滨城位于白水江与东海交汇处, 是东晋边城。
东晋的海珠玳瑁等热销他国, 故而不少人出海捕捞，若是走得远, 便极容易受到水贼袭击。
东海上有许多细碎岛屿，那些水贼便是匿身其中, 不时出击偷袭过往船只。虽然那些水贼中大多是亡命之徒，但通常只要被劫持船只交出金银，便也不会伤其性命。
然而，不知为何, 这帮水贼前几天晚上突然发难，登陆将槟城杀了个措手不及：先是对着浅滩区一顿远程炮轰, 直接将城门轰开, 然后下船涌入城内，直奔太守家中，将太守及其夫人残杀，对太守家中大肆破坏了一番，又退出了城外……
“太守的夫人？”霍丛抬起眼, 目光锐利地看了滨城都尉一眼, 仿佛要从他身上看出些什么, “可有其他人伤亡？”
霍丛接旨要围剿水贼, 与自己夫人道别后，便直奔凌州码头, 与副将召集的霍家军汇合。此次是霍家军接受水训后的第一次出战, 因此军中上下都摩拳擦掌, 跃跃欲试，好试验一下受训的效果。
槟城城门早前被轰成稀碎，一时间也无法赶制个新的，只临时修修补补，增派人手守城，免得水贼来个回头杀。
霍家军靠岸时，从船上就看到滨城城门前满是碎石断木，竟也无人收拾一下，看起来甚是凄惨。
太守既亡，城内所有事务便落到了监御史与都尉头上。
都尉原就负责城内军事，水贼来袭时，都尉正在家中。等听得那惊天动地的炮轰声，他才匆匆忙忙出去应战。
却不成想那水贼来势汹汹，攻守有度，显然是早有准备，竟是不比城中守军弱，将都尉等人打了个措手不及。
都尉与那水贼胶着了半天之后，水贼突然撤退，都尉折损不少人马，也不敢贸然追击，便想着去与太守商量。
然而，等都尉去到太守家，只看到那里天翻地覆，太守尸身横在前院，头颅早已不见，旁边还躺着早已凉透的太守夫人。
然而，除此之外，却是——
“回大人，除了太守与太守夫人，以及对战中的一些兄弟，并无其他人员伤亡。”
滨城都尉冷汗涔涔，却不敢抬手去擦。
滨城在东晋最末端，平日山高皇帝远，他和太守、监御史都是靠着关系才坐上来这位置的。
往日那些水贼说是扰民，但也只是扰那么一下。他们做官的只眼开只眼闭，跟那些水贼也算是有默契了——只要别搞出大事来，他们就不管，也不往皇城里报。若是搞出大事来，皇城派人来管，双方都没好果子吃。
这么相安无事了多年，谁知道这水贼的新首领像是失了智一样，将太守给杀了。这事是怎么也包不住的，必须往皇城里报，且他也需要皇城里来点人——谁知道那水贼杀了太守，会不会回头将他与监御史一道料理了呢？
只是，皇城里一旦来了人，查下来报他们仨一个玩忽职守，那……那也只能认命了，总好过让那水贼将性命取了去。
没想到皇城里头直接将这武安将军派过来了。听说这位还是刚成婚的，新婚第二天，就摊上了滨城这事，小别刚进门的夫人，一路赶到这里来了。
这位霍将军，脸上没什么表情，估计心里也是老大不乐意的吧……都尉头上的冷汗流的更欢了。
“钱财丢失了不曾？”霍丛又问。
都尉连忙回答道：“不曾。下官怀疑，那水贼首领是让人拖住下官，实际是要去杀害太守。”
霍丛方才听都尉描述当夜经过，第一反应也是如此猜测。他继续问道：“太守与那新上任的水贼首领结过仇？”
水贼往日只是在外海抢劫商船，换首领后却来了这么一出，定不会是无缘无故。
都尉灵光一闪，感觉看到了机会：“这个、这个也说不好，毕竟太守他平日……唉，下官也曾劝过太守，为官要清廉，切不可做伤天害理之事……”
他话还没说完，就看到这霍将军看了自己一眼。他只感觉那目光有如实质，让他脖子一凉。
霍丛淡淡道：“说重点。”
“是、是……”都尉磕磕巴巴地说，“水贼嘛，从前多少都是些与人结怨的恶徒，说不定跟太守就有仇。”
这都尉说了半天，有一半都是没用的。霍丛掀了掀嘴角，眼底带了些寒意：“‘说不定’？”
都尉顿时就不敢说话了。
霍丛问道：“那新上任的水贼首领是什么人？”
这问题他能答！都尉连忙道：“那新首领叫方道凡。听说这人加入水贼十来年了，在水贼里头有威望得很。”
霍丛听到那名字时微微一愣。
方道凡？
十八年前，御史方清言被罚满门流放，他的独子便是叫方道凡。
是巧合同名吗？霍丛垂下眼，手指搭在案几上有一下没一下地搭着。不多时，他站起来，直接往外走。都尉连忙在他身后起身行礼：“下官恭送大人。”
霍丛自都尉家中出来，便往城外走，要回霍家军的战船上。
前些天水贼深夜来袭，滨城百姓听得那炮轰声，都躲在家中。那水贼当晚也没打家劫舍，百姓没什么损失，故而此时竟像往日一般，脸上也不见多少担忧之色。
一路上，霍丛竟还听到好些百姓对太守的死拍手叫好。
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