第63章 “木兰围场”
来而无往非礼也。各部和使节们奉上礼物后，康熙安排了相应的回礼。造办处半年前就做好了准备, 回礼以印着年款字样的瓷器、玻璃器、鼻烟壶和定制花色的绸缎为主。以太子胤礽的名义回赠俄国皇太子的礼物特意提高了规格, 有白玉错金镶宝石碗，象牙玳瑁兰花团扇, 珐琅山水画屏, 描金紫砂碟纹壶等物。
琉球使节团上书请求朝廷赏赐卫生防疫之法。康熙十分高兴，认为实质性的帮助比礼节性的赏赐更能显出朝廷气度, 于是下旨让工部一应承揽此事，胤禛领命称是。除此之外, 康熙回赐琉球使节团的礼品是两件玉雕嵌宝石灵芝盆景，十分精致贵重。蔡温等使节自是千恩万谢。
草原诸部王公有不少与皇室和宗室联姻的，早就得到了防疫之法，只是一直未曾重视, 见此情景也暗暗留心起来。英国代表知道这防疫之法和本国用的大同小异, 多半是传教士们带过来的，俄国又早向欧洲偷师, 也熟悉此法, 因此都不以为意。
次日一早, 康熙率领大队人马从热河行宫启程，过丰宁县前往木兰围场。周边一月路程之内的驻军和部落, 也奉皇命选派人马, 组成左翼、右翼、中军, 各有将领带队。将领的妻妾、成年子女都可以跟从, 精擅马术者可以一起狩猎, 余者可在营地做各种准备工作。
“木兰”为满语“哨鹿”之义，猎人吹响木制长哨，模仿雄鹿求偶之音，引诱雌鹿出来进行围猎。康熙说过，朝廷以武功开国，弓矢定天下，围猎以讲武事，必不可废。草原各部王公也不甘示弱，各自带来了精悍骑兵和猎户，都想在木兰围场一显身手。
木兰围场东北为翁牛特旗界，东及东南为喀喇沁旗界，北至巴林及克西克腾界，西北为察哈尔正蓝旗界，西及西南为察哈尔正蓝、镶白二旗界，南为热河界。总而言之，木兰围场正处在南北沟通、东西交流的咽喉位置，可谓北锁塞外，南控京师。
康熙与诸皇子、亲王、王公大臣都换了猎装，与侍卫、随从一同登山涉水、入林履草、沐风栉雨。这是为了防止王公贵族在优渥生活中消磨了锐气，变得骄逸散漫、惫懒倦怠；也是为了培养皇子们长途跋涉、吃苦耐劳的素质，指挥调度、统兵作战的军事才能，在行军中不断练习布阵与号令，他们要与兵丁一起做到令行禁止、协同配合、攻击取胜。
八旗与草原各部联手围猎，康熙的目的是“合内外之心，成巩固之业”。一则与盟旗联络感情，共同进退，怀之以柔；二则震慑诸部的心怀异志者，施之以威。康熙下令，围猎之制，贵于整肃，不可出入参差，令左翼官在左，右翼官在右，统辖而行。
旌旗影带寒云卷，组练光寒晓日浮。康熙亲率队伍出营设伏，猎手头戴鹿帽，用木哨作声引诱鹿群前来，康熙首先张弓搭箭，射中一只麋鹿。众人齐声喝彩，诸位皇子、王公也开始射猎，八旗兵丁在翼长和骁骑校率领下高声呼喊，战马嘶鸣，人人奋勇争先。
虎啸山林，鹿鸣翠谷。无数的车马辐辏，冠盖飞扬。围场内的虎豹豺狼、黑熊野猪、狍鹿糜獐、狐狸野兔、雕雁锦鸡被兵丁猎户驱赶追逐，疲于奔命。不住有猎物被分割包围，在逐渐缩小的包围圈内左冲右突，终究敌不过枪林箭雨、飞矢如蝗，死伤无数。
行猎进行了数个时辰，大队渐渐分散开来，各自追逐猎物。突闻密林深处有虎吼之声，竟然距离皇上的中军位置不远！附近的皇子、宗室、王公、侍卫等脸色大变，纷纷往皇上身边赶去。
康熙不惊反喜，将长角花面桦皮弓挂在鞍上，一伸手摘下装了圆铅弹的木托火铳。“皇阿玛，我先去看看！”跟随在侧的直郡王胤褆担心皇父安危，一抖缰绳，催马要往声音来处查探。
“让我来！”十四阿哥胤祯已用火铳猎杀了一头獐子，大吼着策马冲上山坡。
胤褆与胤祯各不相让，几乎同时飞马入林，火铳之声大作。虎吼声毫不停歇，反而变得更加狂暴，草木簌簌，声音还在迅速靠近！
太子胤礽大惊失色，扑到康熙马前，“皇阿玛快走！”
康熙怎会在此时后退，反而向左右一挥手，“随朕一起冲上去，找到直郡王和十四阿哥！”
胤禛本来在后面带着十五等年幼兄弟观阵，见情况危急，让侍卫带着几个弟弟疾速后撤，自己拍马上前，大喝一声：“神机营！抬射虎弩！上子母炮！”
他从侍卫手中夺过一架双机弩，策马冲到康熙和太子身前，正好迎着从林中受伤冲出的猛虎。
射虎弩以楠木制作，十分沉重，需要两个人抬着移动。子母炮倒是只有三十斤，但炮弹装填需要时间。猛虎带着一身血腥，狂吼而来。胤禛的坐骑只是普通军马，此时竟吓得哀鸣一声，就想逃走。
胤禛大急，左手架着弩机，右手一探，从马靴中拔出匕首，狠狠刺入马股。军马吃痛，反向前蹿了一步，挡住了猛虎的去路。
猛虎张开血盆大口，狠狠咬上马腿。与此同时，两架射虎弩的透骨箭、子母炮的铁弹、胤禛手中双机弩的雕翎箭、从旁赶来的康熙手中的火铳铅弹、一等侍卫隆科多的腰刀，乱纷纷都招呼到它身上。
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