此时此刻，一艘挂着红星事务所徽章的中型武装商船，正在拜访新神州星区某个位于航道末端的某个边缘星系。
要知道，整个新神州星区都已经非常偏僻了，现在这个被当年的白家老祖宗命名为“天枢”的星系，就是偏僻中的偏僻了，妥妥的文明禁区。它的恒星是一枚应该已经进入了晚年器的恒星，和大多数青壮年时期恒星那稳定而充满生命色彩的橙黄色光芒不同，这颗恒星的体积似乎已经有了一定的坍缩，整体也呈现着让人心悸的暗红色。
恒星既然已经是这么一个状态了，星系之内的磁场和引力自然也远远算不上稳定，就连重力井也像极了蠕动的肠道似的，时开时闭的。当然了，让人庆幸的是，这些航道的状态确实不怎么稳定，但毕竟还是开着的，总比那些仿佛天堑一般的星域要通畅不少。
于是乎，这艘被命名为“九章号”的科学探索船，还是有惊无险地进入了这个星系——这已经是天枢星系三个月来拜访的第一艘有人船只了。
科考船在星系最外围的轨道中转悠了几圈，才总算是找到一处引力相对稳定的地方，让船只停了下来。
船上的工作人员紧急地忙碌了起来。已经有将近八百章没有登场的白梓亚指着船载终端上的一个信号点，对旁边的中年男子道：“我们在第四行星星轨道上各放了一个无人采矿场，每半年派运输船来收集一次。这个星系，也就只有那个行星的状况还算稳定，适合采矿机器人运作。”
这位中年大叔和小白一样，也是纤细清瘦的文弱书生形象，但气场却比后者强得多，正是已经担任了红星事务所设计科技顾问之一的阿纳托利·季诺夫教授了。
总所周知，季诺夫教授是航天动力学和高能物理学方面的专家。通常在这个领域的大拿，也一定在天体物理学方面颇有造诣。他此次造访新神州，本来是事务所和当地某家企业准备联合开一家高能燃料收集井，便过来做研究指导。
等到工作快要结束的时候，却听说事务所准备对整个星区的一些边缘星系进行一次彻底的科学探索。季诺夫教授也是个爱凑热闹的类型，当然不会错过这个机会。
教授认着审阅了一些本星系大体的常数报告，略有些惊讶：“真的能采到零元素？”
“曜晶片、氪石，以及目前已知的十二种能源水晶中的七种，但是量都不算大。”小白有些无奈道：“这个星系的引力和磁场都不稳定，辐射也及狂暴，无人采矿机每三年就需要换新的，来运货的船也时常是会出事，得便船员的抚恤金也得考虑进去。就算是有零元素的收益，也只能勉强维持收支平衡。”
“当然，我们给跑这条航路船员工资和抚恤金，也都是最高的。爷爷说他本质上也就是个老拓荒者。新神州的大家都不容易，事情做不好，是会被乡亲们打黑枪的。”小白露出了腼腆的笑容。
“呵呵，那这不比地球那边进步到哪儿去了？”教授呵呵一笑，闷了一口伏特加：“不过，这也说明，这个天枢星系确实存在储量丰富的零元素……另外，一个即将进入死寂期的偏远星系，居然存在十二颗行星，中间的五颗都是冰封的类地星球。放在整个宇宙范围内，这都算是比价繁荣的了。”
他把“繁荣”二字读得比较重音，顿时便有那么一点阴阳怪气的意思了。没办法，一个星系的资源再丰富，无法开采就毫无意义。五颗被厚厚的冰雪覆盖的类地星球，放在正常的星系都已经足够殖上一两亿人口了，但在它们被发现的两百多年后的今天，也依旧处于毫无开发的原始状态。
“可是，如果主席的建设计划真的要执行下去，或许就需要这里的资源了。”小白道：“教授，我们有办法开发吗？”
“计划只是计划，我到目前为止就没有见过能全部实现的计划。”季诺夫教又吨了一口伏特加：“我虽然也有个天体物理的学位，但在这方面只能算是兼职。我们恐怕得借助联盟的星球开发集团，他们在这方面才是真正的专家。”
“……能借助的话，我们早就借助了。”小白闷闷不乐地道。
“所以你的爷爷还有祖上都很有远见！金山银山放在那里，哪怕是现在暂时挖不出来，总有可以拿出来取用的那一天，但鲜少有人会有这样的定力。”季诺夫教授道。
“……我觉得，您可能太高看他们了。他们可不知道这些挖不出来的金山银山，有没有可以取用的一天，单纯只是把整个新神州当做了地球人的自留地。哪怕星区里只有垃圾，但只要不被别的势力染指，那就算是赢了。”
说这话的不是小白，而是一个和他外貌有七八分相似的女子，大约二十五六岁的样子，一头酒红色的短发，眸子黑得发亮，正把自己的两条大长腿搭在了前方的操作台上。于是，相对女子而言显得尤为健美的身段便在众人面前展露无疑。
大约是因为这做派特别女流氓也特别地飒，明明五官轮廓可以用娇俏精致来形容的美人，便顿时有了一种美少年式的中性美感。
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