记得他抱着我，在一个极热闹街上，周围彩灯闪耀。听家母说，我便是在上元节那天丢的。若还有幸得见家父一面，我此生便没什么遗憾了。”
每次提到自己的身世，还有那如今仍下落不明的生父，英莲总要失落伤感一阵子。考虑到孕中夫人若情绪持续低落，对孩子也不好，吴夫人便主动转移话题。先是叫丫头们说笑话听，后命丫头搬来棋盘，拉着黛玉、英莲对弈。
既是对弈，有输有赢，便要有些彩头才好玩。
可拿什么做彩头呢？
这倒颇令吴夫人为难。
直接赌钱太俗气，何况这里又没一个缺钱用的。若用别的彩头，太贵重不好，原就是玩儿，不好弄成赌博；太常见亦不好，玩起来没意思。
可巧宫里来人，原来是宫里新进一批御厨，里面有一个极擅做糕点的，尤其做的一口酥别有风味，与一般的不同。作为黛玉的好姐妹，三公主遂忙打发人送一盒叫黛玉尝尝。
打发走来人，黛玉建议将一口酥作为彩头，赢几个子对应一块一口酥。
吴夫人、英莲皆交口称赞。
三公主送来的食盒很大，足足六层，一口酥共六盘。拿出来三盘，没人分了一盘作为彩头。
很快棋盘便搬来了，先是黛玉、英莲对弈，吴夫人观棋。英莲输下阵来，便换吴夫人顶上。对上亲婆婆，黛玉没好意思杀得太狠，只意思意思赢了一块一口酥的子儿。
饶是如此，几番下来，黛玉跟前已堆起高高的一口酥。
吴夫人下累了，斜倚在靠枕上，用胳膊撑着头，笑向英莲道：“咱们都被玉儿丫头坑了。她的棋艺，可是连老爷都称赞的，咱们哪里是对手，这不明摆着给她上贡么？”
英莲也笑道：“太太还说呢，我才是垫底的。我那半路出家的棋艺，也就装装样子罢了，跟太太还差得远呢。”
黛玉捂着嘴笑，笑过之后，便要了水洗净手，将自己盘子里的一口酥往吴夫人和英莲盘子里放，吴夫人摆手道：“愿赌服输，你的就是你的，这样弄得像是我输不起似的。”
黛玉笑道：“原就是玩儿，娘怎么还认真起来了？这么多一口酥，我一个人哪里吃得了，算我求求娘了，多少体谅体谅媳妇，替媳妇分担分担。”
吴夫人欠起身子，托腮笑道：“你既说的这样谦逊，我就勉为其难收下罢了。”
说完便哈哈大笑起来，黛玉也笑道：“娘肯收，就算体谅我们作儿女的孝心了。”
又陪着吴夫人坐了一会子，用过午饭，黛玉才同英莲回去。剩下的三盘一口酥，她原要留些给吴夫人吃的，吴夫人却叫她都带走，理由是：我年纪大了，吃不了这些甜东西，不然要胃疼的，你既喜欢吃，便都拿回去。
黛玉便给陆离留一盘，剩下两盘，叫人换个小食盒装了，送去林府给父亲吃。
黛玉午后总要歇一会子中觉，养神解乏。
这日，她像往常一般，扶着肚子慢慢往下躺。还未躺平，忽然身子僵住，腰眼处被什么硬物硌到，猛地一疼。
黛玉不禁“哎呦”一声，青岚忙问：“怎么了，奶奶？”
“硌到了。”黛玉蹙着眉头从身下摸出罪魁祸首，竟是一根精致莹润的珍珠簪子。
黛玉有不少珍珠簪，但没一根是这样的。
青岚蹙着眉头，很是疑惑：“怎么会有一根珍珠簪子？奶奶并没有这样的簪子啊，奇怪！”
黛玉的针奁首饰，都是她亲自收拾掌管的，有什么没什么，她比黛玉自己都清楚明白。像他们这样的高门大户，不可能主子自己出去买一根珍珠簪子回来，所以这根珍珠簪子的出现，便十分可疑了。
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