直到天色暗沉下来, 李慧娘跟初杏才回了沈府, 两人的手里头都拎着大包小包的, 吃的用的皆有。
李慧娘给初杏买了新的头绳跟绢花, 又买了她曾心心念念着的吃食，乐得小丫头见牙不见眼的, 直依偎着李慧娘亲昵得紧。
今日夜里，胡掌柜给沈珩准备了洗尘宴，府城里头有些头脸的商户, 收到了消息都腆着脸过来, 想趁机跟沈珩攀交情。
白日里头, 就有不少得知了消息的商户, 送了拜帖来府上想要见沈珩。
素来平易近人的沈珩，自是不会拒绝的, 当下就派了下人让那些人，今儿晚都邀过来吃筵席。
沈珩先前说, 让李慧娘过来今晚的宴席, 二表哥刘远他们亦跟着一道儿过去。
见时辰不早了，府里都亮起了灯, 下人们都在有条不紊地忙碌奔波着, 为等会子的晚宴迎客做准备了。
李慧娘跟初杏连忙加快了脚步，拎着大包小包的东西，匆匆往府里头走去, 生怕等会子耽搁了事儿。
大半天都待在闷热不已的满月楼后厨里, 衣衫发丝都被粘腻的汗水反复浸湿, 李慧娘眼见着早就形容狼狈，满身酸臭了。
就这般出现在晚宴上实在失礼，李慧娘脚下匆匆地回了院子里，就赶紧吩咐了初杏，让她帮着喊了水过来，要稍微洗漱装扮一番才成。
“初杏，你放下了东西，赶紧去帮我喊了水过来，不拘是冷水热水都成。”
李慧娘急步进了自个儿的屋子，放下手头上的物什，连忙对初杏说道。
“好的，娘子，我这就去。”
初杏知晓事物轻重缓急，跟在李慧娘身后把东西放下，连忙应了声后就跑了出去。
虽说在街市上耽搁了时间，才弄成这般匆忙的境况，李慧娘却没觉得懊恼后悔。
跟初杏这个小丫头逛街市，着实让人心生欢喜。
没让李慧娘多等，初杏就喊人了人帮着抬来了热水，小丫头还哼哧哼哧地，帮着提了两桶满满当当的热水。
现在灶下正是忙碌的时候，下人们都有要事儿在身，都脱不出身来没空理会。
初杏扰叨了好几回，都没见人能腾出手来，只能自个儿亲自动手了。
问了厨下的人，就想亲自提了水往李慧娘的院子走去，幸好遇上了关系好的小厮，才帮着一道儿抬了水来。
要不然的话，约莫还要多走几趟才成。
“娘子，水来了。”
李慧娘见初杏过了段时间都没回来，就站在院子里张望等着，就见着了提着水桶，健步如飞的娇小身影。
定睛一看，果不其然，就是让去喊人送水来的初杏。
别看初杏个头娇小玲珑，跟旁的小厮丫鬟相较，显得单薄瘦弱得紧，却有把子好力气。
“李娘子。”
旁边儿的小厮正是今儿，胡掌柜喊来传话的，见了李慧娘忙放下水桶率先行了礼。
小厮名唤六子，见着十七八的年岁，长得斯文俊秀五官清俊，着实有张好皮相。
李慧娘笑着点了点头回了礼。
“见你这般久了还未曾回来，原想着出去寻你的，怕回来找不着路反倒迷路了，这才在院子里等着。”
见初杏累得满头大汗，李慧娘掏出帕子，仔细地给她擦了擦额角的细汗。
“你这丫头，性子倔强固执得很，先前都跟你说了，找不着人就先回来，拿了冷水也不拘的。”
“瞧瞧你，累得满头大汗的，头发都散乱了，我见着都心疼了。”
李慧娘说着话，用手捊了捊初杏耳侧的碎发，将散乱的发丝拨回原处。
初杏弯起眼睛咧着嘴，用手摸了摸鼻子，毫不在意地傻笑着，“娘子，奴婢不要紧的，等会子忙完了娘子的事儿，下去梳理一番就是。”
说罢，红着脸瞄了眼儿隔壁的六子，又对李慧娘说道：“娘子，先前灶下的下人们都忙碌得紧，统统都在备着晚宴，这才找不着人帮忙。”
“好在有六子哥在，才没耽搁抬了水过来。”
李慧娘见初杏这般羞涩的模样儿，似是慕少艾春心萌动那般，心下暗自好笑不已。
转而不动声色地对六子道谢：“多谢六子帮了忙，要不然的话，这丫头认死理固执得很，许是还要自个儿逞强折腾。”
听了李慧娘跟初杏的话，六子嘴角的笑意有些凝滞，似是抽搐了几下那般，转眼即逝。
清俊秀气的脸庞扬起笑来，初杏的脸似乎肉眼可见般越发地红了，六子忙摆手笑道：“娘子使不得，六子原就是府里下人，做这些都是应当的。”
嘴角的笑意越发深了，“说来惭愧，初杏姑娘见着娇小玲珑，力气却比小的大得多，六子着实没帮上什么忙。”
听了六子这番暗含打趣说笑的话，李慧娘终于忍不住抿着嘴偷笑起来，先前就见初杏在六子前头，提着水桶健步如飞的轻松样子。
反倒瞧着个头儿不小的六子，艰难地跟在初杏身后追上前来，李慧娘见着那时的六子，都差点儿喘不匀气了。
六子这话一出，初杏那尚有着婴儿肥的脸庞，顿时爆红羞赧起来，连带着小巧的耳尖都要滴血似的，显然是害羞极了。
初杏跺了跺脚，红着脸低垂着头，声音有如蚊呐那般，格外细幼低微地道：“娘子，奴婢先把水提进去了。”
说罢，就提起水桶急忙跑开了，动作迅猛如虎轻而易举，溅出了不少水珠留在地上。
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